「齐力消灭巫女是整个文溪镇的意思，何来牵扯无辜者做人质一说？」杨逸之站在人群之前，在左右道童的簇拥下高举火把，苍白面色在火光映照中更显森然，在青天白日之下散发一种鬼魅之气。

「是你们先散播瘟疫，炸死了我们的大夫，又杀死阿布池和赵德。要说牵连无辜，谁比得上你们这些巫女？！不过是因为失去了爱情，却要迁怒于整个文溪镇，迁怒于曾经如此信任你们的百姓……」

桑若正将一支箭搭在弓上，听着杨逸之的夸夸其谈，心中冷笑。

一直以来都是这个说辞。对她们栽赃罪名，还要加一个这样愚蠢的理由。能够相信的人都足够驽钝，根本没有解释的必要。

而杨逸之，这个差点杀死自己的人，竟还敢在此，义正严辞地谈什么爱情与信任。他第一次对她谈论爱情就是这种语调，令她心感崇敬，可如今回想起，她只觉得恶心……

*

文溪山在襄王朝建国不久后被收归版图，但建立自治，受中央王朝的管控并不严密。巫族以年为记对襄王朝朝贡，襄王朝在从文溪山获取奇珍药材的同时多有赏赐，双方保持着友好关系。

直到五年前襄王室派使者前来“深度建交”。

……

「继任巫神，要比医术和灵力，这才是正常的规则。」直玛道，「至于血统，我们所有人都源自女娲，没什么好说。」

苍灵山，溪水旁，直玛蹲坐在沸腾的石锅旁看守，随着火势起伏，间歇性地向里面吹火符。定热的灵石用完了，一时半会炼化不出，直玛得亲自上阵做恒温的保持工作。

身旁坐着其她姐妹，正讨论着继任巫神的人选。很显然呐咪大人将这次的药交给她与桑若二人炼化，就有让众人评断二人资质的意思。

直玛打断了她们的讨论。见桑若来，其她人也噤声。

桑若撇去一眼，勾勾嘴角，在距离直玛七步的位置坐下。她低头望着溪流，不愿多看方才说话的巫女一眼。

是的，她承认。直玛在对人体节律的掌握、对草药的运用方面都有着惊人的禀赋，尽管她日夜苦读追赶，可是直玛也并非不努力……她们终究相差着一截。

直玛还是现任巫神的亲生女儿，母亲的高贵身份，更印证了她天赋的来源。旁观者很难不支持她的继任。

可是，她不是旁观者。自记事起她就将直玛作为追赶的对象，至今已经十二年。她不信自己注定失败，更忍受不了她们的态度。直玛与她的支持者，自信大局已定，只暗暗取笑她这个竞争者的不自量力，又在明面上投以大度的容让。

看向旁边还昏厥不醒的金钱豹，桑若上前探它的鼻息。见它毫无反应，又串起一块生鹿肉凑近它鼻子。金钱豹的鼻吻轻微耸动。

这只金钱豹就是她们需炼药施以援助的对象。

炼药的坩锅咕嘟作响，直玛还在向下吹火。

观天色，揭晓结果的时间已至，桑若心脏吊起。清瘴丹的炼化本就不易，给一只金钱豹做精确药物配比，更是从未有人试过。

察觉到身后目光，桑若转头。

「已经烧了两个时辰，这药浆撩起仍是大泡，并且很稀。桑若，你确定拿来的药材没有偏差吗？」直玛道。

「采来的药草是大家检查了点过头的。你怎么不说是火候太难控制？这也得怪这山谷里一直吹风。」桑若道。

「如果是火候不稳，这锅药会散发浓烈药气，但现在没有。若从药材方面找原因，清瘴丹需以祁连草稳固其流动性，药浆炼不浓，只会是祁连草放太少。」直玛分析问题的语气十分平静。

「方才投进去的祁连草就是这种。放的量是一钱。」桑若从地上拾起还剩的一把祁连草，递给直玛。

直玛翻覆着手中祁连草，放在鼻前嗅闻，又将它们整齐摊开，见这些祁连草的根部泛红。「泛红的祁连草药性挥发，得比标准的量多放二十分之一到十分之一不等。这个量你算准了吗？」

桑若皱眉夺过那些祁连草，对着阳光仔细检查。现在正是祁连草开始衰败的季节，它们变色不均，难以控量。方才放药为保药性又是求快……

是她没能算准。

这也是考验的一部分。桑若闭眼叹息。

直玛取来另一个石锅，清洁、分药、淋水。她的动作一气呵成，娴熟的手法引得众人的赞许。虽没有人明说，但她们的表情无疑表示了这一点。

桑若坐在中央，不愿在旁人的目光中落荒而逃。她面颊烧红，如坐针毡，只是控制着面部表情，确保自己不过于失态。