夜幕降临这座城市之时，五个男孩和一个女孩走进肉库区的一栋老旧砖砌建筑（作者注：肉库区，Meatpacking District，纽约曼哈顿西侧一片曾以肉类加工和仓储闻名的街区）。

纽约苏活之家（Soho House）并没有用耀眼的水晶吊灯或红地毯来炫耀。从外面看，大多数人根本想不到，这里竟是全球闻名的顶级会员制私人会所之一，也是城中创意社群与上流阶层的聚集地。

他们刚一进门，工作人员便认出了他们，微笑着迎上前来：“晚上好。很高兴再次为各位服务。”

亚伦对他点点头，说道：

“你好，马库斯！我们的天台角落准备好了吗？”

“您的天台角落已经就绪，阿滕伯勒先生。有私人隔断，桌子也靠近栏杆。我们还在桌上为您准备了无酒精饮品单。”

威尔逊一边走一边整理衣领，听到最后一句时忍不住咳了一声。

亚伦哈哈大笑起来。“怎么了，酒鬼？”

“我什么也没说。”威尔逊小声嘀咕道。

反正他在这是喝不到酒的。这里的工作人员盯得太紧了。上次，他找别人帮他点酒被当场抓获，差点害得他家的会员资格被取消。

挽着他手臂的是他的新女友塞莉娅·哈特，一位最近小有名气的少女歌手。她把头靠在威尔逊的肩膀上咯咯地笑。“他真的叫你酒鬼吗？”

威尔逊得意地笑了笑。“他们只是嫉妒我酒量好罢了。”

保罗和凯文都无奈地摇了摇头。

路瑟走在亚伦身旁，他从头到脚的装扮都是这位好兄弟一手包办的。他穿着剪裁合体的深色外套、象牙白高领毛衣、黑色长裤，皮鞋擦得锃亮反光。他的黑发修剪得整整齐齐，露出那双深蓝色的眼睛。

斯夸希被他抱在怀里，而艾克尔则像雕像一样栖息在他的肩膀上，用爪子不停地点着手机。

屏幕的蓝光倒映在渡鸦红色的眼睛里。艾克尔一直低着头，全神贯注地盯着屏幕。他不时用一只爪子的尖端点一下，那严肃的模样仿佛在研究某种古老的禁忌法术。其实，他是在玩糖果传奇，而且已经玩到了第8000关。

在路瑟的右边，亚伦穿着浅棕色外套，内搭一件解开最上面扣子的白衬衫，看起来阳光又洒脱。他怀里抱着杰克欧和庞波。衬衫前面还有一个小凸起，派拉索尔正躲在里面，只探出一个脑袋，好奇地东张西望。

他们穿过大厅。温暖的黄色灯光、轻柔的酒杯碰撞声、香水味、抛光木材的气息以及热腾腾的食物香气交织在一起，营造出一种低调奢华的氛围。

立刻有几道目光转向了他们，随之而来的是窃窃私语。

“嘿，那不是亚伦·阿滕伯勒吗？”

“对，就是他。保罗·埃灵顿、威尔逊·里德和凯文·约翰逊也跟他在一起。那些小子总是形影不离。”

“和威尔逊·里德在一起的那个女孩，是塞莉娅·哈特吗？！我的天哪！”

还有许多目光落在了路瑟身上，不是因为认出了他，而是因为根本不认识他。

“亚伦旁边那个黑发男孩是谁？”

“不知道，但我见过他和他们在一起几次。我想他可能是同学之类的吧。肯定也是个富家子弟，不然他们不可能让他融入那个圈子。”

路瑟把这些话都听了进去。他微微垂下眼帘，脚步也慢了半拍。

亚伦立刻伸出一只手揽住他的肩膀。“别理那些爱八卦的人。”

他迅速扫视了那群人一眼。空气中升起一股无形的威压，那些窃窃私语声瞬间消失了。

他们乘坐私人电梯来到了天台。电梯门打开的那一刻，夜风便迎面扑来。

天台的一角用绿色盆栽和薄薄的奶油色窗帘隔开了。栏杆上挂着淡金色的线灯，在微风中像小萤火虫一样摇曳生姿。远处，曼哈顿在他们面前展现出一片璀璨的灯海。

栏杆旁摆放着一张长桌，上面已经摆好了餐具、玻璃杯、餐巾和几道小吃。桌子中央放着今晚的菜单，印在薄薄的奶油色纸上。

亚伦已经提前点好了一切：配焦糖洋葱酱的迷你和牛汉堡、柠檬黄油龙虾卷、奶油黑松露蘑菇意面、帕玛森黑松露薯条、烤梨蜂蜜布拉塔奶酪沙拉、蒜香黄油煎干贝，以及一个装有提拉米苏、香草意式奶冻和时令水果挞的小型甜点拼盘。

他们在那里才待了十分钟，就已经有几拨人过来打招呼了。此刻，站在他们面前的是玛雅·斯特林，一位著名模特，也是威尔逊的远房亲戚。

在她旁边的是朱利安·克罗斯，一位最近因主演一部奈飞剧集而走红的年轻演员。他穿着黑色皮夹克，头发有些凌乱。他带着一种慵懒的气质，但他的笑容却让人难以忽视。

玛雅微笑着看向路瑟。“这位是？”

亚伦立刻伸出一只胳膊揽住他的肩膀。“路瑟·雷文斯伍德。他是我最好的朋友！”

威尔逊补充道：“非常亲密。”

凯文咧嘴一笑。“超级亲密。”

保罗推了推眼镜。“极其亲密。”

路瑟：“……”

亚伦笑着骂他们：“嘿，你们几个能不能别这样？”

玛雅对路瑟露出了一个温柔的微笑。

“很高兴认识你，路瑟。”

路瑟微微对她点了点头。“我也很高兴认识你。”

玛雅又多看了路瑟几秒钟，她的目光中带着时尚界人士独有的那种欣赏。

“你以前有过拍摄经历吗？”

路瑟想了一会儿。

“证件照算吗？”

威尔逊立刻转过头咳嗽起来，而凯文差点把刚喝进嘴里的无酒精鸡尾酒喷出来。

玛雅笑了起来。“不，我是说专业的摄影拍摄。你的脸很上镜。骨相很立体，而且有一种特殊的气质。如果你感兴趣，我可以把你介绍给我认识的一位摄影师。”

亚伦笑着说：“不用了，玛雅。路瑟不打算当模特。”

玛雅挑了挑眉。“我是在问路瑟。”

亚伦转向路瑟。“你想让一个陌生人逼着你换几十套衣服，然后在强光下站上好几个小时吗？”

路瑟立刻摇了摇头。

“不想。”

亚伦满脸得意地转头看向玛雅。“看吧？”

站在她身旁的朱利安把一只手按在胸前，半开玩笑半认真地说。

“我女朋友当着我的面夸另一个男生。我是不是该吃醋了？”

玛雅笑着对他眨了眨眼。“别这么小气。帅气可是有很多种的。”

“别骗我了。咱们第一次见面的时候，你可没问我拍没拍过照，”朱利安夸张地叹了口气说道。

“你也从来没问过我，”威尔逊耸了耸肩补充道。

“好吧，在我无意中伤了各位绅士的心之前，我们先走一步了。男孩们，玩得开心。”

在两人离开后，大家终于坐了下来，菜肴也开始陆续上桌。

路瑟把三个南瓜放在面前的桌子上。杰克欧已经盯着龙虾卷看，口水都快流出来了；庞波正试图悄悄伸出一根藤蔓去拿亚伦的手机；而斯夸希则在向路瑟讨要桌上的装饰花。

威尔逊切开一个小牛排汉堡，问亚伦：

“所以，今天是什么好日子？你今晚为什么要请客？今天不是你的生日，也不是什么节假日，你心爱的阿森纳昨晚还输了，最重要的是，今天又不是威尔逊·里德日。”

“根本就没有威尔逊·里德日，”凯文翻了个白眼说。“不过说真的，我们在庆祝什么？”

保罗也看向亚伦。如果是普通吃顿饭，他们几乎从不预订苏活之家的天台私人角落。

亚伦瞥了路瑟一眼。当然，他不能告诉他们今晚是在庆祝路瑟晋升为大师法师。

他眨了眨眼，立刻想出了另一个理由。“哦，那个啊？我们在庆祝路瑟第一次考ACT考试就拿了36分！”

路瑟愣住了，转头看向亚伦。他这周早些时候才拿到成绩，而且他告诉过亚伦不要告诉任何人。

“你不可能永远瞒下去的，”亚伦耸了耸肩说。“反正等我们回学校后，校方也会宣布的。我爸妈也知道了，这周末他们还要为你再办一场派对呢。”

路瑟垮下了肩膀，整个桌子瞬间安静了下来。

凯文最先反应过来。他放下叉子，看看亚伦，又看看路瑟，脸上写满了难以置信。

“多少分？”

“36分，”亚伦说道，声音里充满了自豪，就仿佛这个分数是他考的一样（作者注：ACT是美国大学入学考试之一，满分为36分。美国高中二年级的学生大致相当于中国高一学生，从这一阶段起就可以开始参加考试，之后也可以多次报考，大学申请时通常会采用其中最高的一次成绩）。

凯文惊讶得张大了嘴巴。“ACT考试考了36分？第一次考就拿到了？”

“是的，”路瑟点点头说。

他在座位上动了动，现在所有人的注意力都落在了他身上，让他觉得有些不自在。不知为何，他觉得自己像是在作弊。因为位阶越高，他的记忆力和学习能力就越强。学习变得如此简单，甚至让人觉得有些无聊了。

“其实也没……那么罕见，”路瑟试图让这事听起来没那么重要。“学校里也有几个人考了36分。”

“第一次考就拿到这个分数还是太疯狂了，”保罗推了推眼镜说。

他也是个聪明的学生，但他第一次考ACT考试时只拿了34分。

“你用了什么备考资料？能跟我分享一下吗？”

“官方的ACT备考指南。我晚点发邮件给你，”路瑟说道。

除了亚伦，保罗是和他相处得最好的人。他们俩经常分享学习资料，讨论喜欢的书。

“但真正的问题是，你一个高二学生为什么要考ACT？”威尔逊仰起头对着苍穹哀嚎。“我们难道不应该在开派对、玩游戏，假装大学还不存在吗？”

他痛苦地看着路瑟。“不。绝对不能让我爸妈知道这件事！”

凯文立刻用力点了点头。“同意。如果我妈知道你第一次考ACT就拿了36分，她看我的眼神一定会像看一个失败的投资项目。”

“而我爸会问我为什么不能向‘优秀的朋友路瑟’学习，”威尔逊揉着额头说道。

凯文捂住胸口。“别说了。我已经能听到我妈在我脑子里唠叨的声音了。不管怎样，恭喜你，兄弟。这真的太酷了！”