窗外风声簌簌，卷起细碎的雪花，在庭院中打着旋儿。周望舒凭窗而立，目光落在院中那两个身影上——池霏正手把手地教白术认穴施针，少年微微仰着头，神情专注得像在聆听圣谕。

“主子？不如……”孟春的声音在身后响起，带着几分迟疑。

周望舒垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着窗棂上凝结的霜花。良久，他终于抬起眼，又望了望院中那对亲密无间的身影。

“就明日吧。”

这三个字说得很轻，却像用尽了他全部力气。话音落下的瞬间，他下意识地攥紧了袖口，指节因用力而微微发白。

越是迟疑，牵绊越深。不如早作决断。

他微微敛神，强压下心头翻涌的不舍：“春杪最近在忙什么？”

“目前无事。可需召回？”

“不，让他跟着池先生吧。还有……上次置办的物件，一并送去。”

“动静会不会太大了？“孟春知他向来有自己的章法，可事关白术，却不得不提醒。

“也是。”周望舒抿了抿唇，沉吟片刻，“我买了很多吗？”

孟春轻咳一声：“不算很多。”不过装满一马车罢了。

但在京师这等眼线密布之地，终究太过惹眼。

“不如分批运送去回春谷。过几日荆楚有批货物要运出去，可以一同启程。”

“好，就按你说的办。”

周望舒此时才发觉自己关心则乱。他深吸一口气，试图稳住心神，目光却还是不由自主地飘向窗外。

今日冬阳正好，池霏一身青衫，正耐心指点白术认穴。自相识以来，这位江湖浪子仿佛换了个人，眉宇间尽是慈父般的温和。更让周望舒意外的是，池霏竟还教起白术功夫来。他先前不是没动过这个念头，只是见白术兴致不高，又舍不得他吃苦，便作罢了。

此刻看着白术一招一式虽显生涩，却格外认真，周望舒唇边不觉泛起一丝笑意。

“不错不错！左脚再往前三分。对！真是……”池霏满眼骄傲，那神情活像是看着雏鹰初次展翅的老鹰。

“池先生待白先生，确实尽心。”孟春在一旁轻声道。

想起那日主子几乎要吃人的表情，孟春至今心有余悸。好在这些时日以来，池霏表现得比寻常父亲还要疼爱这个孩子。

“不如……再迟几日？”

周望舒越看越挪不开眼，心中的不舍如潮水般涌来。他既怕五年的分别太长，长到足以让白术将他淡忘；又怕自己的迟疑会害了白术。

“倒也无不可。这几日尚未开印，皇上因着绶官一事，也不会为难主子。”

最终，周望舒还是递了折子，随着马车驶出了京师。临行前，他忍不住回头，最后望了一眼院中——池霏正细心地为白术整理衣领，而少年仰着头，眼中满是对父亲的信赖。

这一幕，既让他欣慰，又让他的心尖泛起细细密密的疼。

五年，实在太久了。

马车内，周望舒静坐一隅，沉默得令人心慌。白术几番欲寻话头，却都被他三言两语淡淡带过，终是相对无言。白术只道他是因即将入朝为官而心绪不佳，却不知那人心头压着的是更沉的重担。

这些时日，池霏恨不得时时刻刻黏在儿子身边。若非周望舒明里暗里拦着，怕是要连夜抱着白术同榻而眠。他如今想得明白——儿子终究是自家的骨血，周望舒再是权势滔天，也不过是京中的小侯爷。若非遇着难处，又怎会想起他这个生父？虽说心存感激，可那份对儿子的独占欲，却是与日俱增。

“小白术，快来看这个！”

“小白术，瞧瞧这鹿茸的成色！”

“这边还有……”

周望舒懒懒抬眼，正见池霏捧着一株松茸凑到白术跟前，不知说了什么，引得少年展颜一笑。

“不过是个松茸，也值得这般欢喜。”他别开视线，不愿再看。

车外春杪正搬着草料喂马，朗声笑道：“白先生与池先生当真父子情深。”

“好什么好。”车内传来一声冷哼。

“主子您瞧，这一路上池先生教得尽心，白先生习武时一个招式反复练上十几遍也不见池先生恼火。若是孟老大教我们，早该踹人了。”春杪分析得头头是道，却字字扎在周望舒心上。

“既这般能耐，怎连池霏见了什么人都查不出？”周望舒语带讥讽，自己心头不快，总要寻个人作陪。

“是属下无能，这就去查。”春杪察觉失言，连忙噤声，埋头继续喂马。

“你说……若是小白术去问，他会不会如实相告？”周望舒忽生奇想。

春杪认真思忖片刻，郑重回道：“定会。池先生待白先生确是真心，不仅倾囊相授医术，连师传的医书都赠与了白先生。还有那方神农印，老谷主本欲收回，池先生却执意留给白先生。”

“非要分析得这般透彻么？”周望舒凉凉瞥他一眼。

春杪犹自不觉，反倒露出几分得意：“主子常教导，查案须得抽丝剥茧，明察秋毫……”

“聒噪。”

车帘倏地落下，将春杪隔在车外。那一字一句如细密银针，针针都扎在周望舒心尖最柔软处。

小侯爷望着窗外飞驰而过的景色，眉宇间的郁色又深了几分。

半日后，一行人抵达码头。登船时，周望舒望着平静的河面暗自舒了口气。想来这碧波万顷间，池霏总该安分了。

岂料船刚离岸，那熟悉的声音又响了起来：

“小白术，快来看！”

“哇！好大的鲤鱼！”

“你瞧这水葱，可清热解毒……”

“这边还有……”

周望舒揉着发痛的太阳穴，面色阴沉地转向春杪：“当初接他入京时，也这般聒噪？”

春杪轻咳一声，面露难色。

“说。”

“池先生在路上……几乎不与属下交谈。”

“咔嚓——”

周望舒手中的茶盏应声而碎。

春杪默默递过布巾，别开视线。心下暗叹：不说您要问，说了您又不悦。

这近一月的行程，倒不是舟车劳顿难以忍受，实在是那对父子形影不离的光景，让周望舒心底醋海翻波，日日难安。

当回春谷的石碑终于映入眼帘时，周望舒望着那苍劲的字迹，长长舒出一口气，仿佛卸下了千斤重担。

白术对回春谷满是好奇，池霏领着他将谷中景致细细游览了一遍。他恨不能将“此乃吾儿”宣告天下，偏生二人心照不宣地维系着那层薄纱，倒让这位父亲憋闷得很，连炫耀都带着几分欲言又止的委屈。

“既已归来，便该静心授业，好生传承你的衣钵，不可再做从前的孟浪模样。”

老谷主端坐主位，霜白的鬓发更衬出几分庄重。他声线平稳，每个字都带着岁月沉淀的沉稳。

池霏挺直腰背，双膝微屈，左手轻搭案几，右手执盏，依旧保持着温文姿态。老谷主从容不迫地品茶，对师弟这般作态心知肚明却并不点破。下首的回春公子却难掩惊诧——先是热切地望向白术，又见池霏这般文人仪态，惊得险些失态。