独孤一念赶到千机林时，天边已染上了薄薄的暮色。

他在竹林中走了一刻钟，两刻钟，半个时辰，兜兜转转仿佛回到了原点，可仔细看就能发现脚下的路早已不是来时路。

没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。

这座无主的困阵，终于撕开平日里温驯的假面，在露出尖锐的獠牙。

独孤一念停下来，抬头看天。竹叶太密，把天光筛成碎片，落下来时已辨不清方向。

就在这时，前方传来窸窣异响。

他的手按上剑柄，屏息上前看。

是一只小猫。

它就蹲在三丈外的青石上，歪头看他。毛色如水墨晕染，尾巴悠闲地搭在石沿，轻轻摆了一下。

独孤一念愣住。

这地方怎么会有猫？

他想了想，往前走了一步。

那猫儿站起来，慢悠悠围着他转了一圈，嗅了嗅他的衣摆，然后转身往竹林深处走。

走出几步，又回头看他，喵喵叫了两声，像是在示意他跟上来。

独孤一念犹豫一瞬，抬脚跟了上去。

竹林越来越密，光线越来越暗。

他不知道跟了多久，只知道前面那团水墨色的影子始终没停。偶尔，会跳上横倒的竹子，居高临下看他一眼，再喵一声，像在催促：快点儿。

“小猫，你能不能走些人能走的路……”

独孤一念气喘吁吁地抱怨，又把后半句咽了回去。毕竟，猫儿哪能听得懂人话？

猫儿甩了甩尾巴，走得更快了。

独孤一念认命地小跑着跟上去，脚下竹根横七竖八，差点绊了个趔趄。

不知走了多久，竹林的缝隙里透出一角矮墙。

猫儿蹿过去，不见了踪影。

独孤一念走近，眼前赫然是那座熟悉的小院——竹篱围成半圈，刚及人腰，篱上爬着几株牵牛，花开正好。墙边搭着一架秋千，木板磨得光滑，两根麻绳垂下来，风一吹就轻轻晃。

是挽云从前住的地方！

他大喜过望，快步上前，跃过藩篱。转头一看，那猫儿正蹲在三步外的秋千上，舔着爪子。

他走近蹲下：“你是挽云家养的？我怎么没见过你？”

猫儿歪头。

黑白灰的毛，像泼墨，像烟云，一双眼睛灵动得很。

独孤一念的心要被萌化了，笑着伸出手，想摸摸它的脑袋。

可就在指尖将要触到那团水墨色时，猫儿却忽然不见了！

他触到的只有空气——不，是一阵风。

一股危险的气息随风陡然升腾！

那猫儿的身形在膨胀，在拉伸，水墨般的毛色愈发分明，黑如浓墨，白如银光，黑白相间好似一道道古老的符文。

肩胛处裂开两道灰线，向两侧伸展，一双巨大的翅膀铮然刺出，铁羽如刃，只是略微舒展，便占满了整个院子。

豹身，鹰翅。

花纹如泼墨山水，焦墨皴擦，留白处杀机凛然。

那只巨兽转头，向着独孤一念步步逼近。

它的目光一直锁定在独孤一念的身上，喉间发出呼噜噜的声音，仿佛低沉的隆隆雷声。

而它呼出的气息好似肃杀的西风。

如果它有一丝恶念，那么独孤一念将毫无疑问地葬身于此。

独孤一念第一时间便拔剑在手，脚步慢慢往后退，心几乎撞到嗓子眼。

就在气氛张到极点时，那只巨兽缓缓低头，用一双干净灵动的眼睛安静地看着他。

独孤一念抬头，对上一双比猫儿时期大了数倍的眼睛，瞳仁里倒映着他自己的影子。

他大脑空白了三息，咽了口唾沫，慢慢把剑收回鞘中，开口时已换了称呼：“前辈，您好。我叫独孤一念，是流风剑崖的弟子。”

巨兽没有回应，只是慢悠悠地收回翅膀，在秋千旁卧了下来。那姿态慵懒得很，和刚才那只舔爪子的猫儿一模一样。

它抬起一只前爪，用舌头舔了舔，然后拿那双眼睛瞟他，像是在不耐地催促：我很忙的，你快说正事！

独孤一念看不懂猫儿的眼神。但一直记得此行的目的。

他深吸一口气平复心情，然后郑重地抱剑行礼道：“前辈，您出现在这里，想必与是挽云有渊源。现在挽云被困在浮屠塔中，宗门还想强加婚事给她。”

言及此，他握紧了拳头，目光灼灼地看向那只巨兽，向它展现自己的决心。

“我想护住挽云，求您为我指路！”

风过竹林，竹叶沙沙响。

巨兽看了独孤一念一会儿，像是在审视什么。

半晌，它才起身，迈着优雅的步子走到独孤一念面前，低下头。

独孤一念忽觉额上有一阵冰冰凉凉的触感，原来是小猫化的巨兽用湿润的鼻尖，抵在了自己的眉心。

一股温热的暖流从眉心涌入，瞬间贯通四肢百骸。独孤一念只觉得脑海里轰的一声，无数画面如潮水般涌来——