“周月，你这性子，可真是一点也不像你师父。”

苏潋滟见他来了，唇角牵起一抹复杂的笑意，重新在屋脊上坐下。

周望舒毫不客气地挨着她坐下，将两只酒壶“砰”地一碰，仰头豪饮一口。

“师娘，回去吧。”他声音低沉了几分。

“回去？回哪里去？”苏潋滟眯着醉眼看他，唇边漾开一丝苦涩，“回不去了……昨日之日不可留。你娘说得对，我就是只嘴硬的鸭子，死到临头还不肯低头。”

“师娘，”周望舒深吸一口气，轻轻拍着她的背，“师父他会回来的。”

苏潋滟只是摇头，缓缓站起身。天边，最后一簇烟花在凄冷的夜空中怦然炸开，碎成一场流金骤雨，旋即又悄无声息地湮灭，将舞台彻底还给墨色。

她凝望着那绚烂死寂的尽头，良久，缓缓阖上眼帘。不远处鼎沸的人声、笑语，仿佛刹那间被抽离，世界万籁俱寂，只余下北风呼啸着灌入庭廊，如冰冷的潮水漫过周身。

肌肤一阵战栗，那寒意便如细密的针，执着地刺入肌理，钻进骨髓。她不由地打了个冷颤，却没有躲避，反而微微仰起脸，迎了上去，任由这冬夜的酷寒涤荡肺腑，将那些沸腾的、不甘的、灼痛她的往事，一寸一寸地冻结、封存。

彻骨的冰冷由外而内，竟奇异地镇住了心口那阵撕扯的锐痛，只留下一片被风雪席卷过的、万籁俱寂的荒原。

“罢了，旧年已逝。”她忽然从袖中取出一柄古朴的匕首，“喏，压祟钱。”

周望舒接过那柄名为“玉衡”的短匕，指尖抚过匕身上七道星痕般的刻印，心头百感交集。

“好歹也算你的长辈，这压祟钱总该给的。”苏潋滟说完，一个翻身又落回白术面前。

“小子，等你找到亲爹那天，定要告诉我一声。”她将一块玉佩状的物件抛进他怀里，“压祟钱，你的。”

话音未落，人已消失在茫茫夜色中。

白术好奇地端详手中的物件。这玉佩与寻常饰物大不相同——顶部呈勺形，中部是两根并立的玉柱，底端托着圆盘，双柱间雕着环形凹槽，一道横向穿孔贯穿其中，系着一根玄色麻绳。

“司南佩。”周望舒一眼认出此物，微微挑眉，唇角勾起一抹意味深长的笑，看向白术的眼神里藏着说不清道不明的缱绻。

白术尚不明其中深意，只谨记“长者赐不可辞”的道理。

“好生戴着，”周望舒轻笑，亲手为他系上佩绳，“丢了神农印也别丢了它。”

微凉的指尖不时擦过后颈的肌肤，白术只觉得脸上烧得厉害，脑子里一团糨糊，彻底停止了思考。唯有那枚司南佩贴在胸口，带着丝丝冰凉，却沉甸甸地发着烫。

“走吧，讨赏钱去。”

周望舒见白术双眸还有些发怔，笑着拍了拍他的肩，不等他回神便揽住他的腰。眼前暗下再亮，两人已稳稳落在宫道之上。

“我那位大表兄可有为难你？”

“不曾。”白术摇头回道，陆渊确实未做出格之举，“你呢？陛下可有责罚？”

周望舒挑眉：“年节里，舅舅不会扫这个兴。”

二人相视一笑，并肩转回御花园。

子时过半，宫中处处可见跪拜讨赏的宫人。各宫主子此时都格外大方，赏赐的荷包无不沉甸甸的。周望舒携白术向太后行了叩拜大礼。太后虽病容未减，却被这喜庆气氛感染，精神看着爽利不少。

“收好了。”

从太后处一路拜下来，膝盖已阵阵发软，但腰间鼓鼓囊囊的收获让这一切都值得。

子时过后，周望舒与白术回到长公主府。季秋几人并未真的外出饮酒，只在院中摆了一桌，添了几碟小菜，猜拳饮酒作乐。

见二人归来，孟春立即带人上前伺候，替他们褪下外衫，递上暖手炉。

歇了约莫一个时辰，二人又被唤起。孟春再次指挥众人忙碌起来。

“侯爷首次大朝会，容不得半点差错。”孟春神色凝重，亲自监督两个小太监为周望舒一层层穿上繁复的朝服，梳头戴冠。

白术担心周望舒腹饥，见缝插针地往他口中塞了两块糕点。

待一切收拾妥当，更鼓声恰在此时响起。

“白先生，”孟春转向白术，“马车已在宫门外候着。要委屈先生在车中等候，待朝会结束，再与侯爷一同回府。”

他又仔细叮嘱周望舒：“侯爷需紧随皇子序列入殿。入奉天殿后切勿随意走动。待鼓鸣奏乐，禁卫行礼，陛下升座，皇子拜谒后，便是侯爷行礼之时。”

周望舒揉着太阳穴：“孟春，你今日是不是吃酒了？话这般多。”

他本就睡眠不足，孟春这般絮叨更让他心烦意乱。

“侯爷初次参政，之后的早朝、议政，规矩还多。”孟春轻叹一声，神色愈发凝重。

白术抿了抿唇，这一夜，别人是过了一个年，孟春却像是过了五六个年。

“今日满朝文武皆在，仪态若有差池，便是在百官面前失了体面。都察院不会放过你。”

“知道了，唐长老。”周望舒扶额，拖着长音告饶，忙不迭一矮身钻进了马车。

待那马车辚辚驶远，孟春才转身回府。府里亦是一刻不得闲，各庄子的管事们正等着磕头拜年。所幸有霜华主内，孟春主外，季秋等人从旁帮衬，一切倒也井然有序。

周望舒一身大红麒麟纹补服灼灼如火，头戴梁冠，腰束素金带，足踏玄皂靴。这一身庄重皇胄的打扮，将他平日里的散漫不羁尽数敛去，衬得身姿挺拔，眉目如剑。尤其沉默垂眸时，周身那股浑然天成的华贵气度，竟让一旁的白术一时看得怔住，忘了移开眼。

“小白术，”周望舒不知何时已走到近前，声音里带着惯常的戏谑，眼底却漾着别样的神采，“我这衣冠楚楚的模样，可还入得了你的眼？”

白术闻言唇角勾起一抹好看的弧度。

“尚可。”他声线平稳，眼神却流连在那如火的红袍上。再张狂的颜色也压不住周望舒本身的风华。

周望舒摇了摇头，抬手正了正那顶乌纱帽，故作苦恼地叹气：“戴上这个，是不是更像那种要被人上折子参一本的奸佞了？”

白术这回却不接他的话茬，目光在他脸上来回放肆地打量。

“马车里若是闷了，就尝尝我备下的茶水。或是先回府歇歇也成，”周望舒放低了声音，与平日迥异，“这大朝会冗长得很，我怕你枯等无趣。”

“小侯爷安心去吧。”白术迎上他的目光，声音沉稳有力。

说着，他自然地伸出手，为他理了理本就平整的衣襟，指尖不经意掠过补服上冰冷的金线绣纹。随即，他的手在周望舒的肩头轻轻一按，动作短暂却重若千钧。理罢，他才为对方打起车帘。

“小侯爷，”他站在车边，声音不大，却清晰地传入对方耳中，“我在此处，等你归来。”

“好。”

车帘落下，马车伫立不动。那抹耀眼的大红在视野中渐渐远去，却像一粒落入寒潭的火种，在白术平静的心湖深处激起圈圈涟漪，无声地扩散着暖意。那红色，张扬炽烈宛如赤焰，分明与周望舒骨子里的鲜活不羁同出一源，哪有半分他自嘲的“衣冠禽兽”。

他静立于朱门之前，这冬日清晨的寒风，似乎也因那远去的背影，而变得不那么凛冽了，甚至多了丝丝暖意。