天色已过正午，皇家亲眷的车驾按品级依次入宫。涂月在宫门外辞别王妃，对方没有挽留，只是嘱咐一句“得空了进宫来陪我说话”，便指派了两个品级较高的掌事宫女，转送她回驿馆。

站在宫门外，涂月看着一左一右的两位宫女姐姐，面上是和煦恭谨的笑容，心里却连连翻了几个白眼。

驿馆在哪，她是知道。可是那使臣姓甚名谁，是男是女，是胖是瘦，她一概不知。王妃亲派了两位宫女送她回去，这不是把她往断头台上推么？

要是见了使臣，两人大眼瞪小眼，一句话不对……她的小命忧矣。

眼见驿馆已近在眼前，左边那道墙不算太高，混进去后大抵还容易爬出来，那边连着市集的街巷，人多，扎进去便找不到了。后头似乎还有棵树，树好，爬上去更容易翻出去。

任她心里头乱七八糟的弯弯道道，门口的两个卫兵却没刁难。见是王妃送回来的人，连问都没问，只低头行礼便让开了道。

涂月正暗自松了口气，迈步走进驿馆大门。

可心还没放下呢，又听见后头跟着一串稀碎的脚步声。那两个宫女，竟是不送到房门前不死心。

她心里头暗暗叫苦，只祈祷莫要碰上散步的使臣才是。最好是出门，甭管出门干啥，会客、吃饭，哪怕是去某位大臣家里讨贿呢。她这辈子从未像现在一样热忱地盼望着一个陌生人的缺席。

硬着头皮再往里走，涂月的脚步放得缓慢，一路走一路心不在焉地假意欣赏园景。宫女们也不催，都是十五六岁的年纪，难得派出宫来，瞅见什么都新鲜。一左一右地跟在她身后，一唱一和闲聊起来。

“这石井真不错，若是湃上一只西瓜，可就更惬意了。”

“那边还有一条小溪呢，是特地从山上引来的水。曾有一年，不记得是哪国的使臣，学大景文人骚客作什么曲水流觞呢。结果，那使臣压根不会作诗，就是贪杯，罚酒罚得烂醉，是扈从给抬回去的。”

“大人您来得正是时候，驿馆后头还有个院子，是尹林有名的小花园，种了不少奇花异草。您再留几日，花就该开了咯！”

……

涂月左支右绌，打着哈哈，一会儿点头“是吗？”，一会儿笑着应到“有趣”，心里头却在飞快盘算着逃跑的路。

可驿馆拢共就那么大，绕过石井，跨过小溪，再怎么赏也该到了。前面不远便是大景使臣下榻的小院，院子门虚掩着，里头似乎传出了微弱的人声。

涂月心一沉，完了，有人在，还不止一个。

她还没来得及想好对策，宫女已经开口：“巧了，院门开着，咱们也该顺便同使臣告个礼，传达王妃娘娘的重视才是。”

话罢，两位宫女不由分说，先一步上前，快步踏进了院子里。

“什么陪侍？”里头那位大人声调微微扬起，带着不加掩饰的诧异，“今日我们似乎未有人去观礼。”

二位宫女预备了一肚子的热忱问候还未来得及传达，便被这一问给捣得一愣，二人面面相觑，一时间不知如何回话。王妃明确说这是大景来的故人，使臣的陪侍，如何到了驿馆，使臣又称今日未曾派人观礼？

涂月还在门外，脚尖已经默不作声地往外撇了一步，就在预备脚下抹油的那一瞬间，里头那位使臣的声音，像一记春雷，哐当一下砸在心口。

她认得这声音，清冷冷的，像女学里凉透的一杯茶水，又带着四月天累累朱实的清甜。

这声音的主人，不笑时有几分少年老成的冷漠，可笑起来，眉眼又和煦如春风。她平日里最是认真，最是严谨。

这位使臣……

她姓何，名守竹。

往外撇的脚猛地调转了方向，涂月三步并作两步，踉跄着往前冲，却骤然停在门槛外。一只手狠狠抓住了门框，指节微微发白。

她比两年前，瘦了。

她们四目相对。

满园寂静，只有风穿林响。