皇帝回宫，百姓依旧围堵观看。

那浩荡队伍一如之前，日光下一眼望不到头，很是激荡人心。

有那眼尖心细的发现了些许变化，肃王没在前队，而是骑马伴在御车一侧。

殿后的飞鹰前后卫兵士，比起那虎贲、飞熊两卫，甚没精神，蔫蔫缩缩的，好像闯了祸的孩子要去见师长。

也是从这天起，京师九门对入城人员的盘查紧了许多。对此，百姓很快就适应了，毕竟是京城，毕竟要过年了，仔细防范是应该的，不就是多排会儿队，多等等嘛，忍忍就过去了。

皇帝回宫，太子理应接驾，但一早，就有御使赶到东宫，传达了不必接驾的口谕。

理由是皇孙未好，太子劳心劳身，以将息为上。

太子谢恩。

尽管没用接驾，没能见到陛下，可圣驾的种种，太子还是知道了。

比如陛下写信斥责了应王，说他兵纪不严，练兵不勤。

陛下还召京师衙门府尹入宫，虽具体说了甚么不知，可府尹那惨白的脸色，已足够说明一切。

陛下还免了许尚食的跪侍。

哦，对了，陛下回宫当日，御车上，除了刘琪，还有她。

“没成想，倒是便宜了这个贱人。”太子道。

说这话时，他是笑着的，身心舒畅的笑。

太子妃却是恨声，“一个贱婢，且让她得意着，成不了气候。”

“是啊，先留着她。”

太子拥住爱妻，还要说甚么，就听仆婢叩门，说许尚食来送食盒。

“还真是说曹操，曹操就到啊。”太子笑道。

太子妃问：“她一个人来的？”

“不是，还有两个小太监，抬着食盒。”

闻言，太子妃让太子在内坐着，自己迎了出去，不过片时，就回来了。

“没留贵客喝茶？”太子笑问。

“她也配！”太子妃气鼓鼓地在榻上坐了，“陛下是真信任她了，让她来给谦儿送枣糕，松饼，甘蔗汤。我才不稀罕，赏给奶娘吃了。”

“芸柔——”太子看着她，她察觉失言，立即找补道，“陛下厚恩我知道，也领了，也谢了，至于那些东西，谦儿又吃不下，放着坏掉，岂不可惜？”

太子轻轻点头，“有陛下牵挂眷顾，谦儿得快些好起来才是。”

说也怪，就从这日起，皇孙一日好似一日，到腊八前一天竟痊愈了。

太子一家三口，当即去见陛下。

皇帝正在用早膳，闻报立即让入殿。

“都免礼，”皇帝笑道，冲皇孙招手，“过来，让皇爷爷看看。”

皇孙近前，皇帝一把抱起，放在膝上，“瘦了！可得好好补补！有甚么想吃的？”

“鱼！”

“鱼？皇爷爷这儿有，”皇帝说着，让小人面朝榻桌坐好，自己拿了小匙，挖了一匙墨鱼喂给他。

太子夫妇看着，心下暗喜。

“好吃吧？”皇帝问。

“嗯，香的。”皇孙点头。

“还能吃吗？”

“能。”

皇帝闻言，笑着让许棠添饭，又让太子夫妇也坐下吃些。

一餐饭，祖孙三代，吃得甚是和美。

“身体将好，不要太用功，多养养，不差这几天。”听皇孙说，明日就要上学堂读书，皇帝立即道，“落下的功课，过两天，皇爷爷给你补。”

闻言，太子开口，“陛下日夜操劳，这读书事，万不敢劳烦陛下。”

“你小时候，朕也教过，”皇帝笑道，“现在教谦儿，自是得心应手，朕这一身本事，不教给他，又教给谁呢？”

太子只好谢恩，口称惶恐，但一出了怡和殿，却是再绷不住，喜上眉梢，笑口大开。

太子妃也甚是欢喜，牵住儿子的小手，款步而行，慢慢走回东宫。

日光照在三人身上，三道影子组成了个“山”字。

翌日腊八。

侍奉皇帝吃过腊八粥，许棠就开始腌制腊八蒜。

今年蒜收成不好，光禄寺供奉的紫皮蒜也是大小不匀，许棠拣了数日，才将将凑齐一小坛。

将封好坛口，就见小胜子过来，说皇帝寻她。

这个时辰，不早不午的，会是甚么事呢？

许棠想了一路，也没想出个头绪，可听着陛下那声轻快的“平身”，当不是坏事。

“许棠，可知道朕为何寻你？”皇帝坐在御案后，面前堆着两摞折子。

“婢子愚笨，还请陛下明示。”许棠如实道。