林负看着她，唇角微微扬起，她迅速地换了守江话，那些柔软的流音在她舌头里滚过去，“李将军，我好久没见故乡客人了。”

“此去一趟不易，你想要什么吗？”李仙儿也换了家乡话说话，林负却摇摇头，“家国已尽弃身后，再没什么好拿的。”她将写好的半张方子折好推了过去：“两日后，你来取其他的配药。至于‘金母’，只能靠你自己去落木岭了，此物原在我师门大石方千金阁中一个药匣里，上头写着名字的，是装在一个铅封的黑匣里，听说千金阁尚未倒塌，你若要找，万务仔细，此物并非金玉之貌，外表如烧焦的蜂巢，灰黑丑陋，入手极轻，若浮石一般。但若将其掰开，断面处可见无数金色的丝络，状如人肺，且有一股极淡的焦醋味。切记，此物最善吸附金石之毒，万不可用手直接触碰其断面，否则你的血气也会被它吸干。”

“多谢。”

李仙儿收刀入鞘，抱拳行了一礼，转身消失在夜色之中。

……

李仙儿走后，林负便烧了许华严的那封密信，静静又坐了好久，这才拿过自己的青玉手杖，唤来随侍匆匆下楼。

穿过重重宫阙，她径直去了萧祁瑾的造丹房。

此地在先帝在时，便是造丹访道之所。如今萧祁瑾更是加倍扩建了这里，昼夜灯火通明，空气中弥漫着硫磺和焦炭的刺鼻气味。巨大的丹炉正在轰鸣，几十名童子穿梭其中，却鸦雀无声，井然有序。林负让随侍牵着玉竹杖往前走，刚进门走了没两步就被童子拦下。

“让路。”她语气沉静，“我乃钦天监太史令，有要务求见灵犀子道长。”

“造丹乃宫闱秘事，万千紧要，道长有令，如非请，旁人皆不得出入。”童子说话并不留情面，不因她身居高位就多几分和软。

不料，一个声音忽在身后响起。

是灵犀子，此人悄无声息出现在童子身后，脸上有些玩味的笑意：“放太史令大人进来，我正好也有话要同她说。”

林负用耳朵捕着他的声音，只听他的脚步绕过造丹童子，到自己身前停下，挥开侍从，牵住了她的玉竹杖，“师妹，跟我来。”

他径直走进去，一路由着自己心意，忽走忽停，也不管林负能否跟上，直走到内室才停下，仍不跟林负搭话，从架子上取下个琉璃瓶，一边全神贯注地摆弄，似故意消耗林负的耐心。林负不吃他这一套，静静坐在那里。最后，到底是灵犀子撑不住，装着漫不经心地开口。

“师妹，稀客呀。”

他声音里带着几分嘲弄，“怎么平日里请都不来，今日却有空看师兄炼丹？莫不是钦天监太冷，来蹭蹭这儿的仙气？”

林负垂眸，玉竹杖点在地上，清越一声：“关中的红灵丹，是你给的。”

灵犀子手里的动作没停，他小心翼翼地从琉璃瓶里引出一滴水银：“是又如何？那是陛下的旨意。”

“师父当年封存此物，你如今却又把它拿出来。”林负声音微颤，“师哥，这有违人道。”

“师妹，什么人道不人道的，你找错人了。”

说到这，灵犀子终于肯放下手中的琉璃瓶，转过身来。或许是由于常年造丹的缘故，他皮肤苍白细腻，显出与他年龄不符的年轻，眼神又冷得像冰，似对事人都毫无兴趣，只凭起心动念，唇角那一丝若有若无的恶劣笑意却始终不散。

“我只不过是个炼丹的，陛下要杀人，我递把刀而已。”

林负撑着手杖起身，上前一步，清瘦的女子此刻显出些逼人之状：“当初娴贵妃的御马案，没有你的参与？如今关中瘟疫又是你的手笔。司天台已亡，师父已死，你还想做什么？”

听到“师父”二字，灵犀子眉头稍微挑一挑。

“叛台逆徒，还敢提师父吗？”

他随手拿起一块绒布，慢条斯理擦着手上的丹灰，“师妹，你既然叫我一声师哥，就该记得你我故乡……你以为掌了个太史令，就是中原心腹了？我们不是此地人，我们也永远不会被当成此地人。”

他伸手指了指西南方向。

“我们是守江人。你整天在钦天监看着中原人的星星，怕是看不见守江的天早已变了！起先是柳师信兵变夺了岳田，也成，他也算是半个守江人。而后呢？李静媚将半个岳田当成了她家的私产！好一个皇后娘娘，禁军统领么……百年之后，守江也会变成中原一个行省，那皇帝……何等样腌臜的蠢才，他也配……据有守江……他凭什么？！”

灵犀子絮絮叨叨地说话，跳跃很大，显出思维的逆乱。林负安静地听着，她知道会这样，从她与灵犀子在师门下同学时，他就这样。师父说，他五内不稳，天生没法长时间地将注意力集中在什么上。但她拼全了灵犀子的疯话后，一向清清冷冷的脸上，罕见显出怒色，

“所以你就用毒？就为了这个，你要拉着几万无辜百姓陪葬？”

“无辜么。”

灵犀子冷笑一声，丹火映在他脸上，忽明忽暗，“这天下本就是强者玩物。当年师父是对的，人欲横流，唯有以术法治之。若是我们早用这个，当年顾雪涯那把刀怎么可能杀得进落木岭？”

“这天下不是你和师父的玩物！”林负厉声道，“若格物致知是为了玩弄天下，那还有何人理可言！”

“呵……”

灵犀子一下就笑出了声，“所以你才被师父赶出去嘛……”他也换成那种服帖的，柔软的，魔咒般的守江话，“你总想人理，却不顾欲念……人自未开智之时就有欲念，难道不是欲先于理么？”

“行了。”他不耐烦地挥了挥手，“你那个死脑筋，我不跟你争。师妹，你且看着吧，中原早就烂透了。龙椅上的这位，和后宫里的那位，根本就不是一条心。你当是我们挑拨了他？他们还以为自己利用了我。”

他重新坐回丹炉前，盯着那簇跳动的火焰。

“他们早有斗得两败俱伤之时，到时候就是我们守江称王复鼎之日。”

“师兄，收手吧。”林负叹了口气，“守江地偏人薄，即便你再如何操弄，守江只能是守江。你会后悔的。”

灵犀子不再搭话。

林负看了他许久，直到确信自己已不可能在他身上看出任何端倪，她终于叹息摇头，转身向外走去，脸上似乎自嘲，想着自己为何要到这里来，为何还做如此痴想。

她牵着玉竹杖，心乱如麻，不知不觉走到银屏宫附近的宫墙下。

夜深人静，宫墙内的声音格外清晰。

“……关中惨状，如臣所言。瘟疫横行，民怨沸腾，皆因陛下这道密旨。”

那是李仙儿的声音。林负停下脚步，隐身在阴影中，向自己的随侍也做了个止步的手势。

紧接着，是个女人的音色，这人的声音林负也认得，是李静媚，她自生养太子之后，至少明面上少在禁军营中，声音慵懒，带着几分淡漠，她的影子投在墙上，似乎在剪一只梅花。

“可信实么？”

“是属下亲眼所见，关外的姬暮野，关中的淮岑可证，只不知道有无隐情。”李仙儿声音里有些不忍，“您劝劝陛下，说不定……”

“罢了。”李静媚叹了口气，“自太子出世以后，陛下是愈发地不信我。我李静媚不够着不信我的人。仙儿。不用再去禀告陛下了。你去将本宫那几个不成器的弟弟，还有千牛卫的几个副统领，都叫到宫里来罢。”

一阵沉寂。宫墙外河的水流声在冬夜里汩汩而去，墙外的林负站了许久，只觉指尖都发麻了。