打发走船工，霁云舟蹲下身，忍着那令人不适的腐臭，仔细查验化蛇的尸体。与此同时，他识海中的《万妖谱》自动翻动，相关记载浮现心头：化蛇，人面豺身，背生双翼，行走如蛇，盘行蠕动。其声如婴啼，又如妇叱。少发音，发音则招洪涛。乃上古异兽，罕见于世。

谱中记载简略，因能遇见此兽并生还记录的捉妖师寥寥无几。

霁云舟的目光落在化蛇身躯上的几处致命伤上，伤口边缘呈现撕裂状，残留的妖力痕迹与这化蛇本身的气息迥异。“看这伤口……不似人族修士或寻常兵器所致，倒更像是被其他妖族以利爪或蛮力重创。而且……”他皱眉，“尸体状态不对，看似在水中浸泡有些时日了，但方才……”

乐灿也蹲了下来，接口道：“我最初也以为它是死了才漂浮在水面。但刚才那一下，分明是活过来的迹象。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

仿佛是为了验证他们的猜想，甲板上那具几乎被钉穿的化蛇尸体，再次猛地睁开了猩红的眼睛！残破的身躯又开始微微震颤，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，竟还有余力挣扎！

霁云舟反应极快，立刻取出数张镇压邪祟的符箓，口诵真言，符箓化作道道金光锁链，层层缠绕在化蛇身上，暂时压制住了它的异动。

更诡异的是，这化蛇明明死而不僵，能间歇性复活攻击，但其肉身却在以肉眼可见的速度腐烂，散发出的恶臭越来越浓，却没有丝毫自我修复的迹象。这与红罗那种“不死不灭、伤口愈合”的特性截然不同。

它像是一具被强行灌注了某种邪力、正在迅速败坏却依旧能被驱动的傀儡。

试了几种驱邪、净化，甚至攻击妖核残骸的方法，效果都不明显。那化蛇已经被折腾得几乎要化作一摊腥臭的烂泥，骨骼碎裂，皮肉剥离，可那点诡异的“活性”似乎仍未完全熄灭，偶尔还有细微的抽搐。

霁云舟盯着那堆令人作呕的残骸，脑中忽然闪过一个念头，他抬起头，看向乐灿，“一把火烧了？”

火在炭盆中噬噬燃烧，腾起的黑烟扭曲如蛇，带着一股熟悉的、焦肉混着腥臭的臭味——和那天焚烧单晋时一模一样。

乐灿盯着那烟，有些恍惚。化蛇没有再复活，看来那天一把火烧了单晋，倒是误打误撞做对了。若是留了全尸，保不齐今天还得再见他诈一次尸，想想都麻烦。

火烧……

这个词在她脑子里蓦地一擦，竟闪出黑蛟那张狰狞扭曲的脸。是了，黑蛟……也曾被烈火烧过，死过一回。

“霁云舟，”她转头，将思绪说了出来，“黑蛟也被火烧过，他当年就是被人杀……”

话没说完，她停住了。

霁云舟没有回应。他站在原地，一动不动，眼睛直勾勾地望着炭盆上方冉冉升腾、盘绕不散的黑烟，侧脸在跃动的火光里显得有些僵硬，眸光深处仿佛有什么东西在悄然凝结。

“你怎么了？”乐灿心头掠过一丝不安，凑近一步。

霁云舟似乎想摇头，嘴唇动了动，却没发出声音。一股毫无来由的、诡异的熟悉感，像冰冷的藤蔓缠绕上心脏，越收越紧。几乎同时，他灵台深处沉寂的《万妖谱》猛然一震！

哗啦——

无人驱使，厚重的书典虚影在他识海中自行翻开，书页起初缓慢，继而越来越快，猎猎作响，无数妖影图纹疯狂闪烁掠过，几乎要挣脱束缚。霁云舟脸色一白，眉头死死拧紧，全部心神都用于压制那暴走的灵鉴，额角瞬间渗出细密的冷汗。

这种情况……只在当年第一次遭遇司空青时才发生过！

“霁云舟！”乐灿看出不对，他的气息在急剧紊乱。她下意识想伸手扶他，却又怕干扰，手僵在半空。

“呃……！”霁云舟喉间滚出一声压抑的闷哼，体内平稳运行的灵力此刻仿佛炸开的沸水，横冲直撞，血液也随之逆流奔涌，叫嚣着要冲破经脉。某种深埋的、连他自己都不明所以的东西，正疯狂地想要挣脱出来！

他再也支撑不住，单膝重重跪倒在地，五指深深抠入冰冷的地面，手背青筋暴起。

“乐灿……”他咬紧牙关，齿缝间艰难地迸出几个字，声音嘶哑破碎，“……妖气……！”

乐灿闻言，几乎没有任何犹豫。她虽不明白缘由，但本能告诉她，他现在需要这个。她收敛所有杂念，慢慢放松了对自身妖力的约束，让那清冽而独特的气息，如薄雾般丝丝缕缕释放出来，萦绕周身。

霁云舟像是濒渴之人嗅到水源，猛地抬起头，踉跄着向她靠近。他并非攻击，也非汲取，更像是一种无意识的依偎与追寻，靠近那弥散的妖气，深深呼吸。

随着那属于乐灿的妖气渐浓，逐渐将他包裹，识海中狂飙翻卷的《万妖谱》终于像是被一只无形的手缓缓抚平。疯狂翻动的书页速度慢了下来，最终彻底停住。

停留在其中一页。