“王爷，高州知州有信来。”翌日清晨，肃王将吃完饭，徐安就送上了信札。

一夜未曾睡好，尽管练了剑，肃王眼皮下的淡青还是很明显。

徐安看着，纳罕不已，很想问的，但寻不见由头。

正苦思冥想的，就见肃王收起信，让备马，说要去高州各县巡视。

“又有人截留米银？”桌旁的张锐问。

“不是。”肃王整剑，“安州、云州的米银全部到齐，发放已近尾声，知州让过去瞧瞧。”

“那咱们是不是要回京师复命了？”张锐又问，语气雀跃。

肃王心下一凛，面色不变，声音淡淡的，“是。”

收整好，肃王打马去了堤上。

只见人头攒动，号子声震天，或填土，或打桩，或运石，民夫们各各用力，挥汗如雨。

妇人小孩往来送水送茶。

他一下就看见了她，她在路侧柳树下守着两座茶炉，手拿一把蒲扇，扇风吹火，脚上踩着青布鞋，行走灵巧。

“肃王殿下，您过来了。”监工的狄知县看见他，立即近前见礼。

肃王回礼，把要去巡视的事说了。

“那殿下是要就此启程回京复命？”狄知县问。

以往的赈灾巡抚使都是这样的，来时巡看一遍，归时再巡看一遍，也就回去交差了。

谁知肃王否认，“本王还要回来，看堤坝筑成。”说着，又看了看人群中的她。

狄知县看在眼里，心下暗暗叹气，面上不显，只深深一拜，“下官恭候殿下归来，谨祝诸事顺畅。”

马头调转，马蹄远去，狄知县看着肃王一行人走远，再不耽搁，转身去寻许棠。

“许棠，来！”狄知县让一个妇人替下许棠，带着她去了稍远无人的柳树下。

此时柳叶已然变黄，不时坠落，地上积了薄薄一层。脚踩上去，窸窸有声。

“你那表兄呢？你们何时成亲？”

他问的直接，许棠听的纳闷，一怔，才道：“回大人，婢子的表兄已经回波州了，我们不成亲。”

“为何不成亲？”狄大人急了，声音提高，“可是有人阻拦？你不用怕，本县自会替你做主。”

许棠又是一怔，“没有啊，是婢子不想嫁，波州太远了，就让表兄回去了。”

这下轮到狄知县纳闷了，他看着许棠，她没有闪躲，目光澄澈，不像撒谎，那么，他又问：“你可愿去肃州？”

“肃州？”许棠摇头，“不去肃州，婢子哪儿都不想去，就留在于县。”

“当真？”

“婢子不会欺骗大人，大人厚恩，婢子尚未补报，若再欺心，就要——”

“本县信你。”狄知县拦住她话头，“没事了，你去忙吧。”

许棠纳纳闷闷的走了，狄知县立定，思前想后，也没理出个头绪，又有金主事来请，请他调拨人手，下一个大桩，也就丢开，且去做事。

* *

肃王巡看，很是顺利，也很慰心，各县钱米派发有序，并修葺房屋，重整田地，萧瑟中，生机暗发。

只十个县，一圈下来，很是费了些时间。待他动身赶往于县，已是九月下旬了。

天气已然变冷，跟肃州那种干冷不同，此处是湿冷，冷风挟着湿气，刺扎扎地往骨缝里钻。

徐安本是利州人，肃王张锐也在云州待过，勉强受得住，但随行的十个亲卫可都是北地男儿，根本吃不消，等到牛县时，闹起了伤寒。

请大夫调制，说要静养，不可劳动。

肃王就寻了客舍，让众人住下，又留下张锐照看，讲好从于县回来，一起回京师。

肃王徐安二人，拍马加鞭，一路急赶，看看还有五里就到于县北门，不妨有人从路侧亭子里转出，拦住了去路。

“陆公子，您，您怎么在这儿？”徐安当先提刀，待看清是陆少英时，又惊又喜地道。

“等你们啊。”陆少英披着白狐裘，扬眉灿笑，“别瞅我，我可是送米来的，是要受褒奖的。”

后面这话是冲肃王说的，肃王听着，道：“有事快说。”

“有朋自远方来，喝一杯啊。”

“没空。”

“你不要后悔。”

肃王打马就走，陆少英一愣，抬手扔了什么过来，肃王伸手接住，见是一块白玉佩，透雕双鹤。

“吁——”肃王勒马，回头看着满面得意的陆少英，“带路。”

“早说嘛，咱们这会儿该喝完三杯了。”

陆少英打个唿哨，一匹红马从亭后奔出，提身坐稳，扬鞭，“跟紧了！”说完策马奔出。

红白棕三骑连成一线，眨眼就冲出了四里地。城门尽在眼前，陆少英却纵马往路侧小道而去，肃王徐安都纳闷，却也只能随着。

小道有些崎岖，道旁都是田地，此时已近黄昏，地里无人，黑黝黝的，静旷无边。

天际堆云，云际有鸟群叽喳。

小道尽头，一座土丘，丘上有座小庙，木匾上三个字，“观音庙”。

三人将到庙门，就有人接出来，却不是和尚，而是几个脚夫，高大身躯，腰后挂着短刀。

脚夫们拱手为礼，并不做声，接了马，转去庙后。

陆少英带着肃王徐安入内，直上正殿。

“可算来了。”殿内一人正在蒲团上静坐，听见脚步声，立即起身，笑着迎出来。

蓝缎棉袍，黑棉靴，逍遥巾，俊朗的面上，有两个梨涡。

正是俞王姜明允。

“皇兄，真是你！”肃王昌允从怀里拿出那白玉佩，还给他，一面见礼。