周望舒指尖几不可察地蜷了一下，知道他是在试探什么，并未应声。陆治也不多留，拍了拍他的肩，转身离去。

又过约一个时辰，三皇子陆浩与顾昭，一前一后踏入了明德殿。

“三殿下，明镜公子，有失远迎。”周望舒在榻上微微欠身，算作见礼，病容难掩。

陆浩见他形销骨立，心下蓦地一揪，脚步不由顿在门槛内。印象里那位挺拔从容的常宁侯，怎的短短数日竟被磨蚀得这般嶙峋？他嘴唇动了动，声音不自觉地放轻，带着几分不敢确信的惶惑：“这……这才几日功夫……如何就病成这样？可、可还紧要么？”

幼时在宫学里，周望舒曾是那般耀眼的存在，功课骑射无一不精，又天生有股豁达的爽朗气，自然而然成了他们这群皇子宗室子弟里的“孩子王”。陆浩那时候也爱跟在他身后，虽不敢像其他兄弟那般与他勾肩搭背、高声谈笑，却也从那份毫无保留的热闹里，偷偷汲取过些许温暖的慰藉。后来年岁渐长，周望舒外放常宁城，天各一方，那点本就隐晦的依赖便渐渐淡了，沉入记忆深处。

如今太后新丧，连日的哀戚与惶然，像一只无形的手，将他心底那份对温情的、怯怯的渴望，又重新勾扯了出来，丝丝缕缕，缠绕心间。此刻看着病榻上气息微弱的故人，那渴望里便又渗入了浓重的不安与物是人非的怅惘。他站在那儿，进也不是，退也不是，只觉一股酸涩堵在喉头。

“旧疾遇上风寒，拖沓了些，无碍。”周望舒摆摆手，气息仍弱。

顾昭立于陆浩身后半步，一身靛青常服，姿容端稳，目光沉静如古井。他并未急于开口，只缓缓扫视了一圈殿内侍立的宫人。

周望舒会意，轻咳两声，对侍立一旁的孟春道：“去瞧瞧太医院的药熬得如何了，同他们说……今日的方子，似比往日更苦三分。”

孟春领命，不动声色地将殿内宫人一一支派出去，只留自己守在门外。

“客套便免了，殿下与公子时间宝贵。”周望舒待室内清净，率先开口，声音低缓，“直入正题吧。”

顾昭这才在榻前的绣墩上坐下，姿态沉稳，开口亦无赘言：“吴郡水患，天灾其表，人祸其里。洪水未至前半月，于诚信动用巨资，近乎强买，将震泽沿岸易涝圩田尽数收入囊中。而后洪水虽发，规模却远小于预期，伤亡财损皆轻。于诚信因‘果断购田、意外减损’之功，得以擢升。”

他略顿，目光直视周望舒：“此事，过于巧合，痕迹太干净。于家背后，恐非单纯牟利。”

“明镜公子同我说这些，”周望舒指尖轻叩茶盏边缘，病容未改，眸光却清亮几分，“意欲何为？可是看中了哪处官职，要为三殿下筹谋？”

国丧已毕，顾昭作为顾明柯后人，又有“明镜公子”的江湖清誉与探案之才，入仕封官势在必行。他欲为陆浩在朝中扎根，一个合宜的起点至关重要。

顾昭神色不变，语气平和却分量十足：“侯爷助三殿下谋一稳妥立足之处。作为交换，顾某必为侯爷查清于家底细，及其在吴郡、乃至朝中，究竟系于何人绳上。”

奴儿干的事情只要一查便能知道，其中牵扯到于诚仁的事情。偏生吴郡的事情又是于诚信经手，于家，便成为了不得不查的一环。其后与于家相关的人和事，才能慢慢地揪出来。

一旁的陆浩闻言，略显局促地搓了搓袖口，看向周望舒的目光带着期待与一丝不易察觉的紧张。

周望舒轻笑，笑意未达眼底：“三殿下当面，周月岂敢妄言‘相助’？庙堂之事，错综复杂，非我辈所能轻许。”

“朝堂风向，侯爷终究比我们这些局外人看得通透。”陆浩低声接话，态度恳切，并无皇子骄矜。

顾昭余光掠过陆浩，复又看向周望舒，话锋稍转，提及一桩看似无关的旧事：“在吴郡时，有幸请得白先生为家师诊治。白先生仁心妙术，气度涵养，较之两年前江湖偶遇时，更为沉静渊渟，令人心折。”他话中有话，既点出与白术的旧缘，更暗指周望舒能令白术有如此变化，其手段与心性，绝非寻常勋贵可比。

“赞誉之词，不必言及白术。”周望舒淡淡截断，眸光扫过陆浩，语气转冷，“他身在江湖，心在济世。朝堂纷争与他无关，亦不该将他牵扯进来。”

此言一出，已是婉拒。

顾昭闻弦歌而知雅意，不再多劝，从容起身：“既如此，侯爷好生休养。今日叨扰了。”他拱手一礼，眼神清明，并无被拒的恼意，仿佛早有所料。

陆浩虽有些失望，亦随之起身告辞，礼数周全。

二人离去后，殿内重归寂静。周望舒靠回枕上，闭目凝思。顾昭此人，不愧是名师调教、又历经江湖锤炼的人物，沉稳老辣，眼光毒辣，且懂得何时进退。他抛出“于诚信”这个饵，确实诱人，甚至不惜隐约提及白术以示诚意与信息渠道。

然而，越是这样，越不能轻易接招。陆浩或有赤子之心，但夺嫡之路血腥无比，顾昭为达目的，底线在何处，尚未可知。此刻与任何一位皇子绑定，都等于将自身与沐云城置于更危险的靶心。

“孟春，”他睁开眼，声音低哑却清晰，“让岁杪和季秋去查于诚信这个人。”

病体是屏障，亦是枷锁。但思绪的棋盘，从未因困于病榻而停止落子。每一步，都需算得更深，看得更远。

他又借病体未愈，连着几日闭门谢客。

这日天色难得放晴，日光透过云层，映得积雪初融的檐角晶晶亮。周望舒裹了件厚厚的灰鼠毛大氅，风兜拉得极低，遮住大半张脸，只露出一截瘦削的下颌。他步履看似虚浮，由孟春半搀着，悄然进了一家位置僻静、招牌半旧不新的酒肆。

二楼最里间的雅室门虚掩着。推门进去，里面早已坐了一人。那人歪在临窗的椅上，一身半新不旧的靛蓝棉袍，袖口沾着些可疑的深色污渍，满脸络腮胡须遮了大半张脸，头发也只是草草束着，几缕散乱地搭在额前，活脱脱是个浪迹市井、不修边幅的糙汉。

周望舒脚步微顿，眼角几不可察地抽动了一下。

池霏。

回想起初次见到池霏的时候，那人的模样比刺此时还要邋遢。

看来只有在白术面前，才是一副清隽儒雅的世外高人模样。一旦离了白术的视线，便懒怠得连皮相都懒得收拾，怎么舒服怎么邋遢怎么来。

周望舒无奈地叹了口气，面上不露分毫，只反手将门仔细掩好。