周望舒径直走向独自踞坐一隅、正小口抿酒的冯玄。冯玄因其不羁性情与毒舌，在官员中颇受冷落，此刻反倒清净。

“冯兄，今日御酒滋味如何？”周望舒在他身旁坐下，姿态放松。

冯玄咂摸了一下，眼皮微抬：“酒是寻常，胜在……热闹。”他特意在“热闹”二字上略顿，意有所指地扫了一眼远处被众人簇拥的陆涛。

周望舒会意一笑，举杯：“改日得空，再请冯兄好好喝一顿，只你我二人。”

冯玄眼中掠过一丝了然，懒洋洋道：“那我要城外桃花酿。”冯玄的重音自然地落在了城外二字上。

“巧了，”周望舒接口，声音压低，仅容两人听见，“西郊的桃花，这几日也该开到最盛的时候了，正宜赏玩。”他目光与冯玄微微一碰，其中毫无醉意，只有冷静的筹划。

冯玄几不可察地点了下头，举起杯子：“是啊，再晚，风雨一来，可就‘零落成泥’了，得抓紧。”两人目光交错，一切尽在不言中。

酒杯轻碰，发出清脆一响，两人将杯中酒一饮而尽，如同定下盟约。

与此同时，二皇子陆涛作为新任的朝堂焦点，被众多急于站队的官员围得水泄不通，颂扬之声不绝于耳。每个人都试图在这位最有可能入主东宫的皇子面前，留下哪怕最微末的印象。

而旁边三皇子一桌也多了几分热闹，十几号官员围在陆浩身侧，时不时闲谈两句，多是些诗词歌赋，其他倒是不见多言。顾昭微微颔首，对着其中一人露出笑意。

陆治绕了一圈回了自己的位置，看着缩着脑袋的郑含章，露出几分笑意。

“表兄，你……你可算回来了。”郑含章一见陆治，忙撑着案几想站起来，却被醉意掼得一个踉跄，险些栽倒。

陆治眼疾手快地将人按回座上，蹙眉道：“喝了多少？”

“不、不多……”郑含章咧开嘴想笑，眼神却有些发直，伸手又要去够酒杯。

“够了。”陆治压下他的手腕，目光扫过不远处正与人周旋的郑慎之与郑致礼——郑含章按例本不够格列席此等宫宴，全因此次监军之职才不得不来。他酒量浅，被人围着劝了两杯，便已显了醉态。

“表兄，你们……都太能干了。”郑含章晃了晃发沉的脑袋，声音低了下去，“宫里这么多年，你步步为营……我敬你。”

“你醉了。”陆治打断他，从袖中取出备好的解酒丸，不容分说递到他唇边。

郑含章摇头想躲，却终究拗不过，囫囵咽了下去。喉头滚动几下，他忽然扯了扯嘴角，眼里却没什么笑意：“你们都有安身立命的本事，我有什么？不过一个空衔……连命都差点交待在边关。”

他声音越来越低，几乎像在自言自语：“我倒情愿……去个没人认得的地方，哪怕塞外苦寒，也好过在这里，日夜悬心……”

陆治神色一凛，伸手重重按在他肩头：“慎言。”

郑含章却似被这一按触动了什么，肩颈微微发抖，竟低头掩面，从指缝里漏出几声压抑的哽咽。陆治额角微跳，余光已瞥见邻近席间有人侧目。恰在此时，符宜极有眼色地带着几人举杯挤到旁席，恰好隔开了些许视线。

陆治借势倾身，挡在郑含章身前，声音压得极稳，却字字清晰：“宫宴未散，别说糊涂话。有什么，回去再说。”

“郑监军这是怎么了？”一道声音恰在此时响起，不高不低，却让近处几桌倏然一静，“莫非是心中另有感触，以至情难自禁？”

众人目光齐刷刷投来。

陆治抬眼，见发话的是端着酒盏、故作关切的张骋，眸色骤然一冷。

不及细思，他已按着仍在轻颤的郑含章一同俯身下拜，声音清晰朗润，传向御座：“父皇容禀。含章年少，此番初临战阵，亲见生死，至今心绪未平。今日得沐天恩，列席庆功盛宴，忆及沙场同袍与陛下隆恩，悲喜交加，一时失态，还请父皇恕罪。”

御座之上，陆崇目光微垂，并未听清郑含章具体言语，但那满脸泪痕却看得分明。他指尖在杯沿轻轻一叩，未置可否。

这时，陆涛也离席跪倒，言辞恳切：“父皇，今日群臣皆因功而聚，不免情绪激昂。郑监军赤子心性，多饮几杯亦是常情。五弟向来体恤手足，方才不过寻常宽慰，一时未察场合，乃无心之失。”他句句求情，却将“说了什么”悄然引至引人揣测之地，席间已有人目光微动。

“陛下恕罪！老臣教导无方，恳请陛下责罚！”

郑慎之颤巍巍离席，行至御前深深下拜，声音带着恰到好处的愧悔与痛心。

“含章年少，蒙陛下破格简拔，委以监军重任，自此战战兢兢，唯恐行差踏错，有负圣恩。此番得胜还朝，感沐天恩，心中激荡难以自持，这才贪杯失态，实乃老臣平日训导不周之过。”

他略作停顿，头垂得更低，语气却愈发沉痛恳切：“这孩子心思纯直，一心只念皇恩与战事，全然不谙席间深浅……老臣回去，定当严加管教，还望陛下念他年少赤诚，宽宥这一回。”

陆崇目光落向已勉强稳住身形的郑含章，停了片刻，缓声问道：“郑含章，朕倒想听听，你方才何以在御前失仪至此？”

醒酒丸的药力与满殿凝滞的气氛让郑含章脊背发寒，他重重叩首，声音竭力维持平稳：“陛下明鉴！微臣见识短浅，见今日盛宴隆恩，一时感怀忘形，多饮数杯。席间酒气上涌，恍惚间竟似重回岭西战场……瘴毒横行，九死一生。今日得沐天恩，再思前事，既深感皇恩庇佑之幸，又痛惜将士枉死之憾，愧惧交加，悲从中来，这才御前失仪。臣自知罪责难逃，恳请陛下重罚！”

陆崇静静听着，目光在他低伏的背脊上停留了片刻。这番话说得情由可表，分寸得当，将失态全然归于感念君恩与战事惨烈，倒是滴水不漏。只是瘴毒一事本是岭南一带寻常的事情，此时被郑含章单独提起，他不免生出些怀疑。只是今日是庆功，着实不便探讨这些。

他指尖在御座扶手上轻叩一记，喜怒不辨：“既知军功不易，便更该谨言慎行。你既熟悉武库事务，往后仍回兵部当值吧。今日是庆功宴，此事不必再提。”