通往B9层的楼梯被一扇厚重的合金门封锁。门上没有锁孔，只有一块光滑的黑色面板。

“基因识别门。”“灰鸦”检查着，“需要皇室或阿斯塔罗斯血脉。但总统，一旦您再次使用权限，他们会立刻锁定我们的精确位置——”

“那就让他们锁定。”莱纳斯将手掌按在面板上。

门无声滑开。里面不是想象中的实验室或囚室，而是一个...数据中心的景象。

巨大的圆柱形空间，直径至少五十米，高度望不到顶。墙壁上密密麻麻排列着发光的服务器机柜，蓝色的指示灯像星辰般闪烁。空间中央是一个悬浮的全息控制台，周围环绕着几十个透明的圆柱体——每个柱体里都漂浮着一个虫的全息影像，闭着眼，像在沉睡。

“意识数据存储库。”“灰鸦”倒吸一口冷气，“这些...这些都是被囚禁的意识？老天，这里有至少两百个——”

莱纳斯的目光快速扫过那些面孔。然后他停住了。

在第三排第七个圆柱体里，漂浮着一个银发军雌的影像。虽然比记忆中年轻许多，没有伤疤，但那坚毅的轮廓、挺拔的姿态、还有那双紧闭的紫罗兰色眼睛...

艾伦·凯尔索。亚瑟的雌父。帝国最伟大的元帅。

他被囚禁在这里，不是□□，是意识。整整二十年。

“找到控制终端。”“暗影”警戒着入口，“我们时间不多。”

莱纳斯走向中央控制台。台面上没有任何物理接口，只有一片光滑的玻璃。当他靠近时，玻璃亮起，浮现出复杂的操作界面。

“欢迎，阿斯塔罗斯后裔。检测到紧急访问权限。您有一次数据提取机会，请选择：A. 皇室罪证档案 B. 基因锁研究数据 C. 意识体备份 D. 全部。”

全部。莱纳斯毫不犹豫地选择。

“警告：提取全部数据将消耗27分钟，期间系统无法进行其他操作。是否确认？”

27分钟。而系统锁定倒计时还剩...25分钟。

“总统，我们没时间全部下载！”“灰鸦”急道，“追兵最多十分钟就会到达这一层！”

“那就下载最重要的。”莱纳斯的手指在界面上快速滑动，“先下载皇室罪证和基因锁数据。意识体备份...只下载艾伦·凯尔索元帅的。”

“选择确认。下载开始。预计时间：19分钟。”

19分钟。仍然比系统锁定时间少6分钟。

“准备防御。”莱纳斯拔出能量手枪，“守住入口。我们只需要十九分钟。”

“暗影”和“灰鸦”点头，在楼梯口布置简易防御工事。莱纳斯则站在控制台前，看着下载进度条缓慢前进：1%...2%...

完全标记的连接在这一刻变得异常清晰。也许是身处意识数据存储中心，也许是因为下载中的艾伦·凯尔索数据与亚瑟的血缘共鸣，莱纳斯能“看”到一些碎片。

不是完整的记忆，是情绪、是画面、是执念。

——艾伦抱着刚出生的亚瑟，对妻子说：“我们的孩子会成为最自由的虫。”

——军事学院的毕业典礼，艾伦为亚瑟佩戴上第一枚勋章，眼中含泪。

——深渊战役前夜，艾伦在加密频道里说：“如果我回不来，告诉亚瑟...我为他的选择骄傲，即使那是反抗我的命令。”

——被囚禁的第一年，艾伦在虚拟空间里一遍遍重建庄园的玫瑰园，因为“亚瑟小时候最喜欢在那里玩”。

——第二十年，几乎消散的意识还在低语：“亚瑟...我的孩子...要活下去...”

这些碎片如尖刀刺进莱纳斯的心脏。他想起了自己的雄父，想起了那些未曾说出口的爱，想起了所有被这个罪恶的制度摧毁的家庭。

进度条：15%...

楼梯上方传来爆炸声。追兵用爆破索强行突入了。

“接敌！”“暗影”开火。能量束在楼梯间交错。

莱纳斯没有回头。他的手按在控制台上，另一只手握紧了紫水晶匕首。下载进度缓慢爬升：30%...40%...

枪声、爆炸声、惨叫声。白芷留下的医疗包被流弹击中，药品撒了一地。灰鸦的手臂被能量束擦伤，血流如注。

“总统！他们人太多了！”“暗影”嘶吼着换能量匣，“至少三十个！还有重武器！”

莱纳斯看了一眼进度：68%。还要七分钟。

“守住。”他只说了两个字，声音冷静得可怕。

他转身加入战斗，能量手枪精准点射，每一发都命中一个敌人的要害。阿斯塔罗斯家族的战斗本能在此刻完全觉醒——不是贵族的花架子，是真正在生死边缘磨砺出的杀戮技巧。

但敌人太多了。而且，他们不是普通卫兵。

当三个身影从楼梯口跃下时，莱纳斯的心脏猛地一沉。

“净化者”。

他们穿着特制的黑色装甲，没有头盔，脸上戴着呼吸面罩，露出的眼睛像玻璃珠一样空洞。动作快得不像生物，能量束射击几乎不需要瞄准时间。更重要的是——他们不躲避攻击。一发能量束击穿了一个净化者的肩膀，但他只是晃了晃，继续前进。

“没有痛觉！”“暗影”大喊，“瞄准头部！”

战斗变成屠杀。暗影的腿被击中，倒地。灰鸦被一个净化者掐住脖子提起来，能量手枪抵在额头——

莱纳斯冲过去，紫水晶匕首刺进那个净化者的眼眶。不是能量武器，是物理穿刺。净化者终于停顿了，松开了灰鸦。

“总统...进度...”灰鸦咳着血。

莱纳斯回头。控制台上的进度条：92%。

还有两分钟。

但净化者还有两个。而且楼梯上，更多的皇家卫兵正在涌下。

绝境。

莱纳斯背靠控制台，能量手枪的能量匣只剩最后三发。暗影重伤，灰鸦濒死。而下载还需要两分钟。

他想起口袋里那管没有注射的精神稳定剂。现在注射，可以让他变成杀戮机器，也许能撑过这两分钟。但之后呢？情感反噬可能会让他彻底崩溃，甚至伤害到完全标记另一端的亚瑟。

他想起亚瑟在病床上说：“如果你回不来，我就带着孩子攻进黑塔，把你挖出来。”

想起那个未出生的孩子微弱的心跳。

想起白玫瑰的香气。

不能死在这里。

净化者逼近。他们举起了能量步枪。

莱纳斯握紧匕首，准备做最后的冲锋。

就在这时——

控制台上的进度条跳到了100%。

“下载完成。数据已加密传输至预设接收端。系统自毁程序启动：十、九、八...”

自毁？不是暂停三十分钟吗？！

“检测到阿斯塔罗斯权限强制中断销毁协议，触发最终安全措施。黑塔所有数据将在十秒后物理销毁。建议立即撤离。”

该死的皇室！他们设计了双重保险：如果有人用阿斯塔罗斯权限暂停销毁，就会触发更彻底的自毁！

“走！”莱纳斯抓起下载完成的存储芯片，架起灰鸦，“暗影，还能走吗？！”

前守卫咬牙站起来：“能！”

他们冲向B9层的另一个出口——不是楼梯，是应急电梯。门滑开时，身后传来服务器机柜过载爆炸的巨响。蓝色的电弧在数据大厅里跳跃，那些存储意识的圆柱体一个接一个碎裂，里面的全息影像如泡沫般消散。

包括艾伦·凯尔索的那个。

但数据已经下载了。莱纳斯握紧存储芯片。至少，亚瑟能“见到”完整的雌父了。

电梯上升。爆炸声从下方层层传来，整个黑塔在颤抖。

当他们冲出地面出口时，身后的建筑开始坍塌。火焰和浓烟吞噬了那座囚禁了无数灵魂二十年的黑色墓碑。

雷欧的接应车队就在五十米外。队员们将伤员抬上车，莱纳斯最后看了一眼燃烧的黑塔。

完全标记的连接传来亚瑟的信息素波动——焦虑，担忧，但还活着。还等着他回家。

“回皇宫。”他哑声下令，“快。”

车队驶向黎明前的帝都。身后，黑塔在火焰中倒塌，像旧帝国最后的罪恶被焚毁。

而莱纳斯的怀中，那片存储着真相和救赎的芯片，还带着服务器的余温。

倒计时：51小时。

而真正的战斗，才刚刚开始。