“那宫墙里头的，有几个是人？还不都是些禽兽！”

顾明柯面色冷峻如霜，右手几近握拳。

于诚信浅笑道：“顾老说得是，我们不过是些衣冠禽兽罢了。但若是没有我们这些衣冠禽兽，顾家的圩田又是哪里来的？”

顾明柯闷声不语。

顾昭蹙了蹙眉，紧紧握着剑柄没有出声。

沉默的气息将这处山亭笼罩，只剩下了淅淅沥沥的雨水声。

眼见着外面的雨已成势，从初时微不可查的雨滴，变成了一根根白色雨线，密密麻麻制成了一张网。又有茶炉冉冉升起白雾，让这张网更显得密密麻麻。

“听雨品茗，是顾老这等清流人士的喜好吧。”于诚信忽然开口，将茶水分了，见几个人皆无动于衷，遂笑道，“听闻白先生医术了得，不妨试一试这茶水是否有毒？”

白术并没有动作，依旧眼观鼻鼻观心，站得笔挺。

顾明柯斜睨一眼挑拨离间的于诚信，伸手抓了一只茶盏，嗅了嗅茶水的味道，嗤笑一声，“于知府喝这茶，良心可安否？”

“顾老真是小觑了我。”像是为了证明一般，于诚信抿了一口茶，悠哉悠哉地站了起来，靠着一侧的栏杆，望向了远处的竹林，还不忘悠然地吟一句“莫听穿林打叶声”。

“一亩田，二两银子。不知于知府可买得起？”

顾明柯抿了口茶，稳如泰山的眸光，抖了一下。

这意思，便是松口了。

于诚信缓缓展开一个笑容，“顾老，我这等硕鼠，若是没有个上百两的银子，怎么当得起一个‘硕’字啊。”

白术说不出来，总觉得于诚信的笑容里面藏着什么。

于诚信并没有着急写契约文书，而是凭栏眺望着竹林，直到手中茶饮尽。

“顾老，时辰也差不多了，再耽搁下去，几位去鹿鸣的路就不好走了。”

于诚信从袖中抽出了文书，又从荷包中翻出一块印泥，一并递给了顾明柯。

顾明柯看了一眼，在上面盖了印，文书各自留下一份，这契约便结束了。

于诚信挥了挥手，心情很不错地目送顾明柯的马车走远了。

托于诚信的福，车厢里只剩下了一片宁静。白术没有再问方君杳的故事，顾明柯也没了继续讲下去的心情。

白术摸索着青囊，没有想通于诚信这一番买田操作的缘由。马上要来大水了，于诚信作为知府不可能不知道。但在这种情况下，他依旧选择买下顾家的圩田，这又是图什么？圩田确实有很大的利益，但那都是在风调雨顺的条件下。

顾明柯思考的也是同一件事情。于诚信给他的印象算不得好，或者可以说是很差劲。于这类人而言，诡计多端，无利不起早才是本性。

于诚信是于诚仁的弟弟。于诚仁入朝为官时，于诚信不过十岁，还是个什么都不懂的孩子。于诚仁被革职查办，于诚信不过才十四。一个十四岁的孩子，没有因为兄长的案子受到半分影响，这真的可能吗？

“师父，白先生，鹿鸣别院到了。”

外头传来顾昭的声音，两个人齐齐应声，一道往别院里去了。

别院不大，但胜在清幽。刚下马车，就是一阵竹香扑鼻而来。

进得园中，可见一条石子铺就得小路，蜿蜒曲折，直通花厅。过了花厅就是一个小巧的花园，园子里种了几株芍药和牡丹，颜色都是浅色，算不得招摇。穿过回廊就是顾明柯的住处。白术住在左侧的小院，一排三间小屋，外面是一条回廊。

“先生若是有事可以直接到前面门房找管事的。”

顾昭将白术安排下，又引着他见了别院的管事，两个人聊了几句顾老的病情，便往顾明柯的屋子去了。

顾老的房间陈设十分简单，除了常见的木质家具，就是一盆兰花。

“不阿堂还有些事情要处理，今日怕是不能陪着师父了。”

“你去忙吧。有白先生在。”

顾明柯笑着看了眼白术，冲着顾昭挥了挥手。

两个人又一道目送顾昭离开了别院，折返回花厅坐了，此时的天已经黑下去了。

“白先生，这会儿顾昭和顾微都不在，你给我一个准话吧。我还有多少时间？”

顾明柯放下了茶盏，微微转了一下身子，深潭般的眸子看向了白术。

白术捏了捏手里的蚱蜢，轻声道：“若是每日按时服药，情绪平稳，还有一月时光。”

顾明柯缓缓点头，“一个月啊，也挺久了，能做许多事呢。”

顾明柯说着便笑了起来。

白术抿着唇低下了头。

顾明柯不是他的第一个病人，也不是第一个治不好的病人。应该说，世人肉体凡胎，吃食五谷杂粮，病痛始终是难以避免的。

“顾老……”

“人生自古谁无死。”顾明柯朗声道，“也罢，我顾明柯踏过凌霄殿，行过南山泥，辉煌过，卑微过，一生无憾。”

白术挠了挠头，自己一个大夫，反而被病人安慰了，实在是有些惭愧。

顾明柯并不在意，又道：“只是这几日你跟着我在鹿鸣别院，少不得要受累了。”

白术摆了摆手，“顾老说得哪里话。有用得上晚辈的地方，直说便是。晚辈愿意听从差遣，只一件事，还望顾老珍重身体。”

顾明柯满意地笑了笑。

白术也没想到自己客气的两句话，马上就言出法随了。

连着几日，外头一直下着雨，顾明柯也没有别的去处，便唤了白术到花厅去看书清谈。

前几日是《论语》，这本白术还算熟悉，应对起来也算轻松。可后面渐渐变成了《大学衍义》《大学衍义补》，从理财到治水漕运，只让白术吃力非常。偏生顾明柯还十分热衷此事，大抵是之前教导顾昭和顾微的缘故，顾明柯罚起他来可是一点儿也不含糊，动不动就是抄三五遍。可怜他不过几日，右手上起了一层茧子。

“关于漕运改革，有哪些方法？”

“改制……船只改制，还有海运！对，开海运。”白术尴尬地扣着手，自从他识字以来，还从没有这样狼狈过。

师父在山中的管教松散，除了几本医书常常考他，别的四书五经几乎从不过问。于读书一事上，他不敢说是天才，也曾自诩还算是不错。直至今日，他才切心体会当初的顾明柯是怎样厉害，为何能高居科举神坛。

磕磕绊绊地扣出了两条，白术的脑袋就空了。成千上百的文字在脑子里面打仗似的，打得乱七八糟，只有海运和改制是清晰的，其他的都打碎了。他脸上一红，不安地抬眸看向顾明柯。

果不其然，顾明柯皱起了眉头。

“漕运相关的，先从水入手。就拿如今的运河做例子，前些年徐州一段受黄河泥沙影响，总是堵了疏疏了堵，陛下搭进去多少白银却总是不见效果。崇尧十一年开通了新的河道，新河道没有这些问题，修葺费用一下子少了，舟楫如梭，商贾云集。最有名的就是夏镇，因靠着新河道，日进斗金。”

白术诺诺地应了，又自省两句学生愚笨，答应他抄上两遍，顾明柯才放过他。