施永欢没回答，而是轻飘飘地反问一句：“李淮……不是被留在府上当暗卫了么？”

“他那日不在府上，”施之宜说，“我派他出去了。”

施永欢追问：“你派去哪儿了？”

“去保护你。”施之宜寻思半晌，还是实话实说。

虽说这话说的，怎么听都像是在胡诌，毕竟施之宜扪心自问，她与施永欢的关系虽然算不上是典型的水火不容，但是也谈不上需要她派人去保护施永欢的地步。

将军府上起火的那日，施永欢被母亲以碍眼的理由，罚出府去，替代下人去采办。当时天色已晚，即便是捡回来的姑娘，但施永欢到底是被养在府内的小姐，她平日大门不出二门不迈，这般罚出去，指不定会遭遇什么，施之宜便随便逮着一个人，让其跟出去了。

而好巧不巧，那个人正是李淮。即便是现在回想起来，施之宜也倍感后悔，若是李淮还在府中，说不定就能阻止那场大火的发生，可是她竟把他支走，导致府内别无暗卫看守。

不仅如此，李淮回来后，还是面色严肃地告诉她，人被跟丢了。

听到这些话的施永欢面色依然平静，但施之宜能看得出她眼中的复杂神色，那层对所有事漠不关心的淡然保护层下，荡着几波来不及观察的讶然。

它微乎其微，但非不存在。

两人之间再次沉默，在这压得人喘不过的宫墙之下，她们的沉默也更加寂然无声，比方才更加沉重，尤其是施永欢，施之宜与她隔得近，但对面的呼吸声，她已经听不到了。

宫墙间时不时传来风声呜咽，施之宜感觉隐匿好的疲倦被吹得尽数暴露，她甚至不想再追问那日晏清嘉去静心堂，究竟所为何事，她只想回到长青殿，安安静静地睡一觉。

然而她刚转身，准备离开的时候，施永欢却忽然抓住她的袖子，阻止她的下一步动作。

“保护？”施永欢眸中的平静终于被质疑代替，“你让李淮来跟着我，当真是保护？”

一如施永欢方才的信誓旦旦，施之宜毅然决然道：“没错，我让他跟着你，别无他意。”

不是所有人都信的，施永欢嗤笑一声，她颤着音，但所有字都咬得清清楚楚：“你难道不知道李淮就是夫人的一条狗吗，你让他跟着我，究竟是保护，还是奉了谁的命监视我？”

“不是监视，”施之宜再次确认道，语气较方才更坚定，“我让他跟着你，就是保护。”

施永欢没有再反驳，她定定地盯着施之宜，眼神又逐渐恢复平静，而后唇角勾了勾。

她讥笑着：“看来是妾错怪贵君了。妾还以为，是夫人多虑，毕竟自入宫，随她居住在长春宫，她也总是改不了这个旧日的习惯，总喜欢观察宫人是否安分，喜欢指点别人。”

施之宜沉吟片刻，总觉得对方话中有话，不由得问：“她是做什么了吗？”

施永欢皮笑肉不笑地看着她，也没立即回答，而是在她准备回身走来前，主动向前。

“娘娘今日让七皇子泡于湖水之中，足足半个时辰，才打捞起。”施永欢的语气听起来倒有些幸灾乐祸的情绪，她仅是随意随便一提，然后又补充一句，“陛下，也已知晓了。”

刹那间，所有的疲倦消失殆尽，施之宜只觉得满脑子里轰鸣一声，什么也听不见了。

她顾不得再与施永欢交谈，转头喊走枝丫，朝着长春宫的方向疾步前行。

长春宫。

殿内，贵妃安静坐着，她的面上蒙着一层心事，眉间阴郁，目光更是虚浮地飘在一处。

绿萝端着一盘葡萄，轻手轻脚地放在案上，贵妃闻声扫了一眼，随即扬手扫了下去！

施之宜进殿时，就见狼藉一片，绿萝蹲在地上，仔细捡着地上的碎片与摔成泥的葡萄。

“贵君。”绿萝问候。

施之宜微微颔首，再抬头，就与贵妃四目相对。贵妃面上肉眼可见的愤懑交织，她在看清来人后，登时嘴一抿，所有的怨气都被委屈给替代，连同眸中怒火，都变得幽暗起来。

她坐回位置上，竟落起泪来：“宜儿，我是不是上辈子造了孽，这辈子才会被拘困在这后宫当中，死了男人不说，还要给别人做小，连半大的小兔崽子，都敢欺负到我的头上。”

她是满口的怨言，听得施之宜心头一跳，当即快步上前，低声呵止：“母亲慎言！”

“慎言？”

贵妃算是要破罐子破摔，她猛地拔下发间的簪子，长发瞬间如泼墨似的齐齐散开，有的粘着泪水粘在面上，她的这副样子，倒像是鬼，哪里还有半点儿雍容华贵的娘娘模样。

她把头饰往案桌上重重一拍，狠厉道，“我就是要说，大不了赐死我，我好去找将军。”

在这宫中，处处都要谨言慎行，贵妃的这副做派，已是不敬，即便是深处宫中，也难免隔墙有耳。施之宜当机立断，让绿萝出去，并将殿门关上，之余下她与贵妃母女二人。

殿内忽然安静，唯独留下贵妃的抽噎。

见状，施之宜叹了一口气，她走到母亲的身边，递去帕子，安慰似的揉捏着她的肩。

“能与我说说，究竟发生了什么吗？”

良久，贵妃擦了把泪，狠厉道：“那七皇子，存心是要把本宫给害死。”

今日贵妃闲来无事，便兴起去外面逛逛的心思。听闻池芳坞的残荷开得不错，她便与绿萝漫步到此，却没曾想早已有人来，那人正是姝嫔所出的七皇子。

起初一切都正常，七皇子见到她倒也客气，规规矩矩地喊了声“贵妃娘娘”。她虽素来不喜后宫妃嫔，但毕竟也做过母亲，对一个孩子倒没敌意，回应了一句，便走到了池塘边。

谁曾想后来七皇子故作嬉闹，但醉翁之意不在酒，他跑到贵妃的身边，装作石头绊脚，趔趄的同时，伸手狠狠地推了一把正在赏荷的贵妃。若非绿萝眼疾手快，贵妃早就落水了。

得知真相的贵妃勃然大怒，马上吩咐宫人将七皇子放进池子里。毕竟是皇子，众人稍显犹豫，但贵妃所指的那水池里的水，不过是刚漫膝而已，贵妃宠冠后宫，他们思来想去便把七皇子扔了进去，只待他的哭喊从厉声不断，逐渐变得断断续续，贵妃才许人捞出。

“那小兔崽子不过是因我独得圣宠，导致姝嫔失宠忌恨罢了。”贵妃厌恶道，“怕是没少听他娘挑唆。方才姝嫔还来过，说什么替子赔罪，我直接让绿萝将她给打发走了。”

施之宜静听着，心中却早已跌宕起伏。皇子欲要谋害妃嫔，此事可大可小。但现在受害的是贵妃，皇帝心尖儿上的人，若皇帝执意追究，此事便可闹得沸沸扬扬。可话又说回来，七皇子到底是亲生子，皇帝身边的女人众多，他是否要追责，几乎全看他的心情。

姝嫔来长春宫，看样子也并非请罪，而是故意为之，目的就是将这件事情给传开。

若真的闹开，纵使贵妃有理，到最后也难保要落个残害皇嗣的名声。

正当施之宜为此事思忖间，殿门忽然敞开，绿萝走了进来：“娘娘，贵君，侯公公来了。”

贵妃面色有些淡白，方才的怒气在此刻烟消云散，她的声音微微发颤：“所为何事？”

“陛下让您前往景阳宫一趟。”

姝嫔便是住在景阳宫处。

施之宜瞟了贵妃一眼，见其踟蹰间，目光中的怯懦皆数成为坚决：“你说，本宫即刻到。”

绿萝忧心地看向施之宜，随后脚步声渐渐远离。而贵妃在其身影消失的刹那，从位置上站起身，垂眸，打理了一番自己的衣裳，又把散落的饰品捡起，挑了一个，别在头上。

看出她心意的施之宜，在她抬脚离开的瞬间，猛然抓住她的手。

“母亲，不能去。”

贵妃淡然道：“既是圣旨，岂有违抗的道理？”

“陛下传你去景阳宫，怕是姝嫔早已有所准备，你孤身一人，去的话，难免要受委屈。”

“那我该如何？”

施之宜贴近她的耳旁，悄声道：“我们也需要来演一出戏。”