他话音未落，便感到一道冰冷而锐利的目光落在了自己背上。陆崇不知何时已睁开了眼，那双眼虽然浑浊黯淡，此刻却如淬了寒冰的探针，直刺向他，带着帝王的审视与深不可测的疑心。

一侧的德福手也不可抑制地抖了一下，眸光一沉，斟酌着用词。

白术心头剧震，立刻意识到自己方才反应过激，反而引人疑窦。

他当即撩袍，面向御榻端端正正跪下，以额触地，声音恢复了平日的沉稳，却更添郑重：“臣失仪，请陛下恕罪。臣方才心急，是因深知此术危害。所谓‘蛊能续命’，纯属无稽之谈。南疆蛊毒，其虫豸越是色彩鲜艳诡异，其毒性便越烈。此等毒虫一旦入体，便如脱缰野马，非但不受控制，反会噬咬宿主精血脏腑，令人痛苦癫狂而死。臣昔年游历腊尔山一地，亲见中蛊者惨状，形销骨立，腹大如鼓，内里却已被蛀空……”

“陛下乃天下之主，龙体安康系于国本，臣万死不敢以虚妄邪说，置陛下于险地！”他言辞恳切，引据亲身见闻，将蛊毒之害描绘得淋漓尽致，既是解释，亦是坚决的劝谏。

陆崇沉默着，那锐利的目光在伏地请罪的白术与一旁吓得脸色发白、瑟瑟发抖的小医官之间缓缓移动。殿内落针可闻，只有皇帝沉重而断续的呼吸声。良久，那目光中的冰棱似乎稍融，化为深深的疲惫与一丝难以言喻的复杂神色。他终于几不可察地动了动手指。

一直悬着心的德福立刻会意，上前小心翼翼地搀扶起白术，细声道：“白太医请起，陛下知你忠心。”

陆崇缓缓合上眼睛，仿佛耗尽了力气，声音低微几不可闻：“朕……知道了。都下去吧。”

“臣等告退。”白术与吴太医再次行礼，带着那几乎瘫软的小医官，躬身退出暖阁。直到走出养心殿数十步，掠过朱红宫墙的冷风拂面而来，白术才觉贴身的里衣已被冷汗浸透，紧紧贴在背上。

那年轻医官无心的一句话，却像一颗投入深潭的石子，虽未立刻掀起巨浪，却足以让深知宫廷险恶的白术警铃大作。皇帝那一眼的审视，绝未因他的解释而完全消散。在这深宫之中，信任如同琉璃，既珍贵，又易碎。而“蛊”这个字，一旦被提及，便如同幽灵，再难彻底驱散。

他一步一步踏在太医院冷硬的青石台阶上，靴底与石面接触的声响规律而清晰，却丝毫压不住心中翻涌的紊乱思绪。陛下的目光、蛊虫的忌讳、朝堂的暗流……种种画面交错碰撞。

值房内，药香袅袅，本该是宁心定神之处，白术坐在案前，指尖无意识地摩挲着书页边缘，心神却依旧无法落定。

“白术。”

一声压低却紧绷的呼唤骤然响起。对面那位姓陈的年轻医官不知何时已立在案前，一双眼睛紧紧攫住他，眸光里闪烁着探究与一种近乎偏执的审视，仿佛猎人等待着猎物自行露出破绽。

“你是不是……通晓蛊术？”

白术在听到“蛊”字的刹那，胸腔内的心脏猛地下沉，但面上波动不大。他缓缓抬眼，目光淡然地扫过对方因激动而微微泛红的脸颊，声音平静无波：“陈医官说笑了。但凡通读过《本草纲目》乃至南疆杂记的医者，谁人不知世有‘蛊’物？然记载归记载，此等阴诡害人之术，为正道医家所不取，更不可当真施用于活人，此乃常识。”

“只是常识？”陈医官非但没被这四平八稳的回答劝退，反而上前半步，目光如锥，直刺向白术挽起袖口的小臂，“那你腕上那道旧痕，色泽暗红，形质特异，又作何解释？莫非也是‘常识’所致？”

白术心中不悦渐生。今日养心殿内，因这小医官一句无知妄言，已在陛下心中埋下疑窦。此刻他本不欲多生事端，只求安稳，故而并未答话，只重新将目光落回医书，意图结束这场无谓的纠缠。

然而陈医官却像是抓住了确凿证据，竟伸手“啪”地一声按住了白术正在阅读的书页，声音因激动而微微发颤：“白术！你休要搪塞！你分明是知蛊能治病而故意不用！因为……因为你是二皇子党羽，就等着陛下……等着改天换日，好让你主子……”

“陈柯！”白术蓦然抬首，方才的平淡骤然褪去，声音虽未提高，却透出一股浸着寒意的威压，直呼其名，“宫闱重地，陛下的安康便是天大的事。你方才那些狂悖臆测之词，若有一字传入都察院或锦衣卫耳中，便是构陷同僚、妄测圣意的死罪！你的项上人头，还要不要了？”

他意在警告，盼对方知难而退。

可陈柯眼底那簇偏执的火苗，反而被这话语刺激得熊熊燃烧起来。他脸上交织着愤怒与被“权贵走狗”斥责的屈辱，几乎是低吼出来：“我辈学医，为的是济世活人！岂能如你这般，瞻前顾后，因循守旧，甚至为党派私利，置可能的疗法于不顾！你这样的心术，也配执掌陛下的脉案？”

“荒谬。”白术收回目光，不再看那张被热血和狭隘灼烧得有些扭曲的年轻面孔。心中已然冷静地剖析开来：此人医术根底确实不差，能考入太医院便是明证。这几日对自己不假辞色，无非是鄙薄自己“凭关系”入院，笃信自身才学，将一切与权贵沾边之人皆视作污浊。这般心性，在太平年月或可称耿直，放在眼下这暗流汹涌的宫廷，便是取祸之道，更可能惊扰大局。

思及此处，白术不再纠缠情绪，转而将对话拉回无可指摘的实务层面。他伸手，将一旁誊抄清晰的御前脉案向前轻轻一推，语气恢复了医者讨论方技时的客观与疏离：

“陈医官，陛下的病情与所用方药，皆记录在此，符合太医院一切规程。你若对我的治法有任何高见，或坚信‘蛊术’可为陛下延年，按例，你可整理医理，具本向院判乃至院使大人陈情。只要上官裁定有理，我白术自当遵从，修改方剂。”

他略微停顿，目光如古井般深沉，望定对方：

“但我也可直言，无论你查遍哪本医典，找出何种蛊虫记载，只要你敢将其写入呈送御前的方案之中。这整个太医院，上至院判，下至药吏，绝不会有一人附议赞同。医道有其底线，宫廷更有其铁律。你想用陛下万金之躯，试验你那书本上看来的‘险中求胜’之法，绝无可能。”

陈医官胸口剧烈起伏，瞪着白术，又瞪向那本方正的脉案。脉案之上的内容，他再清楚不过，正因为清楚上面记录的循规蹈矩，才愈发恼怒。可白术言之有理，蛊毒过于危险，哪怕是他此时禀告上官，也只会落得个敷衍了事，若被有心人捉住，怕是会告他个图谋不轨。一时间，他脸上青红交加，最终化为一声不甘的闷哼，一把抓起桌上自己那几页写满激进想法和蛊虫摘录的纸稿，转身大步冲出了值房。

门被重重带上，发出巨响。

至于他是否真会去找院判，对白术而言，已不重要。重要的是，这番争执之后，这陈柯那套蛊术救人的危险言论，至少在太医院内部，已与白术的保守阻挠明确绑定。未来若再有人想借“蛊”生事，他今日这番立足于太医院集体立场、严守医道底线的反驳，便是预先筑起的一道防线。

值房内重归寂静，只剩下更漏滴水，和空气中愈发沉郁的药香。

德福亲自带人踏入太医院值房时，离下值的时辰尚早。他没有多言，只一个眼神，白术便知养心殿出了非同小可的变故，沉默地提起青囊跟上。一路穿宫过殿，步履匆匆，踏入养心殿暖阁的刹那，一股浓重得化不开的血腥气便混杂着药味扑面而来。

“陛下！”

德福发出一声短促的惊呼。龙榻之上，陆崇刚刚又咳出一口暗红的血，正由小太监手忙脚乱地擦拭。