涂星的话哽在脖子里，过了好一会儿，重重地叹一口气：“我知道大家有怨气，可你们倒还可以狠狠骂他，我想骂，却骂不出口。”

闻言，涂蟒收起脸上的不屑。

“无论如何，我爹虽不是我的亲生父亲，却也是含辛茹苦将我拉扯大的。你们可以因为他背叛聚落恨他怨他，怎不知我而是聚落的一员，我也恨，我也怨，可却无法宣之于口。”他摇摇头，“因着他的关系，你将我恨上，我也不赖你。可那件事情，我自始至终一无所知，我不知道他为什么去了一趟芒岭，就变了个人似的。”他说着说着，声音哽咽起来。

涂蟒不想看他落泪，索性起身去灶房门口，看那群女人手脚麻利地处理涂星涂蟒带来的海货。涂星涂蟒弄不明白的虾姑，被女人们掐在手里，熟练地在砧板上拉平，肚子朝上，用菜刀麻利地砍掉两头和侧边的硬壳，然后将一根筷子径直插进下侧，放出一堆水来，不多时，那一盆子虾姑便处理好了，女人们烧起一锅热水，将虾姑和虾依次焯水，动作又快又麻利。

“她们倒不拿自己当外人。”涂蟒抱着胳膊靠在门框上，嘟囔了一句。

“都是些可怜人。”涂月摇摇头，也叹出口气。

“月姐！阿蟒！”涂星不知想起来什么，突然站起来喊了一声，脸色煞白。涂月回过头，见他脸色不对，连忙和涂蟒凑了过去。

“你、你说……”他双唇哆嗦着，“他们既然能跟海匪买人，那会不会买些别的？”

“别的？”涂月凝眉，“你是说……”她的眉头倏然解开，“你是说，海上那些劫掠大景、南黎商船，侵扰海岸的海匪？”

涂星猛地一点头。

“如果是这样，如果是这样的话！”涂月突然激动起来，她还记得在宁海县时就曾问过，那里分明离东馥林明明很近，除了部分海域有暗礁，但还是有同尹林相似水深港阔的地方，可就是没有商船敢停。南黎靠海的地方也一样，三天两头被海匪骚扰，烧杀抢掠，不得安生。唯独东馥林这块地方，可得一夕安寝，太平无事。

如果说这背后有东馥林的手笔，就全说得通了。

“若是能找到证据！”涂星振奋说道。

“哪有那么容易！”涂蟒却不觉得乐观。

“走一步看一步吧。”涂月不置可否，带着他们去后院摆上碗筷。

女人们很快将过了热水的海货端了上来，涂荧连比带猜搭配好了蘸酱。等众人坐齐，大家学着女人们的样子，夹起虾姑，剥壳，取出里头白莹莹的肉，蘸了酱放进嘴里。

“宣！太宣了！”涂星刚尝了一口，就连连竖起了大拇指。女人们看懂了褒奖，也笑作一团。

“对了月姐，”涂蟒吐掉嘴里的虾壳，“最近尹林有人行骗来着，你出门小心些。

“行骗？骗什么？”涂月正跟一只虾姑较劲，这东西好吃是好吃，就是壳太难剥了些，弄反了方向，肉就碎得不成样子，怪道没什么人吃，卖得这般便宜。

涂蟒头也不抬地说道：“就那些空房子。这两年尹林搬走的人不少，空了许多房子，就有人趁乱假装房东，将房子租给外乡人。收完租金就跑，这几天抓了好几个呢。有个骗子胆子贼大，连王妃一个远亲的别院都敢租出去。”

“租给谁了？”涂星来了兴致。

“听说是个大景来的商人，交了三百两定金，带着一家老小搬进去，住了三天，真房东回来了。两拨人在门口吵得整条街都知道了，最后报了官，这才闹大了。”涂蟒摇头啧啧两声。

涂星笑出了声：“那后来呢？”

“后来？假房东蹲了大牢，那商人定金打了水漂，真房主的别院被折腾得不像样，连花园里的锦鲤都让人给炖了。而且……我听说那骗子骗了好几百人呢。”涂蟒一摊手。

“快吃饭吧，”涂月给他夹了只虾，“一会儿菜凉了。”

桌边又是一阵嘻嘻哈哈，不知是谁开了新话头，海岛女人们虽然听不懂他们在说什么，但见几个人笑成一片，也跟着笑起来。

饭后，涂星涂蟒主动承担了洗碗的任务，两人撅着屁股挤在灶房的水盆旁，埋着脑袋，手下哗哗水声。

涂蟒突然开口：“刚才那话，对不起。”

涂星手上一顿：“哪句？”

“你明知道，别拿腔作势。”涂蟒反倒不好意思了，胳膊肘轻轻捧了一下他，头扭到一边去，过了好一会儿，才闷闷地憋出一句，“我知道心里不好受。”

涂星沉默，他不知道该怎么回话。蹲在水盆边，手里的碗早已涤洗干净，却依然攥着不放。

“我有时候想，”涂星开口，“他要是没去芒岭就好了。要是我没给他带那坛酒就好了，要是……他认不出来那坛酒就好……要是那天他没有动手……”

涂蟒从他手里拿下碗，没有接话，只是转身将碗放到一旁摞好，转身拍了拍他的肩膀。