“魔法已经有几千年的历史了。流派、传承、禁忌、仪式，每一部分都经过几百年的打磨才有了如今的样子。”她放下叉子，眼神里透着一股老牌强者的优越感，“而你们科学侧呢？能力开发才几年？一个人从学习到掌握LV5的力量又用了多久？”

美琴听到这里顿时有些不太舒服地皱了皱眉，米歇尔似乎终于注意到了美琴的不对劲，连忙开口。

“啊，别误会，我没有嘲笑你们的意思。”她摆了摆手，“我只是在对比两者的差异。你们的体系很个人化，一个人的能力上限很大程度上依赖天赋和机器开发，进程虽快却很难像我们魔法侧那样形成可以传承的系统结构。所以上限……都不是很高。”

说到这里，米歇尔从美琴身上收回目光，端起汤碗喝了一口，语气里带着一丝玩味。

“但我最近在你身上发现了一些有趣的东西。你最后给克拉拉展现的那种力量……我听说是叫真理之力？”

美琴眼睛睁大，没说话，只是警惕地看着她。

“它不是你们超能力体系里的东西。电磁力、原子崩坏、矢量操作，这些都能在你们的书库里找到明确的科学原理。但真理之力，它不存在于学园都市的数据库里。”米歇尔放下汤碗，目光灼灼地看着美琴，“它的质感，甚至比我们的魔法还要古老，也更纯粹。我们在安全区里设立的结界，经常被它排斥，这种力量按理说不该出现在科学侧，你是从哪里得到的？”

美琴沉默了一会儿，摇了摇头。“我不清楚，这部分记忆还没恢复。”

“……记忆么？”米歇尔重复了一遍，没有追问，但眼睛里闪过一丝若有所思。

“你们在聊什么呀~？”食蜂端着餐盘走过来，金发在灯光下亮得晃眼，很自然地坐到美琴旁边，笑眯眯地插进对话，“米歇尔小姐好像对御坂同学的力量很感兴趣呢☆”

米歇尔打量了她一下，“心理掌握，我记得你。对于魔法而言，精神控制通常需要魔力诱导，但你身上没有魔力痕迹。很有意思，不愧是学都科学体系下的产物。”

“你是魔法侧的人？”食蜂歪了歪头，继续问，“科学体系和魔法体系，区别很大吗？”

“区别大了去了。”米歇尔叉起盘里的鲑鱼，“你们的根基是‘个人现实’，需要通过计算把主观认知投射到客观世界。而魔法则相反，直接借用已有的法则来影响现实。但你——”她用叉子指向食蜂，“既不经过繁琐的仪式，也不借用魔力，直接作用于人的意识。这在我的认知里本该是不可能的，心理系的魔法早就被归为禁忌了，换句话说，你的能力很危险。”

食蜂端着茶杯，轻轻吹了吹热气，笑容依旧甜美。“所以你想说，我的能力是错误的？”

“哈哈，危险不等于错误，要看使用它的人。”米歇尔说，“在我们魔法侧的禁忌术式里，有些术式被禁是有道理的，而有些只是因为还没人找到安全的用法。我不评判你们的能力，我只是对此很感兴趣。”

美琴察觉到她说“不评判”的时候语气里的真诚。这个人不像第一印象里那么傲慢，眼里的好奇也不似作假。

米歇尔对上她的目光，微微一笑，把碗里的汤喝完了。

“改天有机会的话，让我看看你的真理之力呗。”她站起来，拿起餐盘，看着美琴说，“对于魔法师来说，探索未知的领域是一件很有意思的事情，我真的很想知道它到底是什么。”

美琴没接话，只是看着她转身离开。

她想起昨天卡在40%突破不了的烦躁。想起黑子昨天训练完捂着额头蹲在角落的样子，食蜂靠在墙上嘴唇发白的样子。真理之力有趣么？她并不觉得。这玩意儿就像个不定时炸弹，除了把身边的人折腾得够呛，一点用都没有。

食蜂在旁边轻轻说了一句：“这个人挺有意思的，想法比很多魔法师都开放，好像对科学侧也没那么大偏见。”

“……嗯。”美琴点头，“不过她说话的方式真是让人火大，什么叫我们上限不高啊，等我练成那个新招式，一脚踹过去让她看看什么叫科学的上限。”

“是吗？”食蜂歪头看她，眼底闪过一丝狡黠，“我倒觉得她很像某个人呢。”

“谁？”

“撒，谁知道呢。”食蜂端起茶杯，嘴角微微翘起，看向美琴的眼神里带着几分戏谑，“也许是你未来的样子也说不定哦？”

“哈？少胡说八道了！”美琴脸一黑，把筷子往桌上一拍，“我才不要变成那种整天把‘几千年的历史’挂在嘴边的老古董！”

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14:00 安全区负一楼·训练室

“今天的目标，真理之火同步率45%。”辉夜站在训练室中央，平板电脑上跳动着监测数据，“御坂同学，你这几天的进度有些慢。从30%往上，每一级都更难，需要更大的情绪能量驱动。作为保管者，你是小队的领导人，调节情绪和引导力量应该是由你来主导。”

美琴站在训练区中央。她昨晚没睡好，脑子里反复转着几件事：千早和环提到的魅零和她的关系，黑子昨天下午训练时捂着额头和食蜂靠在墙上嘴唇发白的样子。还有中午米歇尔说的“更纯粹也更古老”、“不该出现在科学侧”，她不明白，这种力量是那么特别的东西么？

她把这些念头压下去，算了不想了，控制住力量才是正事。

“知道了。”她说。

黑子站在她左边，食蜂站在她右边。白金色的电弧从美琴掌心涌出，橘红色的真理之火从核心燃烧起来。30%，35%，40%，橘红色的光芒越来越亮，从一缕细线蔓延成一张薄网。

“继续。”辉夜说。

42%，美琴咬紧牙关。橘红色开始不规则地跳动，和之前一样。她试着用情绪去引导，把那些念头，妈妈的叮嘱、黑子的疲惫、食蜂的苍白，全聚拢在一起，堵在胸口那个位置。

43%，美琴喘着气，额头上渗出细汗。她能感觉到黑子在承受什么，那种从连接处传来的、微弱的颤动。

44%，橘红色的火光稳定下来，不再剧烈跳动。

45%，成了！”美琴喘着气，眼里闪过一丝欣喜。

就在这时，“咚——”，有什么东西倒地了。

她猛地转过头，只见黑子脸色惨白，嘴唇没有一丝血色，她倒在地上，瞳孔涣散。

“黑子——？！”美琴冲到黑子身边蹲下，手按在她的后背上，触手冰凉。

食蜂也没好到哪去。她的脸色比平时任何时候都苍白，整个人像被抽掉了支撑，她靠着墙勉强维持着清醒，抓着遥控器的手在发抖。

“是真理辐射。”辉夜蹲在黑子旁边，抬起黑子的手腕测脉搏，“超过她们目前的承受阈值了。45%对你来说能控制，但对她们来说，负荷太大。”

“怎么会这样？你不是说她们能分担吗——！”美琴的声音在发抖，把黑子往怀里搂紧，“你不是说只要连接稳定，负荷在可控范围内吗！为什么她昏倒了啊！”

辉夜沉默了两秒才开口，“阈值是动态的。” 她的声音依然冷静，“你和她们的连接越深，能分担的负荷越大。但连接需要时间建立，你在训练中情绪输出太快，她们跟不上。”

栞已经抱着医疗箱冲过来，把监测贴片贴在黑子太阳穴上。数据流在平板上跳了几下，她抬起头，声音急促：“白井的大脑活动异常，是真理辐射的累积效应。需要立刻转移到医疗室。”

美琴抓着黑子的手，没有松开。

“御坂同学。”辉夜的声音沉下来，又提醒了一遍 “带她去医疗室，立刻马上！”

医疗室在负一楼的另一头。黑子被放在白色的检查床上，监测仪器的线从床沿垂下来。美琴站在床边，看着紧闭双眼的黑子，她想起妈妈昨晚说的话。“英雄不是一个人扛着所有事，是知道自己扛不住的时候，愿意让别人搭把手。”

（她当然知道，可是……如果让别人搭把手的代价是她们自己呢？）

她攥紧黑子的手，黑子的手指冰凉。

辉夜推门进来，手里拿着平板。“初步诊断，真理辐射的累积效应。白井的神经系统受到短暂冲击，会昏迷一段时间。食蜂的情况较轻，心理抗性更强，但真理辐射仍然在她的能力核心周围形成了压力。”

“后果呢？”美琴的声音很平。

“暂时性的，休息几天能恢复。但以后的训练看来还是要循序渐进，减少这种情况，不然可能留下严重的后遗症。 ”

“不用你说我也知道。”美琴的声音有些发紧，“今天的训练，是我的问题，是我没控制住。”

“你不用道歉，这不是你的错——”

“这就是我的错！”美琴打断她，声音里有一种压抑太久终于浮上来的愤怒，“我从几天前就在想了。门会分担真理辐射，每次我动用真理碎片，她们都会替我扛一部分。你们让我训练，让我学会控制输出，让她们少扛一点。”

她转过身，看着辉夜。

“但你从来没告诉过我，一旦突破阈值，她们会变成这样。你说过‘轻微不适’、‘疲惫’、‘头晕’，但我没想到会让黑子昏倒，没想到她的体温会低成那样！我不知道、不知道自己的力量会伤害她们到这种程度......”

辉夜没有回应，她明白门的代价，也清楚美琴此刻的感受。

美琴回头看着黑子的脸，那双平时总是亮晶晶的眼睛此刻紧紧闭着。45%，45%的真理融合度就已经是这样了。那如果再往上呢？50%？60%？如果继续提高融合度，黑子和食蜂会怎么样？如果有一天，不是昏迷一段时间，而是.....再也醒不过来了呢？

这个问题像一根针，扎在她意识深处，她感觉到一股寒意从心底冒出。

“我要暂停门之力的训练。”她咬着牙说。

辉夜皱眉。“什么？”

“我说，暂停训练！”美琴的声音沉下来，“不只是今天，之后也不继续了，你们让食蜂和黑子回学校去。”

门被轻轻推开。食蜂靠在门框上，左手还攥着遥控器，脸色依然不太好，但嘴角已经恢复了那种慵懒的弧度。

“御坂同学，你该不会想要把我们推开吧？”

美琴没有回答。

“果然在这么想呢☆”食蜂靠在门框上，双手交叠在身前，星眸看着美琴，“你说过你不习惯被别人照顾，也不习惯别人给你做决定，但你现在却在擅自替我们做决定，不觉得自私么？ ”

“你又懂什么？”美琴的声音紧绷，眼眶下泛着打转的泪光，“这股力量.....已经失控很久了，每次失控都会伤害到周围的人！我......”

美琴低下头，手指攥着黑子的床单。“我不是一个合格的钥匙保管者，更不是一个合格的领队。说到底，我根本就不明白为什么我会被选中，也不知道如何在危险面前保护你们，我以为只要训练就能控制力量，就能让它不再伤到你们。但现在才发现，所谓的力量控制是建立在伤害你们的前提下，我变得越强，你们的处境就会越危险。如果是这样，那我还要继续变强的理由是什么？”

她低下头，飞快伸手擦了一下眼角，像是不想让人看到。

“如果说，保护世界是我的宿命，那就让我一个人去面对就好了，不需要你们替我去扛，这本来就不是你们应该做的事。从第一天起我就在想，到底应不应该让你们当我的门，要不要让训练停止。但这样对不起你们的付出，所以我才打定主意一定要快速变强，我以为只要变强了，你们就不用替我承担代价。可是现在呢？黑子昏倒了，食蜂你所承受的代价也在变大，你们都在替我受伤。我早就应该发现的，这样的训练……是没有意义的。”

食蜂看着她，隔了好一会儿才开口，“可是，你就算赶走我们，也不会轻松。你还是需要继续训练，下次失控的时候如果没有门在旁边帮忙控制辐射，你会伤到更多人。”

她从门框上直起身。“而且，御坂同学，你想得太多了。门之力其实和情绪、信任挂钩。如果你能更信任我们，连接变深，辐射的损耗就会降低。”

“信任？”美琴像是听到了什么笑话，猛地抬起头，眼眶通红，“我还不够信任你们吗？不管是黑子还是食蜂，都是我拼上性命也要守护的存在。我当然信任你们！”

“那你为什么还要把我们推开？”食蜂逼近一步，眼神锐利。

美琴张了张嘴，她想说担心黑子和食蜂的生命安全，但如果继续用这个理由回答食蜂未免也太肤浅了，因为她一直惧怕的，其实还有另外一种东西。她想起黑子半夜偷袭时她加速的心跳，想起食蜂贴额头时她脸上退不掉的温度。

“因为.......门这种关系本身就很奇怪啊！”美琴的声音突然拔高，“门难道不应该是朋友之间的感觉吗？互相信任，互相支持，仅此而已。”

美琴抬起头，眼眶通红，声音颤抖着说出了心底最大的困惑：“可是你们呢？食蜂你总是联合派阀的那些人，故意挑逗我，让我脸红，用那种奇怪的治疗方式把额头贴上来。黑子也是，半夜袭击我，做一些让我心跳加速的事情……这些行为到底是想干什么？这根本不是朋友之间该做的事吧？这种奇怪的关系，只会让我感到困扰，甚至觉得自己的情感在被你们玩弄！”

她看着食蜂，眼神里满是受伤和不解：“如果门是这种让人不安的东西，如果连接加深的代价是让我们之间的关系变质，那我宁愿不要这种力量！这种连朋友都做不成的连接，有什么意义？你们是真的想要当我的门吗？还是说……你们只是在享受这种让我混乱的过程？”

食蜂愣了一下，显然没想到美琴会把这层窗户纸捅破。她看着美琴那双含着泪却充满质问的眼睛，一时竟不知该如何反驳。

美琴深吸一口气，别过脸去，飞快伸手擦了一下眼角。“不要再说了，你们能不能走开……让我一个人静一静。”

食蜂看着美琴疲惫的样子，和辉夜等人对视了一眼，众人最终没说什么，只是默默离开，带上了门。

医疗室的灯白得刺眼，监测仪器的滴答声一高一低地响着。美琴独自站在黑子床边，背对着门。

（如果这就是变强的代价……）

（那我宁愿，从来都没有成为什么保管者。）