窗棂积雪被夜风卷起，裹着碎玉般的清响扑进室内。
“若是张子慎回来了，给我去个信儿。”
话音未散，人影已如墨痕渗入雪夜。案头茶盏尚温，镇纸下压着半页未写完的《瘟疫论》。
周望舒日夜兼程疾驰五日，当散叉城轮廓终于穿透风雪时，扑面而来的却是混杂着艾草与焦臭的浓烟。
初春的生机已在林间悄然萌动，新绿缀满枝头，鸟鸣清脆如碎玉，本该是一幅春和景明的美好画卷。倘若没有那些翻滚的黑烟，将这份宁馨撕开一道道狰狞的裂口。他掠过那些在雪地里蜷缩的身影，玄色大氅在暮色中如鹰翼掠过，悄然翻过南面一段坍塌的城垣。
春杪静立在帐门处，如同一道无声的屏障，将内外隔绝。这几日白术的病势愈发沉重，时有呕血之症，他昼夜不敢阖眼，生怕稍有疏忽便酿成大祸。
当那道玄色身影穿透暮色而来时，春杪几乎以为是自己忧思过甚生了幻影。
“他如何了？”周望舒抬手挥开萦绕的药气，帐内浓重的艾草与石灰味交织，令人窒息。
“白先生情况不好。”春杪递来一方素帕，“先生嘱咐，入帐必须掩住口鼻。”
周望舒依言系好帕子，掀帘时动作蓦地一滞。不过一年光阴，榻上那人消瘦的轮廓在烛光下仿佛一碰即碎的薄瓷，他有些不太敢认，踟蹰片刻，终究上前了几步坐在了榻边。
“白术。”低低的一声轻喃，其中夹杂的颤抖几不可闻。
他俯身探向对方额间，触及一片滚烫。
“白先生反复发热五日，用药后仍不见效。前日开始咳血，这才改了方子。”春杪忐忑地上前了两步，把药方递了过去。
周望舒扫了一眼，上面的药材并无什么特殊，只是笔记稚嫩，“谁开的方子？”
“是回春公子的方子，先生不让回春公子进来，人就在外面营帐里。”春杪低声道。
周望舒审视着纸上稚嫩的笔迹：“都是寻常药材。今日可服过药了？”说话间已自然地拧干帕子，替白术更换额上敷巾。
昏迷中的人忽然蹙眉呓语，干燥的唇瓣翕动着。周望舒指尖抚过那凹陷的脸颊，声音沉了下去：“回春谷是短了他的吃食？”
春杪欲言又止。当初请示是否要上报白术近况，主子嫌他过于婆妈拒绝了。
“哑了？”
“白先生在谷中饮□□心，一日三餐从未短缺，池先生也常备夜宵。”他斟酌着词句，悄悄抬眼看了看主子的神色，才继续道，“许是这些日子在散叉劳心过度，日夜与阿济格将军商议赈灾之事，消耗太大。”
“赈灾？”周望舒的指尖停在白术颤动的眼睫旁，声音冷了几分，“让个孩子担此重责，散叉城主是做什么的？”
“城主……称病了。”
“外面生灵涂炭，百姓流离失所，他便是真死了，也得从棺材里爬出来安顿好百姓！”声量甫扬，又立即压住。转头瞥见榻边染血的绷带，语气骤寒，“这又是怎么回事？赈灾竟要亲自上阵搏杀？”
“先前巡查时遇袭，幸而未伤要害……”
周望舒倏地掀开衾被，待看清那道横亘在清瘦腰腹间的狰狞伤口时，指节捏得发白。
周望舒猛地向后退了两步，胸腔剧烈地起伏着。他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，带来一阵尖锐的刺痛。一股毁灭一切的狂怒在他体内冲撞，几乎要破体而出。若没有床上那奄奄一息的人，他定会将这眼前的一切都碎成齑粉！
“水……”微弱的呻吟截断了怒意。
周望舒瞬时敛去周身厉色，拿过茶盏试了一下水温，这才小心地扶着人喂水。
白术在朦胧间半睁双眼，雾蒙蒙的眸子映出来人轮廓，嘶哑的嗓音里透出难以置信：“周望舒……你来了……”
“我来了。”三字落下，似磐石坠心。
冰凉的手指被纳入温暖掌心，白术眼尾泛起潮红，气若游丝：“你心里……终究有我的……”
“别说话。”周望舒抬手覆上他颤抖的眼睑，“好生歇着，一切有我。”
“我看见了……和回春一般大的孩子……在吃……”破碎的哽咽被截断在相贴的唇间。隔着浸过药汁的绢帕，艾草的苦味与血的锈涩一并传来，苦。
“睡吧。”周望舒抵着他额间低语，“我守着你。”
熟悉的气息渐渐抚平了梦魇，诡异的笑容，冰冷的刀刃，纷纷消散，白术终于沉入安稳的睡眠。周望舒轻抚过他裹着绷带的腰腹，将叹息揉进渐深的夜色里。
在一处低矮营帐的阴影下，周望舒找到了那个被称为将军的男人——阿济格。其壮硕如山的身形实在过于醒目，让周望舒在杂乱的人群中未曾错认。
“你是谁？”
阿济格眼神锐利如鹰，身体微微前倾，呈现出本能的戒备。他非常确信，自己从未见过眼前这个气质卓绝的陌生人。
周望舒未发一言，只屈指轻弹了一下腰间玉佩，将那块日月同心佩亮于对方眼前。
“原来是小侯爷。阿济格拜见小侯爷。”阿济格恍然大悟，脸上瞬间堆起笑容，拱手道，“真是久仰大名。”
“虚礼就不必了。”周望舒抬手打断，语气不容置疑，“还请将军如实相告，城中情形究竟如何？”
阿济格便将连日来积压的庶务、纷乱的状况一一道出。这些桩桩件件，沉得几乎要压垮他的肩膀，今日见到了周望舒，无意松了口气。
“将军且放宽心，粮食很快会到。”
周望舒淡淡应了一句，随手掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，便转身朝城门外走去。
他的目光如淬寒冰，瞬间锁定了人群中身着繁复神衣的萨满祭司。周望舒如一片无声的落叶，悄然贴近，出手如电，转瞬便将人挟入一处僻静无人的山坳。