“诸位大人辛苦了，孟管事，快为贵客们斟茶。”

白术目光扫见一旁的茶具，顺势开口，声音清朗地打破了厅内的喧嚷。

众人见有外人介入，先前热络的气势不由得一敛。

“扰了诸位大人议事，是在下冒昧。”白术从容上前，执礼甚恭，姿态温文尔雅，“今日承蒙各位挂念我家侯爷，只是天色渐晚，不知诸位在膳食上可有忌口？白术这便去吩咐厨房备宴。”

他语气谦和，举止有度，倒让一群本想借机与周望舒深谈的官员不好发作。白术轻飘飘一句话落下，把“白术”两个字敲在了不少人的心头。谁也没有想过教着陆文渊在朝堂上说话的是这样的一个文弱少年。

近日来，陆文渊一番动作，竟将“白术”二字直接推上了朝堂议论的风口。众臣私下议论纷纷，皆猜测他是三皇子麾下隐于幕后的谋士。再联系此前震惊朝野的火药案，不少人倒抽一口凉气——此子心机之深、手段之绝，着实令人心惊。若容他日后步入朝堂，只怕又将掀起一番风雨。

随后又传出陆崇亲赴诏狱与白术会面的消息，更在众臣心中坐实了二人的关联。有人甚至暗自揣测，陆文渊这些年来看似不争，实为陛下属意的储君，一直在暗中布局。

今日他们前来长公主府，表面是为恭贺周望舒入阁，实则意在与他拉近关系。毕竟六部九卿的奏折皆须经内阁审阅批复，周望舒在内阁行走，见到冯时晏的次数总是多过他们，且周望舒从前也是冯时晏的弟子，比他们要有面子的多。

众人虽对周望舒极尽客气，面对白术时，却无一人敢上前多言半句。谁都清楚，若在此时与这位“三皇子党”的核心人物表现得过于热络，被有心人看在眼里，扣上一顶“附庸三皇子”的帽子，届时恐怕百口莫辩——尤其是在场还有几位明里暗里支持大皇子的官员，更是不愿授人以柄。

“今日聆听中书教诲，受益匪浅，一时竟忘了时辰，实在是叨扰过久了。下官就此告退，改日再备薄酒，恳请中书赏光，好多加请教。”

一人带头告辞，余下诸人也如潮水般纷纷退去。方才还人声鼎沸的花厅，顷刻间安静下来。

白术微感诧异，不由轻抚下颌，自语道：“我莫非是什么妖魔鬼怪不成？”

周望舒终于忍不住，低笑出声，“我家小白术明明生得可爱，怎会是妖魔鬼怪。”

“真正的‘混世魔’坐在这儿，他们倒前仆后继；我一介良民路过，反而作鸟兽散，真是世风日下。”白术摇头叹息，语带调侃，却不动声色地瞥向周望舒，见他虽在笑，眉宇间却藏着一丝倦意与勉强。

周望舒闻言笑意更深，却不慎牵动腰际伤口，疼得神色一僵。

“伤口怎么样了？我先扶你回房查看。”白术再无心说笑，立即上前搀住他。

“无碍。林钟说，多亏白神医那精准的一剑。”

“这话说的，不知情的还以为是我捅了你一剑。”白术口中应着，脚下已利落地引他往外走。

“白神医给的，是救命的一剑。”周望舒轻笑，那笑意粲然，却几乎掩不住脸色的苍白。

白术沉默地扶着他前行，心中几番挣扎，终是低声问出那句盘旋已久的话：“入阁之事……是小侯爷自愿的么？”

周望舒先是一顿，随即竟朗声大笑起来，笑得几乎喘不过气。

白术怕他撕裂伤口，忙用力扶稳他手臂，蹙眉道：“别笑了。”

那笑声里听不出多少欢愉，反而像裹着某种难以言喻的涩意。

“小白术，”他笑够了，才斜睨过来，语气轻佻，眼神却深，“你这话问得，倒像是我要被谁卖去秦楼楚馆似的。”

“你……”白术语塞，见他又开始胡言乱语，索性不再多言。

回到卧房，他将人安置在榻上，转身去取青囊。还未走出一步，身后便被人轻轻环住。

“小侯爷？”白术身形微滞。

“小白术，”周望舒的声音低哑，贴在他耳后，带着不寻常的滚烫，“往后……可不许抛下我。”

那体温灼人，烫得白术耳根发热。“说什么胡话。”他抬手探向对方额头，一片火热，果然是胡话。

“叫你逞强乱跑，报应来了吧。”他没好气地将人按回床上，熟练地解开衣袍，拆开绷带，动作虽快，却极尽小心。

“还笑？现在可真是‘好笑’了。”他又是气恼又是心疼，手下不经意重了些，周望舒便惨兮兮地拽住他衣角。

“白神医，我都这般凄惨了，你也不可怜可怜我。”

“这道伤口太深，若不是情势所迫……”白术声音低了下去，专注地将药粉细细撒上，见血色洇出，再补上一层，手法稳定而轻柔，“你能撑过来已是万幸。这几日务必静养，待伤口结痂再说。”

周望舒难得安静，只一直望着他，许是因发热，那目光比平日更深，带着几分朦胧的纠缠。

“或许阿娘说得对……”他忽然低声喃喃，“再过几年，你大概……就把我忘了。”

“什么忘了？”白术正全神贯注于伤口，并未听清。

周望舒却只是摇了摇头，缓缓合上双眼，将未尽之语与眼底翻涌的暗潮，一并隐入一片安静的阴影里。

白术纳闷他出口的话，又担心他身体，便也没了话，只是坐在一旁守着。

一连三日，两人的角色彻底对调。白术成了那个发号施令的人，将周望舒牢牢按在床上——渴了，水杯递到唇边；饿了，小几直接摆上榻；唯有出恭时方准他起身，却也只限在净房之内。这般情景若叫不知情的人瞧见，怕真要疑心小侯爷是被软禁了。

周望舒倒也安分，白术不让他出门，他便真不踏出房门一步。腰不能动，手却闲不住，索性铺纸研墨，重拾画笔。方君杳当年教他武功，君子六艺亦未偏废，只是周望舒平日懒得摆弄这些。如今困于室内，反倒静心画起花鸟，偶尔也描摹坐在窗边软榻上的白术——只不过在他笔下，白术或是鬓边簪花，或是编了满头小辫，形态各异，俏皮鲜活。画到兴浓时，他便大手一挥，吩咐岁杪：“拿去裱起来。”

白术为陪他养伤，耐性十足，整日不紧不慢地将青囊中的药材一一磨成细粉。那粉末质地极为细腻，竟比姑娘家妆奁里的脂粉还要匀净几分。

转眼除夕便至，周望舒的伤口已愈合得七七八八。这日清晨，他总算收拾齐整准备下榻。

“嘶——怎么腰间还火辣辣的？”他刚套上中单，稍一抬手便蹙眉呼痛。

白术瞥他一眼，心知这伤早无大碍，不过是这人存心作怪。他接过季秋手中的大红色蟒补，沉默而利落地为周望舒穿上，又将衣带仔细系好。