念一最终还是被乐灿连哄带劝地送走了。临行前，他仍是放心不下，揪着胡子絮絮叨叨了许久。

“你啊，就是见识太少！那霁云舟有什么好？除了身上那本招灾惹祸的万妖谱，他还有什么？哦，脸是长得还算周正……可比起沧溟、灵霄，那还是差远了！跟着灵霄那会儿也不见得你动心……”念一试图从各个角度贬低霁云舟，想让徒弟清醒一点。

乐灿却不以为意，“师父！有万妖谱还不够吗？那可是能让群妖忌惮的万妖谱啊！”她甚至开始幻想，“万一我以后真做了妖王，再得了万妖谱，那岂不是如虎添翼？说不定还能搞个万仙谱什么的……”

念一被她这大胆又离谱的念头噎得直瞪眼：“你、你……你这脑子整天在想些什么！”

“再说哪里比不过了？”乐灿不服气地反驳，“灵霄那是自带仙气，看着清尘脱俗罢了。霁云舟的样貌哪里比不过了！”

念一见她那副维护到底、油盐不进的模样，痛心疾首地摇头：“没救了！真是没救了！早知道你刚拜入师门的时候，为师就该心狠一点，直接拔了你的情根！一了百了！”

乐灿闻言，冲他吐了吐舌头，“那可不行！要是没了情根，我还怎么念着师父您的好啊？岂不是成了白眼狼？”

念一被她这话堵得哑口无言，又是好气又是好笑，最终也只是重重叹了口气，又仔细叮嘱了几句注意安全、凡事三思的话，这才化作一道清风，消失在天际。

送走师父后，乐灿没有立刻回画舫。她心绪有些纷乱，信步走到画舫不远处，轻盈地跃上一处普通民居的屋顶，抱着膝盖坐了下来，支着脑袋，怔怔地望着下方一户普通人家的院落。

院子里，一位穿着朴素的妇人正坐在小凳上清洗着青菜，动作麻利。一个约莫五六岁的孩童蹲在一旁，笨拙却又认真地帮着母亲摘掉烂叶。另一边，男主人正挥舞着斧头劈柴，额头上渗出细密的汗珠，偶尔抬起头，看向妻儿的方向，脸上会露出朴实而满足的笑容。炊烟袅袅，空气中弥漫着简单的饭菜香气。

霁云舟找过来时，看到的便是乐灿望着这平凡一幕出神的侧影。他悄然落在她身边，没有惊扰。

乐灿没有回头，只是轻声开口，像是自言自语，又像是在对他说：“以前看话本子，总是不懂，为什么那些法力高强的妖啊、仙啊，会羡慕甚至向往这样普通到乏味的人间生活……觉得他们真是想不开。”

她顿了顿，声音里带上了一丝自己都未曾察觉的怅惘和向往：“现在好像有点明白了……没有那么多错综复杂的立场要考虑，没有那么多身不由己的顾忌要权衡，更没有那么多打打杀杀和阴谋诡计……就这样，一日三餐，一年四季，好像……也挺好的。”

霁云舟顺着她的目光看去，沉默了片刻，才缓缓道：“人的烦恼，未必就少。或许他们此刻也在忧愁，家中的余钱还够不够支撑到月底，明日集市上的肉价会不会又涨了，孩子的束脩该如何凑齐……我们总是容易看见别人生活中的暖光，却忽略了光影之下，那些琐碎而真实的忧虑。”

他转过头，看向乐灿的侧脸，目光温和而通透：“我们羡慕他们的烟火寻常，或许……他们也在仰望我们所能触及的，那或许是他们无法想象的山海广阔。世间安得双全法，不过是……各有各的缘法，也各有各的求不得。”

乐灿听着他的话，久久没有作声。夕阳的余晖将两人的身影在屋顶上拉长，与下方那方小小的、充满烟火气的院落，仿佛构成了两个截然不同却又彼此遥望的世界。

夜风拂过霁云舟额前几缕碎发，带来一丝凉意，他开口说起昨夜独自查探的遭遇，“我循着单晋可能留下的蛛丝马迹，在城西一处废弃的货栈，遇到了几只行为狂乱的小妖。”

他顿了顿，“它们力量暴涨，双目赤红，完全丧失了理智，只知攻击眼前活物，与单晋入魔时的状态极为相似。而且……我清晰地感觉到，它们身上缠绕着一股阴冷蚀骨的气息，同黑蛟的气息有些相似。”

乐灿闻言，眉头紧紧锁起：“黑蛟的气息？难道是黑蛟让他们入魔？”忽然，念一先前的话语在脑海中回响，若仙帝借此一举掌控整个妖族，你们妖族以后就真的就是仙族的附属品了……

“妖族如今内部纷乱，群龙无首。仙族虽名义上代管，实则并未过度渗透。可若是妖族自己因大规模入魔而失控，引发大乱……仙族便有十足的理由，以□□三界之名，直接介入妖族事务，甚至……强行掌控。”

到那时，妖族延续千万年的自治与自由，恐怕将不复存在。

她将自己的担忧与从老柳树那里打探来的消息一并告知霁云舟：“尤府那司空青应该就是黑蛟。司空青在堕落为妖之前，曾是仙族，并且……他接替的，正是沧溟的职责，奉命守护你们江家。”

线索在此刻清晰地交汇于几个名字之上。

“司空青接了沧溟的班，黑蛟顶着司空青的名，沧溟与那黑蛟又是同族……”乐灿条分缕析，眼神锐利，“这三者之间，必定存在着某种我们尚未完全知晓的深刻关联。与其在这里凭空猜测，耗费心神……不如等我们返回龙山镇后，直接去问司空青。”

她站起身，拍了拍衣裙上并不多的灰尘，目光投向夜色深处，“当务之急，还是先查明这入魔之事。看看这黑蛟的气息，究竟是如何扩散，又是如何引诱妖族堕落的。”

入夜时分，云都笼罩在一片静谧之下，唯有某些角落暗流涌动。乐灿与霁云舟再次来到了昨日那处阴森废弃的宅院。虽然霁云舟前夜已清理过一番，但此处积聚的阴秽之气似乎难以根除，空气中依旧弥漫着淡淡的、令人不适的暴戾能量。

果然，两人刚踏入破败的庭院，一道黑影便伴随着尖锐的“嗷呜”声，从残垣断壁后猛地扑出！那是一只体形硕大、几近成人高度的狸花猫妖，此刻它双目赤红如血，毛发根根倒竖，锋利的爪子疯狂地挥舞着，毫无章法地朝着两人乱抓乱扑，完全失了理智。

霁云舟眼神一凛，反应极快。他并未下杀手，而是指尖迅速夹起一张明黄色的符箓，口中低诵咒文，手腕一抖，符箓如电射出，精准地贴在了狂躁猫妖的额前。