铭旌之后，是由四乡邻里自发组成的哀乐班。唢呐声裂帛而起，笙箫随之低徊，一曲《薤露》呜咽盘旋，直透云霄，并非聘雇的喧闹，而是发自肺腑的民间惜别。

乐声引导下，香案与影亭徐徐前行。影亭纱帷内，顾明柯的画像若隐若现。透过氤氲晨雾，画中人眸光静邃，无悲无喜，仿若勘破红尘的神祇，垂目俯瞰这绵长的送行队伍。

顾昭手持引魂幡，于灵柩前默然导引。他指节紧握幡杆，手背上青筋隐现。白术静随其侧，不言不语，目光始终未曾远离顾昭微颤的身影。

十四名杠夫肩抬灵柩，步伐齐整沉稳。柩上覆盖的棺罩以玄青为底，绣以淡银莲纹，莲瓣层叠，寓意清净往生。黑漆棺木在这庄严的包裹下，显得凝重而肃穆。

灵柩之后，是身着缟素的不阿堂弟子与顾氏亲族晚辈，人人面容哀戚，队伍绵延如一道静默的白色河流。

而在这正式仪仗的末尾，景象更为震撼：无数寻常百姓换了素衣，默默汇入队尾。他们之中，有受过顾明柯恩惠的乡农，有慕其风骨的市井书生，亦有闻其名而心向往之的寻常老人。无人组织，却秩序井然；无人号令，却哀思共鸣。这支不断延长的人潮，穿过街巷，越过田畴，以其最质朴的方式，为这位坚守清白的名士，铺就了最后一程、也是最宽广的尘世道路。

绕到梅岩巷，便见一座素布搭就的路祭棚，香案上祭品与香烛齐备，案前肃立着一群身着干练墨色短打的江湖人士。

白术遥望一眼，很难再把这样一身素净的人与两年前的金玉山庄联想到一处了。

“金玉山庄别无长物，唯在此设奠，遥敬顾老在天之灵！”

金晚萤与金晚承一同整衣趋前，在香案前跪倒，向着灵柩方向行四拜礼。

礼毕，金晚萤扶起兄长，二人行至跪于蒲团上答礼的顾昭面前。

“顾家主，白先生，实在不好意思。庄内事务缠身，今晨方赶到仓促设祭，仪简物薄，还望顾家主海涵。”金晚承无法言语，一切交涉皆由妹妹代行。

“情深义重，何谈仓促。承蒙远来，顾昭铭感于心。”顾昭在白术搀扶下缓缓起身，向二人欠身还礼。

“白先生也在吴郡。”金晚萤眼中掠过一丝讶异与哀伤，亦向白术行礼。

白术还礼道：“谢过二位。千里之行，诸位辛苦了。今日有要事，叙旧之约，且待他日。”

“逝者为大。顾家主，万请节哀，保重贵体。”

两个人微微颔首，目送顾昭和白术回了队伍。

队伍再次前行。刚过石桥，于街口停下。

“三皇子殿下，诸位大人。”

白术早已铺好答礼用的蒲团，顾昭依礼跪于其上。祭棚中，三皇子陆浩步履沉缓地走至香案前，展开手中祭文，当众朗声宣读。其文辞雅训，褒扬顾明柯一生清誉，寄托哀思。

随行的郑致礼与符宜亦上前几步，在灵柩正前方依礼四拜。

顾昭与白术跪拜答礼。礼成后，郑致礼与白术一同将顾昭扶起。

“顾家主节哀顺变，保重身体为要。不阿堂上下，今后皆仰赖家主了。”郑致礼语调和煦，在此悲悯氛围中尤显恳切。

顾昭轻声谢过，目光转向陆浩：“殿下此前提及的古籍，在下已寻得。不知何时方便，差人送至府上？”

陆浩微怔，旋即了然笑道：“不敢劳烦顾家主。还是……孤亲往府上拜谒为宜。”言罢似觉唐突，又温言询问道，“不知是否方便？”

“殿下言重了。顾昭随时恭候殿下驾临，只需遣人告知一声即可。”

“好，好。”陆浩心知是白术从中转圜，不由向他投去感激的一瞥。

白术并未回应，仍旧面色沉静，与顾昭一同向陆浩及两位大人行礼作别，方回归队伍。

灵柩启行，仪仗缓缓出了城门。城外小道旁，一座素净的凉棚静立，显得有几分突兀。

知府于诚信一身素色长衫，手持一叠纸钱，立于棚前。

“吴郡知府于诚信，特来为顾老，顾微烛送行。”

顾昭眼中掠过一丝寒意，终是按礼数，在于诚信上香奠酒后，于原地跪拜答礼。

“听闻二位公子在查迟暮。”于诚信将纸钱交由一旁管事，低声道，“于某别无他意，只想告知明镜公子，‘父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我。’”

言罢，他自袖中取出一卷祭文，在香案前正衣跪地，肃然朗声：“崇尧二十三年十月，吴郡知府于诚信，谨以心香一瓣、薄酒三盅，泣奠于顾微烛公子灵前！”

这祭文，竟是单独写给顾微的！

“微烛公子，昔支扁舟，勇涉浊流，洪涛之中舍身护雏，背抵狂澜，怀若金汤！苍天厚土可鉴，其一生俯仰，无愧师门重托，无愧‘微烛’之名！”

于诚信诵读完毕，起身将祭文焚于灵前，青烟袅袅直上。

“顾微……一直是个好弟子，好师兄。”他语声中罕见地带上一丝真切。

随即，他挥手示意。棚中一妇人怀抱襁褓走出，朝着灵柩方向郑重跪拜。

“稚子愿承顾姓，拜认顾微烛公子为义父。自此年年祭祀，香火不绝，不敢或忘！”

“孩子，可取名字了？”顾昭心中一荡，瞬间眼眶微红喉头哽咽。拭掉了眼角的泪水，这才上前虚扶起妇人。

这孩子他是知道的，只是上次匆忙，尚未细细看过。今日一见，模样十分憨态可爱。

“恳请恩公赐名！”

“洪水无情微躯作舟，便叫怀舟，可好？”

顾昭小心伸手。女子怀中的婴孩竟绽开笑颜，暖乎乎的小手握住他的手指。一股暖流瞬间自指尖传遍全身。

顾昭浑身一颤。刹那间，他仿佛又见那道身影，在冰冷的洪流中咬牙坚持，寸步不退。霎时，热泪盈眶，他抿着嘴转头，望着那只稍小一些的灵柩，绽放一抹笑意。

师兄，我知道的，你从不会背叛师父，从未背弃师门。

“起灵——前行！”

顾昭将袖中一枚玉佩轻轻放入孩子襁褓，毅然转身，回归队伍之首。送葬长龙，继续向着西山蜿蜒而行。

西山南面有一片陵墓，按照礼制埋葬了顾家先祖。刚进陵园，守陵人便上前来打过招呼，拜祭之后方在前面引路，将众人引至坟墓前。

待到最后一抔黄土落下，顾昭凝望新冢，长揖及地，继而跪倒，行三跪九叩大礼。

“师父，您放心。不阿堂与顾家，弟子必竭力护持，不负您平生所托。”他顿了顿，声音更低，却字字清晰，“师兄，师父就……拜托你了。”

言罢，他深深吸气，举袖拭净面上泪痕，再次向坟茔郑重叩首三次。

顾昭缓缓起身，目光扫过在场所有门人子弟：“礼制，孝子当庐墓尽哀。然我既承家主之位，堂中事务繁多，江湖风波未平，不可如寻常守孝，离位久旷。”

他略一停顿，望向那座新坟，语气斩钉截铁：

“今日起，我于此结庐守墓七日，待师父、师兄头七之祭过后，便归不阿堂，执事如常。此七日间，一应事务由白术先生与诸位族老暂理，急务可遣人来报。”

众人这才齐声领命，在管事的引领下，井然列队，缓缓退下山去。

顾昭独立于渐散的烟尘中，身旁只留明昕一人。