皇帝双目圆睁，空洞地瞪着帐顶蟠龙，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着骇人的痰鸣与嘶音，明明用尽了力气，却连一个字也吐不出，面色已是骇人的金纸色。

白术心脏骤然收紧，所有杂念瞬间摒除。他快步上前，将青囊置于脚踏，以太医应有的迅捷净手，指尖触上陆崇腕间——脉象乱如麻线，疾促而无力，心脉几欲断绝。他立即取出银针，手法稳准，于几处紧要穴位疾刺而下，行针时指尖灌注内力，极力疏导那淤塞紊乱的气机。

片刻，陆崇喉中骇人的声响渐弱，圆睁的双目缓缓阖上，胸膛起伏虽仍急促，却不再那般惊心。殿内死寂，只余众人压抑的呼吸。

德福面色惨白，替白术收起针具，声音发颤：“白太医，陛下他……”

“邪毒深入，元气骤脱，病情……急转直下。”白术声音沉凝，目光落在陆崇灰败的脸上，心中数个药方急速轮转、碰撞、又被他逐一否决。寻常补益已如隔靴搔痒，缓不济急。

就在他凝神思索的刹那，榻上之人忽然动了动干裂的嘴唇，气若游丝却异常清晰地吐出两个字：

“白术……蛊……”

白术离得近，听得最是清楚，却攥紧了拳头不肯言语。

“陛下！”德福惊得几乎跪下。

陆崇的眼皮颤动几下，竟又缓缓睁开。那双眼眸因高烧和虚弱而浑浊，此刻却像灰烬里骤然复燃的最后一点火星，迸射出近乎锐利的、执着到骇人的光，死死钉在白术脸上。

“朕……与你说过的……”每一个字都耗尽了力气，却斩钉截铁，“朕，还不能死。清苑……清苑……”

短短几个字如重锤击在白术心头。此刻情势之险恶，他再清楚不过。只有他一人在此诊视，陆崇若在此时驾崩，无论原因为何，他都将首当其冲，百口莫辩。更重要的是，清苑城尘埃未定，周望舒尚未回京，朝局随时可能天翻地覆。陆崇此刻咽气，他们所有的谋划都将落空，甚至可能万劫不复。

医者的本能与谋士的算计在脑中激烈交锋。使用虎狼之药，是违背医道、赌上性命的险招；但不用，眼看便是满盘皆输的死局。

电光石火间，白术的指尖已无意识地探入青囊内侧，触碰到一个隐秘夹层里几个特殊的瓷瓶。他下颌绷紧，终是下定了决心。

“陛下，”他撩袍跪下，声音低沉却清晰，“臣……确有一古法应急，或可强行吊住元气，争得数日时光。然此药性极猛，犹如烈火烹油，服下后陛下恐会引发高热、甚至神思恍惚，于龙体损耗亦巨。此乃饮鸩止渴，臣万死……”

“能延……几日？”陆崇直接打断了他虚弱的陈述，只问结果。

白术喉结滚动，垂下眼睫：“少则三日，多则……五日。”这已是他预估的极限，也是赌上周望舒能否及时回京的期限。

“用。”陆崇闭上眼，只吐出一个字，再无余力。

“陛下！”德福满脸惊惶与不赞同。

“抓药。”陆崇固执地开口。

德福只得皱眉退下，将一心担忧悉数藏进肚子里。

“德福公公，”白术默然片刻，转向德福，目光坦然却不容置疑，“劳驾取笔墨来。此药配制火候至关重要，我必须亲自料理。”

德福看着皇帝决绝的神色，又看看白术镇定却凝重的脸，终是咬牙取来纸笔。

白术不再犹豫，挥毫写下药方，剂量、煎法、注意事项标注得一丝不苟。药方特殊，无法按照从前的章程来，只能由德福在医案上签了字，又盖了印章以防万一。

白术亲自前往偏殿小厨房，挑选药材，掌控火候，每一步都亲力亲为，不容旁人经手。煎好的药汁浓黑如墨，气味辛烈扑鼻。他与德福一同，服侍陆崇缓缓服下。

当夜，白术未曾离宫，就在养心殿偏殿值守。果然，子时前后，陆崇开始发起了高热，呓语不断。白术与德福彻夜未眠，以物理降温和温和针法相辅，竭力控制着情况，额角渗出细密的汗珠，却始终沉稳如初。

翌日清晨，高热终于渐退。陆崇虽仍虚弱不堪，但眼神已不再涣散，呼吸也平稳了许多，甚至能进些薄粥。

白术心中那根紧绷至极限的弦，略微一松。他看向德福，两人交换了一个心照不宣的眼神。

德福上前，为陆崇掖了掖被角，恭声道：“陛下，白太医医术精湛，此番又立下大功。眼下圣体仍需随时调理观测，为免夜间再有反复，来往奔波惊扰陛下，不若……就让白太医暂宿偏殿，以便随时听召，陛下以为如何？”

陆崇靠在枕上，目光缓缓掠过侍立一旁、眼下带着青黑却依旧身姿挺拔的白术，几不可察地点了点头：“嗯。准了。”

此举用意如何，白术心知肚明，却只是躬身，平静应道：“臣，遵旨。”

此刻起，他不仅是太医院的太医，更成了皇帝病榻前一道无法离开的影子。这偏殿，既是他的职守所在，也成了无形中囚禁他的华丽牢笼。可这处牢笼又在无形中给了他接触一手消息的机会，在关键时刻，甚至可以……尤其是用猛药争取来的这三五日，将成为决定所有人命运的关键窗口。