“沛舟，我想帮他。”

戚沛舟听到从定国公府出来后，在马车上沉默了好一阵的姜霜实突然这么说，眉毛一挑，语气却是罕见的认真：“真喜欢了？”

姜霜实垂眸思考片刻，点了点头：“嗯。但不完全是喜欢，更多的是心疼和……保护欲。”

他知道自己不可能就这样轻易爱上司无阙，但这些年来，虽不过寥寥几面，这个少年每一次都能牵动他的心弦。

戚沛舟松了口气：“你知道就好。我当然不反对你帮他，也不反对你喜欢他，毕竟，这就是我们接近他的计划中的一部分。”

他顿了顿，语气严肃了起来：“可我担心你心软，姜霜实。”

他称呼了他的全名。

“我知道，我不是那个意思。我只是觉得。他都过得这么辛苦了，我们还要将他拉入这党争的漩涡中，会不会残忍了一些？我没有把握能在之后和姜觉夜的争斗中保全他。”

姜霜实叹了口气，灰色的眸子被鸦羽般的睫毛遮住，看不真切。

“我知道为了争取定国公府的支持，接近他势在必行。可他原本就被姜觉夜觊觎，如今京中的流言蜚语，你我不是没有耳闻，我怕之后会给他造成更大的伤害。他身体不好，撑到现在也不容易，我做不到为了自己的利益，就把一个……很有些喜欢的人带到这个境遇。”

戚沛舟知道是他的善良底色让他保持底线不想做这种事，但也知道他分得清轻重，现在不过是道德底线与最终目标在做斗争，导致他现在十分痛苦罢了，他终究会想明白的。

“他虽在京中是质子，但毕竟父兄如今都在北境镇守，谁也不敢明面上得罪他不是？况且……”戚沛舟压低了声音，“你父皇是默许你接近他的，也不一定就……”

“可他也默许了姜觉夜的恶意。”姜霜实沉稳的眉目皱起。

戚沛舟无奈轻叹：“我的殿下啊，你会是一个仁爱之君，可如今你我大业未竟半程，不是仁慈的时候……”

“他本就被太子一党散布的流言蜚语所困扰，正是我的机会，我接近他恰好是在帮他，对吗？”

戚沛舟苦笑：“你都知道我要说什么了，又何必……”

“现在的示好与保护对他而言是一时的帮助，可是以后……恐怕给他带来更多的，是灾祸。”姜霜实想到司无阙说出那句“早已惯了”的神情，心中微微一痛。

“我知晓道理，可我心中仍有芥蒂。”

“霜实。”戚沛舟拍了拍他的肩，“他拥有自己的意志，如果他不愿意，我们强拉他上我们的战船毫无意义，只会起到反效果，令定国公生厌。更何况……他未必如你想象的那般脆弱。常年受病痛折磨，却依旧养出了这副模样，没有怨天尤人，而是淡然处之，可见其心性。”

“即便他心志坚定，也不是他该受伤害的理由。”姜霜实闭了闭眼，再睁眼时，眼神又坚定了下来，“但你说得对，他拥有选择的自由，如果我做得不够好，他就不会选择我，所谓的伤害便也无从谈起。若他愿意选择我……”

他握紧了拳：“我会尽我所能，护他周全。”

“你想通了就好。”

而此时，二人议论的中心——司无阙仍躺在床上，苏萦柳正亲自给他喂着点心。

“娘，你今天配合的真好。”司无阙吃着点心，心情舒畅了一些，身上似乎也没那么难受了。

苏萦柳一笑：“那当然，敲打完再示好，让他们反思去。”

“以后这种场景只怕不会少。”

苏萦柳神色一黯，轻轻拂过司无阙的额头：“雀雀啊……这条路，娘不想让你走啊。娘知道你聪明，心中有数，可是刚开始就弄成这样，你的身体怎么受得了？”

司无阙表情一僵，又浮起一个笑：“娘，你看那三殿下不是挺好的？温和有礼，一看就靠得住。”

苏萦柳自然了解自己的儿子，他说这话不过是为了宽慰她罢了，往后所有的艰难他早已考虑过了，自己若是再提那太子如何阴险，参与党争有何种危险，除了白白让他难过，没有任何用处。

她温柔地给司无阙掖了掖被子：“你好好休息，中午想吃什么？娘去给你做。”

“想喝鸡汤。”

“好。加冬菇？”

司无阙眸光一亮，点点头：“嗯！加冬菇。”

“要是还难受就睡一会儿，睡不着就跟致远和牧宁说说话。”苏萦柳的手指抚过司无阙那微红的眼尾，转身离去，此刻她才露出自己眼中的泪光。

这是她最漂亮的孩子，又乖巧又聪明，曾经也是天赋卓绝，偏偏……

“师兄……”司无阙声音不大，说话还带着些鼻音。

“我在。”苍致远坐到他身边，“怎么了？”

“牧宁呢？叫他进来。”

“在外面守着呢，我去叫他。”

牧宁怕自己在外头带来寒气，和司无阙隔了段距离：“怎么了公子？”

“现在就到了祸水东引的时机了。”