她也看见了他。

她正开门出来，手里拿着个布招。

“王爷——”她本能地后退一步，旋即就要跪拜，却被他一把扶住。

他托着她的胳膊，压低了声音，“我现在是张公子。”

见她愕然，他笑起来，“你这里有水吧，我渴得很。”

说完，挤过她身侧，径直进了里面。

菜香扑鼻。

日光从窗格透入，只见靠墙架子上摆着数口瓷坛，坛上贴有红纸条，写着“萝卜干、冬瓜条、笋脯、梅子酱”等字样。

架前柜台上，摆着簿子笔墨，白布巾算盘。

原是个酱菜铺。

昌允看着，脸上的笑意更浓，见柜台旁的小道后有一扇竹门，当即过去，就要推门的，被许棠拦住。

“公子，您稍等，婢子这就给您端茶。”她请他在窗下的条桌前坐。

昌允应着，却在她开竹门的瞬间，跟了上去。

“不能看吗？”他无视她的惊愕，大步往里走，“你可是藏了甚么宝贝？”

回答他的是噗通一跪。

许棠跪在院中，拜首，“请王爷责罚。”

昌允已走到北屋门口，闻言停步，转身，看着那瑟缩的人影，“你哪儿错了？”

“婢子不该给王爷送千里脯，紫苏熟水，差点害王爷——”

“你怎么还提这事，”他走回她身边，“我不是说过了，不关你的事！”

“可是——”

“你就这么想偿命？”他把她拉起来，看着她的眼睛，“那好，你这条命，本王先记下了，等需要时，再来取。”

她摇头，“不要，请王爷给个痛快。”

他一怔，随即无奈地笑了，“你怎么这般轴！我再说一遍，那件事与你无关，已经了结，不要再提。”

他故意凝重了口气，“我堂堂肃王，一言九鼎。再有提此事者，就以大不敬论。”

闻言，许棠心惊，大不敬罪是要株连九族的，她一条小命不足惜，但族人无辜，万不能牵连。

她立即应是，又要拜谢的，被他拦住，“茶呢？我要喝茶，快些。”

趁许棠去厨下的工夫，昌允把北屋，西侧厢房都看了个遍，无人啊。

他纳闷地在院中竹椅上坐下，椅子摆在葡萄架旁，架上挂着几串紫红葡萄。

他摘了一颗，放进嘴里，很甜。

“王爷，您请。”许棠搬了个小方桌过来，摆上茶水，又去端了一碟锅巴，一碟葡萄过来。

“坐。”见她侍立，昌允开口，“你是主人，哪有立着陪客的道理？”

他仰脸看着她，“我这样跟你说话，太累。”

许棠只好拿了个小板凳，在他斜对面坐了。

“这茶，也是小于山上采来的？”他喝了一口，问道。

“是，野茶，您喝不惯的话——”

“很好喝。”

他慢慢喝完，她立即给添上。

“你夫婿呢？”看着那双细白小手，他忽地开口。

许棠一惊，立即道，“婢子没有成亲，没有夫婿。”

“不是要成亲了吗？还要跟人去过活。”他追问。

“没有，王爷您一定是弄错了。”许棠的心跳起来，语速有些快，“婢子不嫁人的。”

“是吗？”

“真的。”她看他一眼，垂眸继续道，“那只是婢子的表哥，来探望婢子，已经回波州去了。”

“为什么不嫁？”他捏紧茶杯，盯住她。

“波州太远，也太冷，婢子不喜欢。”

“你喜欢这里？”

“嗯。”她立即点头，“于县很好。”

莫名的喜悦从心底漫出，昌允不觉又笑起来，笑得眉眼弯弯。他没再追问，只是靠在椅背上，慢慢把茶喝完，然后告辞离开。

“请等一下。”许棠说着，进了北屋，回来时，手里拿着个钱袋。

袋子是用锦缎缝的，圆形，束口，两面都绣着并蒂莲花。

“麻烦您把这个还给那位将军，就是您身边的那位。”

昌允接过来，“他叫徐安。”

* *

徐安回到县衙，在后花园静室备了茶，左等右等，直等到正午，才见肃王回来，眉眼舒展，一脸喜气。

“王爷，您遇见何等喜事了？”他一面替他更衣，一面道。

啪，有甚么落进了怀里，徐安拿起来，见是自己的钱袋，不由一惊，“这，这怎么——”

“狄知县还没回来？”肃王打断他，问。

“回来了，将回来，还要请王爷共进午饭。”

回答这话的是张锐。

他大步进来，抱着刀，面冷色寒的，好像才从冰窖中出来。

“你去哪儿了？我跟王爷去北门，没见着你啊。”徐安道。

“我在粮垛后面。”张锐声音更冷。

“粮垛后面？作甚么？”徐安纳闷，“有人抢粮食？”

“狄知县让我守着的，但根本没事嘛，大伙都排队领粮，规规矩矩的。”张锐鼓嘴，“我站了一上午，跟个泥塑似的，傻不傻！”

徐安赶紧倒了杯热茶递给他。

肃王让徐安去找狄知县，“你去跟他说，不用等我用饭，请他饭后好好歇一歇，本王申时会去跟他议事。”