陈默的住址藏在法租界深处的一条老旧弄堂里。

青石板路被岁月磨得发亮，两侧的石库门房子斑驳褪色。

晾衣杆上挂着的粗布衣衫随风晃荡，空气中混杂着煤炉的烟火气、臭豆腐的香气和隐约的药味，与外滩的洋楼林立、霞飞路的灯红酒绿，俨然是两个世界。

廖崇一身深色中山装，身姿挺拔得像一杆标枪，走在狭窄的弄堂里，与周围的市井气息格格不入。

他眉头微蹙，时不时侧身避让着跑过的顽童，眼神警惕地扫过巷口巷尾，生怕有什么埋伏。

跟在他身后的傅鸣玉则自在得多，一身月白色长衫，金丝边眼镜架在鼻梁上，手里还捏着半块没吃完的梨膏糖，一边走一边咂摸滋味，嘴里还念念有词：“我说廖大探长，这陈默住的地方，比我那破出租屋还寒酸。你说他一个洋行职员，好歹也算体面差事，怎么混得这么惨？”

廖崇头也不回，声音低沉带了点不耐烦：“少废话。洋行里华人职员的薪水，也就够混个温饱。真要体面，得是那些能说洋文、坐办公室的买办。”

傅鸣玉嘿嘿一笑，快步跟上，凑到廖崇身边压低声音：“哟，廖大探长还挺懂行。怎么，以前在军阀队伍里，也和洋行打过交道？”

廖崇瞥了他一眼，没接话。

当年在北洋军里，他确实经手过不少和洋人洋行的军火交易。

那些洋人嘴脸，他至今记忆犹新——傲慢、贪婪，把中国人当成可以随意糊弄的傻子。

想到这儿，他的脸色又沉了几分。

两人七拐八绕，终于在弄堂尽头找到了陈默家。

一扇掉漆的木门虚掩着，门楣上贴着的春联早已褪色，只剩下淡淡的红纸痕迹。

廖崇走上前，屈起手指，轻轻叩了叩门板。

“咚咚咚。”

三声过后，门内毫无动静。

傅鸣玉歪着头，伸手推了推眼镜：“莫不是跑了？这陈默要是真偷了合同，听到风声，怕是早卷铺盖溜了。”

廖崇没说话，又加重力道敲了敲门，声音扬了些：“陈默先生，法租界巡捕房的，有事找你了解情况。”

这话一出，门内终于传来了一阵窸窸窣窣的响动，夹杂着几声压抑的咳嗽。

过了半晌，门才被缓缓拉开一条缝，一个面色苍白、身形瘦削的年轻男人探出头来。

他穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发乱糟糟的，眼下带着浓重的青黑，眼神里满是慌乱，看到廖崇和傅鸣玉，嘴唇嗫嚅了两下，半天没说出话来。

“你就是陈默？”廖崇亮出腰间的证件，语气平和，却带着不容置疑的威严。

陈默点了点头，又飞快地摇了摇，喉咙里挤出沙哑的声音：“我……我是陈默。两位……两位警官有什么事？”

“洋行保险柜失窃，那份南洋贸易合同不见了。你是经手合同翻译的华人职员，我们来问问情况。”

廖崇直截了当，目光紧紧锁住陈默的脸，不放过他任何一个细微的表情。

陈默的脸色“唰”地一下变得更白了，像是被抽走了所有血色，身体控制不住地颤抖起来，连带着门框都跟着轻轻晃动。

他往后缩了缩，声音带着哭腔：“不是我……真的不是我偷的合同！我没有……”

傅鸣玉往前一步，绕过廖崇，笑眯眯地打量着陈默，语气却带着几分锐利：“陈先生，别急着否认啊。我们只是来了解情况，又没说你是小偷。不过话说回来，你今天怎么没去洋行上班？怀特经理说你告了病假，可我瞧你这模样，不像是生病的样子啊。”

他这话一出，陈默的眼神更慌了，眼神躲闪着不敢看他们，双手紧紧攥着衣角，指节都泛了白：“我……我头疼，浑身没劲，实在起不来……”

“头疼？”傅鸣玉挑了挑眉，突然伸手，快如闪电地从陈默手边的桌子上拿起一个棕色的小药瓶。

陈默惊呼一声，想要去抢，却被廖崇一个眼神制止住了。

傅鸣玉拧开瓶盖，凑到鼻尖闻了闻，又倒出一粒白色药片看了看，嘴角的笑意更浓了：“陈先生，这药瓶上连个标签都没有，你就敢随便吃？我闻着这味道，像是维生素B片，治脚气、补营养还行，治头疼发烧，怕是不太管用吧？”

陈默的脸瞬间涨得通红，嘴唇哆嗦着，眼泪都快掉下来了：“我……我……”

就在这时，里屋突然传来一阵微弱的呻吟声。

一个女孩的声音断断续续地响起：“哥……哥……我渴……”

陈默听到这声音，脸色骤变，冲进屋里：“小兰，你醒了？别动，哥给你倒水。”

廖崇和傅鸣玉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。

两人迈步走进屋里，一股浓重的中药味扑面而来。

这是一间逼仄的单间，一张木板床占了大半空间。

床上躺着一个面色蜡黄的女孩，约莫十六七岁的年纪，瘦弱得像一株经不起风吹的小草，正睁着一双大眼睛，怯生生地看着他们。

床边的小桌子上，摆着熬药的砂锅和一堆廉价的草药。

陈默正手忙脚乱地给女孩倒水，看到他们进来，手一抖，水洒了一地。

他转过身，脸上满是哀求：“两位警官，求求你们，别问了。我真的没偷合同。你们快走吧，别吓到我妹妹。”

“你妹妹生病了？”傅鸣玉走到床边，俯下身，仔细看了看女孩的脸色，又伸手探了探她的额头，眉头微微蹙起。女孩的额头烫得吓人，呼吸也有些急促，看起来病得不轻。

“是肺炎。”陈默的声音带着哽咽，眼眶泛红，“已经拖了半个多月了，大夫说要住院治疗，要好多钱……我……我实在拿不出来啊。”

傅鸣玉直起身，看向陈默，眼神里少了几分戏谑，多了几分严肃：“所以，你就动了歪心思？想偷那份合同，卖给竞争对手，换钱给你妹妹治病？”

“不是！”陈默猛地大喊一声，声音嘶哑，“我没有偷合同！但是……但是有人威胁我！”

他这句话一出，廖崇和傅鸣玉都愣住了。

廖崇上前一步，沉声问道：“谁威胁你？”