“呼——”白术轻轻吐了口气，目光落在寒光闪烁的刀刃上，“你确实，欠我一命。”

“对不起！”少年浑身一颤，头颅垂得更低，捧着匕首的双手却固执地高举。

白术的手终于抬起，缓缓握上刀柄。

“是把好刀。”他指腹摩挲着冰冷的纹路，声音低沉下去，却清晰地传入每个人耳中，“你身手既好，将来该用他来守护你的族人。”

他并未挥刀，反而将匕首轻轻推回少年怀中。

“你的命，我先记着。好好活着，你的命，除了我，谁也不准取。”

言毕，他转身，墨衫在春风里拂过一道利落的弧，踏上了等候已久的马车。

车轮辘辘，碾过复苏的土地，渐行渐远。身后，是数百索伦部人长久的、无声的抚胸礼敬，与黑水河一道，融入了这片被慈悲洗涤过的春天。

此间事了，白术便随着回春堂的车队一路南行。车队穿过初现绿意的草原，在平原城停驻歇脚。

“客官，是打尖还是住店？”肩头搭着汗巾的店小二热情地迎上来。

“住店。”春杪利落地抛下一块银锭，顺势与小二攀谈起来。

“嘿，您几位是没瞧见！”一提到近日战事，店小二立刻眉飞色舞，比划起来，“那位小张将军可真了不得！杀起敌来那叫一个猛！手起刀落！嚯！敌酋的脑袋就跟西瓜似的，‘咕噜’一声就滚地上啦！”

围观的茶客们发出一片低低的惊呼，个个伸长了脖子。

“我可听说了，”另一桌的客人也忍不住加入，双手在空中夸张地比划着，“小张将军那柄长刀，有这么长，这么宽！寒光一闪，莫说是人的脖子，就是块顽石，也得被劈成两半！”

“古人说‘宁为百夫长，胜作一书生’，可不正是这个理儿！大丈夫当如是，驰骋沙场，这才叫威风！”那少年一双眼睛锃亮，在听到刀时，更是舞上了两招。

“可不是嘛！俺要是再年轻二十岁，定要去投军！叫那些瓦剌蛮子一个都回不去！”一个满脸络腮胡的汉子捶了下桌子，碗里的酒都溅了出来。

旁边喝酒的同伴笑着揶揄：“就你？现在去也不晚，小张将军的人马还在城外扎着呢。”

汉子顿时泄了气，讪讪道：“俺……俺倒是想去。”

“得了吧你！”另一人毫不留情地揭短，“上回征兵，你让人家一棍子就给撵出来啦！人家小张将军征兵是有章法的，个子不够、年纪太大的，一律不要。”

众人的哄笑声中，唯有角落里的一个少年眼睛亮得惊人，紧紧攥着拳头，听得入了神。

“真……真的吗？”他声音不大，却带着压抑不住的激动。

“那还有假！”

少年不再多问，猛地站起身，将两枚铜板“啪”地按在桌上，扭头便冲出了客栈。

此时，周遭的谈资已从沙场传奇变成了前街寡妇和后巷哑巴的琐碎是非。白术听得兴味索然，便对春杪微一颔首，主仆二人一同往二楼的客房去了。

二楼窗外是一条宽阔的长街，两侧柳树依偎，春风过处，嫩绿的柳条便漾开一片柔软的波浪。日光倾泻，在青石板上投下细碎的光斑，也算称得上“浮光跃金”。街道很宽，容得下两辆马车擦肩而过，容得下许多的擦肩而过。

白术斜倚窗边，指尖轻轻翻过书页。经历这场瘟疫，他眉宇间添了几分这个年纪少有的沉静，但偶尔抬眼时，眸子里仍会掠过一丝属于少年的清澈。

春杪静立在一旁，目光不经意落在窗边的身影上。不知怎的，他竟从那专注的侧影中，窥见了几分周望舒当年的影子——不是如今的深沉，而是那种初入世途时，将锐气藏于温和之下的姿态。

那日之后，白术再未提起周望舒，仿佛一切从未发生。于他而言，侍弄手边的草药，比追问过往更令人心安。

楼下长街忽闻马蹄声急，一道玄色身影如风掠过。蟒纹曳撒在春风中翻飞，马背上的少年青丝飞扬，空气中只留下一缕若有似无的梅香。

梅香惊扰了柳树，却未曾惊扰楼上的人。白术仍垂首看着医书，并未察觉窗外的动静。

“师父！你看到没有？”回春猛地推门探头，声音雀跃，“方才小张将军带人出城了！他骑马的架势，比江湖上那些侠客还要威风！”

白术从书卷中抬头，唇角弯起温柔的弧度：“怎么，你也想去做个百夫长？”

他转头望向窗外，却只见到柳条在风中轻摇。

“我才不要！”回春皱皱鼻子，一屁股坐在白术对面，“我要回回春谷！这辈子都不来奴儿干了！太冷了！”

他扯着白术的袖子，声音带了点撒娇：“陈叔他们都回去了。师父，我们什么时候动身？”

“明日吧。”白术轻声道，手指无意识地抚上锁骨处的司南佩。那一刻眸光中多了几分柔情，也仅仅是一瞬间。

“太好了！我去买些糕点路上吃！”回春欢呼着跳起来，就要往外冲。

“春杪，”白术转向一旁的春杪，笑容里带着些许无奈，“辛苦你陪他去一趟，别让人骗了去。”

春杪含笑应下：“白先生可要带些什么？”

“不必了。”少年摇摇头，重新捧起医书，沉浸其中。

那日，春杪和回春采买了不少吃食，足够一路吃到京师。

他们的马车走得从容，走走停停，花了一个月才抵达京师。

“嘿，你们听说了吗？那位镇北将军下狱了！”

刚进京师，茶肆里的议论便飘进耳中。

“什么？谁做的？”

“还能有谁，那位周御史周大人啊！”

“周？没听过这号人物啊。”那人露出些疑惑，思索了一会儿也没有头绪。

“这么说你就明白了！常宁侯，那个混世魔！”

“原来是他！”问话的人一拍桌子，恍然大悟，随即又困惑，“可他是个混世魔啊，不是说搅和了慕吟阁的案子吗？陛下怎么还会派他去查案？”

“这你就不知道了。听说啊，是张家不小心得罪了常宁侯，这才被送进了诏狱。”

“真是睚眦必报！”

“谁说不是呢。所以啊，千万别去招惹常宁侯。”

两个人好一阵唏嘘。