“你答应去南蛊国了？”死寂的氛围被贵妃的声音打破，关在笼子里的鹰雄终究是耐不住寂寞，以为贵妃在与它讲话，便清了清嗓，音还未发，就被贵妃一个眼神给瞪了回去。

施之宜施舍给鹰雄一个同情的眼神，继而又拉住贵妃的手：“陛下的旨意，我违抗不得。”

闻言，贵妃眼中的泪水，似乎被升起的怒火烧干，她猛地起身：“我现在就带你去找他！”

眼见贵妃的气势压根做不得假，施之宜惊恐地拉住她，慌忙地喊道：“母亲，您别冲动！”

“你让我怎么不冲动！”贵妃忽地甩开她的手，而后又紧紧地握住她，哽咽道，“他明知我就你一个女儿，明知我不愿意，他却为了他的利益而牺牲你！哪怕我以死相逼都这般！”

施之宜张了张口，想要说些什么，终是默了声。见贵妃又掉泪掉得厉害，她抬手，轻轻地揩去那些像滚落的散碎珠子似的泪水，喉头里藏着的千言万语，也渐渐因吞下贵妃的咸涩泪水，而凝结成一句话：“是我，是我自己愿意，我愿意嫁给南蛊王，完成自己的目的。”

她完全可以毫无保留地与贵妃说实话，此时此刻，她也有必要与贵妃说明白她的目的。

贵妃登时冷静下来：“……你说，你怀疑他与南蛊国有交易，他怎么会与南蛊国交易？”

“所以我需要接近南蛊王，”施之宜说道，“我总觉得这件事情很重要，我必须这么做。”

“什么重要的事情需要你亲自——”贵妃的抱怨戛然而止，她似乎是想到了什么，眼神里带着难以置信的笃定，“南蛊王曾遭遇过刺杀，你怀疑是他做的，那你们回去的话……”

她忽地紧攥住施之宜的双手，“你说你在外也曾遇过，若是他做的话，你们务必要保护好自己，他不会善罢甘休，他一定会借除南蛊王的手来除掉你，这可是一箭双雕的好计谋！”

“我知道。”先前在御花园的池子边上，施之宜就想过这种可能，毕竟从京城到南蛊路途遥远，路上未必不会发生些什么，皇帝要是想除掉她的话，这无疑会是个绝佳的好机会。

该叮嘱的也都叮嘱过，贵妃依旧是放心不下她，她这一去，此生怕是无缘相见，对于贵妃而言，连她被赶出皇宫都得哭闹一场，她前往南蛊和亲，不复相见便是如同阴阳两隔。

但是为了她的心中打算，为了她自己想要干的事情，贵妃还是硬生生地扯断这份感情。

所有的不肯与不愿，都只得吞下，骤然间，被关在心里的别扭，长出仇恨的手，揉搓掉原本的容颜，贵妃的脸庞变得苍老许多，她已不再是那个光鲜亮丽的贵妃，只是一位为儿女操碎心的母亲罢了，她紧紧握住孩子的手，就像她今日要离开那样，迟迟不愿意松开。

“你去那儿，若是受了委屈，记得要给我写信，别自己咽着。闲来无事也要记得写信。”

施之宜听得出她话中意，倘若真的有这样一封信，委屈的可就不是自己，而是母亲了。

在这宫里，母亲只是贵妃而已，她又有什么本事替自己解忧，无非是再去求皇帝罢了。

瞧着贵妃紧盯着自己，施之宜表面答应下来：“我知道，有什么事情，我会给您写信的。”

闻言，贵妃这才放心地点了点头，她垂下眼帘，长睫遮挡住的眼波流转，似是想到了什么，又倏地抬眸，稍显激动道：“你去南蛊，把施永欢也捎上吧，她鬼点子多得很，机灵。”

没想到贵妃能在这种事情上想到那个她不喜欢的养女，施之宜微微一怔，随后摇摇头。

既然她下定决心嫁与且兰阿苏，那么曾经她在宫外做的事情，例如清风酒馆，就必须另找心腹接受，而施永欢无疑会是最好的人选。她们都有着同一个目的，都是要为镇国将军找到真正的死因，为其正名，在这条越走越黑的道路上，施永欢是最不会去背叛她的人。

“我知道母亲为我好，但是永欢留在这儿最好，我需要她为我和靖王做中间的搭线人。”

“她？”贵妃始终对施永欢有所偏见，“让她留在靖王身边，你就不怕她将你踹下船？”

施之宜像是被点了一下，她到时候远在异乡，施永欢若是想变心，她也未必知晓。不过她倒是信得过施永欢，这一点不足为惧，就要解释，却发现贵妃的表情，不是那回事儿。

霎那间，她就明白贵妃所言何意：“永欢她不会喜欢靖王，她……她早就有喜欢的人了。”

贵妃抹泪的手一停，好奇道：“早就有了？莫非是她当年在流浪的时候，碰见的哪儿家孩子吗？等等，你说她这般冒死罪来宫里，又做那种事情，是不是陛下害死了她的心上人？”

贵妃一口一个问题，敲得施之宜晕头转向，她在心中不禁暗叹贵妃的想象可真是灵活。

“是不是累了，”许是见她轻叹，贵妃当即忽略那些问题，只关心她，“你被喊去乾清宫折腾那么久，想必早已累了，我让绿萝给你切点儿水果，你吃了些，再去榻上歇息会儿。”

想来也没有要事，贵妃既如此道，施之宜着实有些心神俱疲，这边便恭敬不如从命了。

“宜儿！”

谁知施之宜还没有走几步，就不由自主地被这声呼唤给逼停脚步，她回头，见贵妃似是想到什么恐怖的事情，表情凝固，她不禁有点儿不知其故，随即抬起脚又回到贵妃身边。

贵妃颤着手，一把抓住她，好似抓住支撑，“你在宫外的所作所为，陛下他都知道了吗？”

施之宜不明就里地点了点头：“或许，当日我与单姑娘同救南蛊王时，刺客应该是他的。”

“所以那些年，你在宫外一直查将军的真正死因。”贵妃呢喃着。

施之宜再次轻轻点头，动作要比方才稍缓，她也察觉到其中的不对劲儿，但又说不清。

贵妃悄语：“陛下为什么刺杀你？”

回想起从前的暗杀，再忆起她在宫内的所作所为，以及出宫后依旧我行我素，若换做她是皇帝的话，有这样折腾的一个姑娘，她也绝不会留着她。杀她，无非是情仇恩怨罢了。

“嗯，情仇恩怨而已……”贵妃莫名打了个寒颤，“那要是这个仇，与你父亲有关呢？”