贵妃摇头：“他只问我还记不记得这块儿手帕，说是当年上元节相见，我施与他的东西。”

“为何会是施与？”施之宜愣住，阖宫上下谁不知皇帝最爱的女人并非皇后，而是长春宫里的贵妃，而这份爱意也并非是装模作样。可便是这样，皇帝到底说是九五之尊，就算当时的皇帝仅是皇子，那也用不着说得上是施与一词，“母亲可还是对陛下颇有怨言……”

“非也，”贵妃止住施之宜的话，“他就是这样对我说的，所以我才哑了言，不再多说。”

这让施之宜越发一头雾水，皇帝对贵妃的忍与爱，似乎已然超出所有人想象的范围了。

她想，皇帝这般做，不知情的人，或许以为是贵妃曾经救过他宝贵的命呢。

“兴许是那日他饮过酒，他酒后总愿与我说些奇怪的话，我烦得很，也不愿听。”贵妃拉住施之宜的手，亲昵地抚拍着，柔和的目光轻巧地落在她眉眼间，仔细地瞧，生怕看着看着，就再也不认识似的，“先不说他了。如今我心里装着的，就只有你，想着你再过些月份就要去南蛊，我这心就疼，每宿也辗转难眠。若真要提到他，我倒是盼你能遇见一个真心待你好的男子，只是那南蛊王也不知是否靠得住，这路途遥远，谁知届时又是何种光景。”

她说着说着，嘴角挂不住笑，竟是垂头，默默哽咽起来。

施之宜望着贵妃，心里的滋味儿也是苦涩难咽。被皇帝指婚给且兰阿苏，如果她没有心悦的人，对此她是不介怀的，毕竟说起来，她本就怀着目的。可正如晏清睿所言，她并非是无根的浮萍，她的根还扎在这深宫里，所以让她唯独放心不下的，还得是眼前的母亲。

而一旦想到往后贵妃要孤零零地立在这殿门外，或宫门旁，她就不禁紧握住贵妃的手。

“您就放心吧，南蛊王温厚，他的为人品性是不错。”她尽量说着能让贵妃少忧心的话。

闻言，贵妃半晌无言，瞧着似信非信。末了，也没有再说道与之有类的话，只让施之宜在宫里别多想，身为施之宜的生母，她又岂非是不了解女儿，三令五申莫让她挂念旧事。

“你既然要去南蛊解惑，我也不再拦你，但你务必不要急于此时，万一被发现，可是得不偿失的事情。”贵妃紧着眉头叮嘱，“还有便是，出宫那日定要让南蛊王留意，别坏事。”

燕朝与南蛊国相隔较远，在这迢递的途中，山重水复，若半道突发变故，便无可查寻。

皇帝的心思，何止是她看得清楚，贵妃也已经猜到七七八八，南蛊王初到京城，那场暗杀就已经露出端倪，一次失手并不代表两次还有，且再次必然会更抱着斩草除根而去的。

届时，她既已坐上前往南蛊国的仪仗，在皇帝眼中就如同死人。纵是贵妃亲女，皇帝也势必要除掉她这个碍眼的东西，他想要的一直是贵妃与他的亲生儿女，而非她这个继女。

她若是活着，于皇帝而言，只会是颗绊脚石罢了。

眼看着启程离宫的日子渐趋逼近，悬在头顶上的那把亮剑就待要劈下，施之宜心想必须得将此事告知且兰阿苏，也只能告诉且兰阿苏。他作为一国之王，遇到此事铁定会十分警惕，届时仪仗的安全皆由他或其心腹把关，若那把剑真的亮相，或许还可以伸手挡一挡。

也是只有两人共渡，此局方可突破，要是她隐瞒可能性，各怀心事，到时候必死无疑。

但是说来也怪，近几日来，施之宜都未曾在宫里头见过且兰阿苏的身影。

自那日的奉茶礼过后，且兰阿苏就像是人间蒸发似的，不见踪影，她尝试在其经常行走的小径上等待几次，都扑了空，若非总能听见宫里的人议论他，她真要疑心他提早走了。

思来想去，她决定主动出击。可偏偏她是女子，眼前这个节骨眼上，即便她身为男子的话，也是不能光明正大地去寻人的，这轻浮的举动不单会给自己落下不是，教别人说自己没教养，丢名声，重要的是会辱没燕朝的颜面。皇帝本就厌恶她，她又岂能再去惹不快？

不过寻人还是要寻的，施之宜想，既然不能光明正大，那就偷偷摸摸，如同上次那般。

是夜，夜沉月明，星子零散，偶尔有风经过，吹得衣角抖擞。施之宜身着夜行衣，沿着小路穿梭而行，眨眼间便躲过夜巡侍卫，来到且兰阿苏处。她贴着墙角，听着耳边断断续续的虫鸣，四处打量片刻，待确定无人会于此经过后，便不做不休，跃身翻墙而入——

院里竟然坐着人。

身着一袭青蓝袍的且兰阿苏坐于石桌前，他的手里好像在摆弄着什么。待闻声，他猛地转过身，发现是来人后，又迅速起身，而后竟像做贼心虚似的，把桌上的东西塞入衣袖。

施之宜看在眼里，她心道奇怪，只因为是对方近日所痴迷的东西，也未曾多问，毕竟谁还没有小秘密，再亲密的夫妻间也有秘而不宣的话，何况是他们这对还未成亲的假夫妻。

她快步靠近且兰阿苏，不管其面色慌然，直接道明今夜的来意：“待启程那日，阿苏哥定要让护卫防着些，我这几日总觉得不安，生怕路上会遭遇刺客的偷袭，还是警惕些的好。”

谁知且兰阿苏想都没想，随即点头：“我知道。”