“跟我走吧，漂亮的孩子，”神款款而至，“我会把我最宝贵的无底水罐交给你，你可以将它任意倾倒，今后尼罗河的旱涝灾害凭你做主。”

安提诺乌斯摇了摇头：“尊贵的哈比神，这我不能做主，掌控尼罗河是您的责任，我的责任是侍奉陛下，因为我爱他。”

“你会为你的糊涂决定付出代价。”哈比神叹息一声，取下莲花，放在男孩手里，随后消失不见。

安提诺乌斯小病初愈，梦醒后看到的第一个人便是哈德良皇帝——他已然消肿，但是眼睛红红的，好像老了好几岁，神情温柔疲惫，令人为之心酸。“陛下。”他咕哝着坐起来，主动探身向前，将脸贴在宽厚的胸膛上。他回想起梦里他的一番大胆发言，内心萍翻桨乱。他真的爱哈德良皇帝吗？无从知晓。他只知道他必须得爱他，因为爱会让人盲目，让人甘于承受身心上的巨痛，甚至趋于麻木。因为爱比不爱更容易幸福。因此当他在那双干瘪的唇上留下无比炽热的吻，并用自己象牙雕刻般的手去捧起那张老态龙钟的脸时，他觉得幸福已经来敲门了。

他们又去了米利都的大剧场，这个融合了希腊与罗马艺术形式的半圆形场地，观看欧里庇得斯悲剧《美狄亚》。落幕时，安提诺乌斯完全吓呆了：伊阿宋的背叛、科尔喀斯公主美狄亚的复仇，还有那两名无辜幼童的惨死，使他温顺而又崇尚和睦的灵魂一阵战栗。事实上，他知道美狄亚一定会为爱情背叛家族，也料到伊阿宋一定会为利益背叛美狄亚，可他万万没想到，作为报复，美狄亚不仅毒杀了新娘和她的父亲，还亲手杀死了自己和伊阿宋的两个孩子。

之前他对结局有多期待，现下就有多无法接受。因为——这个原因连他自己也尚不知晓——他试图在美狄亚身上寻找一个参考谜底。谜面是什么？被背叛（对他而言用“抛弃”更为贴切）后该怎么办？可惜戏剧提供的谜底并不适用于他，倒更适用于优雅果敢的维比亚·萨比娜皇后还差不多！说不定今晚，最迟凌晨，他也会收到一件一模一样的毒袍呢？

怀着愈演愈烈的不安，安提诺乌斯陪同哈德良皇帝去迪迪玛阿波罗神庙祈求神谕，又去尼西亚的哈德良城墙出席捐赠仪式，再回到尼科米底亚检阅军队，最后游至卡里亚地区，在哈利卡纳苏斯陵墓内感受奇迹。

幸运的是，毒袍或任何疑似有毒的物品从未降临在他身边，只有琳琅满目的艺术品、暗中对他嗤之以鼻的学者、遍地的水手，以及动动鼻子就能闻到的香料和血腥。当他进入雅典时，毒袍已经飞到了九霄云外。