“阿布池和赵德的死，我们一定要让她们血债血偿！想不到，那两个中原人竟如此恶毒。我们与她们无冤无仇，杨道长又是如此礼遇她们，她们却与巫女一起降灾于文溪镇……
杨道长一直不与我们说，我们还不知晓。中原朝廷派来的使者，襄皇老儿，既然要对我们赶尽杀绝，我们就让他们瞧瞧厉害！”
“什么意思？那两个人是中原朝廷派来的？”阿罗蔓身后的人们闻讯躁动。
“正是如此。”阿罗蔓道，“所以，她们才以行使密令之身份，骗过了杨道长。她们来时向杨道长许诺，此次前来探查，是为了调查民情。她们还带来中原的御医，已经赶在路上。结果，却是如此。”
“我们要杀了这些巫女，和助纣为虐的中原人！襄王室如此奸恶，残害我们的先祖，将我们流放，现在，还杀死了我未曾谋面的孙子，掳走了我家的儿媳。我们早就与他们不共戴天！”人群中，方白芷的公公爆发怒声。
“杀了她们！”
“杀了她们！”
“大家！”杨逸之坐在厅中席上，断掉右手的手腕已被扎裹好。
“最后转过身，看看我们正遭受瘟疫折磨的同胞吧！他们中的每一个，都是我们的家人，我们的朋友，都是无辜而善良的人。却因为巫女的无端仇恨，因为襄王室的昏庸与坐视不理，而承受本不应属于他们的灾祸。
现在，我们在圣战之前，向他们告别。我们要抱着必死的决心，向巫女和中原王朝实施复仇。为了我们的同伴，也为了我们西南族群的存续绵延！”
“杀女巫！”
“夺灵草！”
人群高亢的吼声响彻罗拂观，仇恨与愤怒如火一般烧满夜空。
殿上探听的黑猫炸毛弓身。它张开四肢，再一次以脱弦箭般的姿态将自己射进夜空。
它越过房梁，越过小巷，跑回山中洞穴前，用前爪刨土，喵呜嚎叫传递危险。
巫女俯下身抚了抚它脊背，它便跳到洞顶，随手持兵刃的巫女一起严阵以待。
“直玛，这百灵草，到底还需要她多少血？”
程柔正在方白芷的搀扶下，向百灵草的根部滴血。划开的动脉已经凝血，她示意方白芷帮她再来一次。
程柔现在动不了。饲蛊到最后，她因为疲累而昏睡过去，醒来时浑身软倒。那时直玛捉起她的手臂，她的手腕便垂下，扶住肩膀，腰便向后驼下去。
她觉得自己变得好像一根面条，煮熟的那种。
所幸嘴还能动。她开口告诉了众人这个精巧的比喻。她们本来围在她身侧把脉、扎针，表情紧绷。一听完她如此说，竟然哭了。她那软弱得像面条一样的手指，没法抬起为她们擦去眼泪。
“我会找到办法让你康复的。好端端地进了我们巫医的洞穴，出去时候变成这个样子。不知道的，要说我们造傀儡都造得这么失败。哼。”
直玛丢下这句话后，就蹲在坩锅旁，一边搅拌锅里，一边向着旁边的陈羽生叮嘱。
方白芷将程柔的头靠在自己肩上，盯着她鲜血淋漓的手腕，握刀的手有些发抖。
“别怕。”程柔道，“你不是连孩子都敢生吗？这不过是一点血，跟那差得很远。”
“这不一样，这怎么一样。”方白芷摇头道，“程女侠，你真的很勇敢。可我没有见过这些事。我……”
“白芷，我并没有特别的勇敢。”程柔道，“我不过是在你面前舞刀弄剑，对于战争带来的伤痛保持相对平静的态度。这在我们这个时代很平常。
在我心里，勇敢的人是你。你因为爱你的孩子而孕育他，又因为不忍赋予他残缺的生命，而对抗了那种被伪装为世俗母爱的愚昧的道德要求，承受与他分离的痛苦。这种勇气并不逊于任何一个战士。
现在，你不过是怀着这颗战士的心灵换了一个战场。我们已经是战友了。所以，请你以你的勇气帮助我。”
程柔的声音平缓温和。看了看自己握刀的手，方白芷感到心底升起一股疼痛和坚定。锋利的刃，锋利的心，也许她早就与她们共有了。
她道：“好。”
锅中药浆被熬成了黏浆，极浓稠。直玛将它们倒入了两个瓦罐晾凉。
做完这一切后，她道：“程柔的武功，我认为可以恢复。她的经脉没有断，也没有受到损伤，只是经脉中没有气力流转，可能是暂时被蛊虫吞噬了。”
“你的意思是，蛊虫会把她的气力再吐出来？”陈羽生以两根木拐撑身立于一旁，道。
“有可能，也有可能是别的方式。但无论如何一时半会没法做到。现在程柔需要静养。在杨逸之带人攻来之前，必须把她留在安全的地方。”
“是的。”陈羽生看向腰间乐生剑，表情坚定。
“你会背叛她吗？”直玛忽盯向陈羽生，锐利目光中充满探寻。
“不会。”陈羽生道。
“上一个中原来的男人也这么说。”直玛耸肩道，“你知不知道，有人很关注你，在你们来的第一天，就向我送来讯息。你在中原的身份很不一般，对吗？”
陈羽生微微一怔。思忖后，他问道：“那人怎么说的？”
直玛从袖中滑出两张字条，两指夹住，递给陈羽生。
陈羽生接过展开，见其中一张是寻常裁窄白绢，上写着：“莫让五年前惨剧再现，小心中原男子。然杀之两输，取之则可助我女国。”
另一张则是构树皮，上写着：“罗拂观中见。届时，公子可将所携女交我处置。”
“这张是杨逸之的？”陈羽生翻看那卷树皮前后。
“对。”观察着陈羽生表情，直玛勾了勾手指。
一条极细的红色小虫从陈羽生腿上创口中滑出，在他悬空的靴子上以尾固定，探头摆动，几下后弹到一块白色的暖玉石上，钻入侧面洞孔。
直玛用火钳将那玉石夹起，放到尚存余温的炭火之上。