第二条警告。

亚瑟盯着这条信息，感觉有一张无形的网正在收紧。深渊战役，军情局，莱纳斯，还有这个神秘的警告者...一切都指向某个巨大的秘密，而他站在秘密的中心，却什么也看不见。

门再次被敲响，这次是莱纳斯的声音：“亚瑟？你在吗？”

亚瑟迅速关掉终端，平复呼吸：“请进。”

莱纳斯推门进来，手里拿着一个平板：“打扰了，我想跟你商量订婚仪式的细节...”

他的话戛然而止，因为看到了亚瑟的表情。

“怎么了？”莱纳斯走近，眉头微皱，“你脸色不太好。是头痛又发作了？”

“没事。”亚瑟移开视线，“只是有点累。”

莱纳斯没有追问，但眼神里的疑虑没有消失。他将平板放在桌上，调出全息投影：“仪式在家族城堡举行，这是场地布置方案。你想要什么风格？传统还是现代？规模大概五百人，媒体会全程直播...”

亚瑟心不在焉地听着，目光却飘向锁着警告信的抽屉。那个警告者说莱纳斯的“目的不单纯”，是真的吗？还是离间计？

“...亚瑟？”莱纳斯的声音将他拉回现实。

“抱歉，走神了。”亚瑟揉了揉太阳穴，“你决定就好，我对这些...不擅长。”

莱纳斯关掉投影，在亚瑟对面坐下，认真地看着他：“你在担心什么？可以告诉我。”

“我只是...”亚瑟停顿，斟酌用词，“不习惯。这一切发生得太快，匹配度，订婚，还有...你。”

“我让你不安？”

“你的一切都让我不安。”亚瑟坦白，“你的背景，你的权势，你对我过于了解，还有那些...”他指了指衣帽间，“准备好的东西。莱纳斯，你到底想要什么？”

莱纳斯沉默片刻，然后说：“我想要你活着，健康，快乐。我想要你站在我身边，不是作为下属或所有物，而是作为平等的伴侣。我想要我们一起改变一些事情——那些错误的事情。”

“比如？”

“比如军雌的处境，比如匹配制度的弊端，比如这个帝国表面光鲜下的腐烂。”莱纳斯的声音很平静，但每个字都像投入水面的石子，激起涟漪，“亚瑟，你难道没想过吗？为什么雄雌比例是1:15？为什么军雌需要雄虫安抚才能活下去？为什么高阶雌虫的寿命普遍短于雄虫？这些真的是‘自然规律’，还是...”

他停住了，像在犹豫该说多少。

“还是什么？”亚瑟追问。

“还是人为的设计？”莱纳斯最终说，声音压得很低，“一千年前，虫族的历史记载突然出现断层。从那以后，雄雌比例失衡，匹配制度确立，皇室权力集中...太多巧合，不是吗？”

亚瑟感到背脊发凉：“你在暗示什么？”

“我在暗示，也许我们生活在一个巨大的谎言里。”莱纳斯站起身，走到窗边，背对亚瑟，“而我想找到真相。我需要你的帮助，亚瑟。不是因为匹配度，不是因为你的军事才能，而是因为...你是艾伦·凯尔索的儿子。你是最接近真相的人之一。”

亚瑟猛地站起来：“我雌父？他和这些有什么关系？”

莱纳斯转过身，眼神复杂：“二十年前，黎明战役。官方记录是你雌父战死，敌军全歼。但实际情况呢？为什么那场战役的档案被列为最高机密？为什么所有参战者后来都被调离关键岗位？为什么你雌父的‘遗物’只有几件破损的军装，连尸体都没有？”

“战场混乱，尸体找不到很正常...”

“那这个呢？”莱纳斯从怀中取出一张照片，放在桌上。

亚瑟低头看去，呼吸停滞。

那是一张战场照片，背景是燃烧的星舰残骸。照片中央，他的雌父艾伦·凯尔索被几个穿着皇室卫队制服的人押送，走向一艘陌生的飞船。艾伦没有穿军装，而是某种束缚衣，眼睛被蒙着，但亚瑟依然能认出那张脸——那张在他十岁前每晚都会亲吻他额头说晚安的脸。

照片右下角有日期：星历453年7月14日。

黎明战役结束后的第三天。

而艾伦·凯尔索的“阵亡日期”，官方记录是星历453年7月11日。

“这是...假的。”亚瑟的声音在颤抖，“伪造的...”

“我有视频。”莱纳斯平静地说，“三个不同角度的录像，都显示你雌父在那天被带走，还活着。这些资料我保存了十年，从不敢给任何人看，因为一旦泄露，我和提供资料的人都会死。”

他走近亚瑟，握住军雌冰冷的手：“现在你明白了吗？我找你不是因为一时兴起。是因为你是唯一可能帮我找到真相的人，也是唯一可能...救出你雌父的人。”

亚瑟的大脑一片混乱。雌父还活着？被皇室囚禁？为什么？黎明战役到底发生了什么？深渊战役和这些有关吗？

太多问题，太少答案。

“我需要时间。”他最终说，抽回手，“我需要思考。”

“我给你时间。”莱纳斯点头，“但在那之前，请保持警惕。我们的订婚仪式不会平静，有些人会试图阻止。收到任何警告或威胁，立刻告诉我，好吗？”

亚瑟看着那双琥珀色眼睛，里面有关切，有担忧，还有他依然无法完全信任的深沉。

“...好。”

莱纳斯离开后，亚瑟再次打开抽屉，拿出那封警告信。

「离开他，否则深渊战役的真相将永远埋葬。」

现在他明白了。警告者不是担心他，而是担心深渊战役的真相——那个可能和黎明战役、和皇室秘密有关的真相——被莱纳斯和他挖出来。

所以，他有两个选择：离开莱纳斯，保全可能的真相；或者和莱纳斯合作，冒风险追寻更大的真相，甚至可能...救出雌父。

窗外的雨越下越大，敲打着玻璃，像无数细小的鼓点。

亚瑟走到窗边，看着雨中摇曳的白玫瑰。那些花在风雨中低头，但茎秆依然挺直，刺依然锋利。

就像他。

无论选择哪条路，他都不会低头。

他打开终端，给那个陌生号码回复了一条消息：

「你是谁？想要什么？」

几分钟后，回复来了：

「我是知道深渊战役真相的人。我想要正义。但莱纳斯·阿斯塔罗斯不是正义，他是另一个陷阱。小心，将军。有些人看似救你，实则将你推向更深的深渊。」

亚瑟盯着这条消息，许久，缓缓打字：

「证据。没有证据，我不会相信任何人。」

这一次，等待了十分钟，回复才来：

「证据在雷欧手中。但他现在很危险。如果你想救他，也想得到证据，明晚零点，中央公园南门，单独来。不要告诉莱纳斯，否则雷欧会死。」

消息后面附了一张照片：雷欧被绑在椅子上，眼睛蒙着，嘴角有血迹，背景是某个昏暗的房间。

亚瑟的瞳孔收缩。

陷阱，这明显是陷阱。

但如果雷欧真的在他们手中呢？如果他真的因为调查深渊战役而被抓呢？

雨夜里，亚瑟·凯尔索将军站在窗前，手中终端屏幕的光映亮了他苍白的脸和决绝的紫罗兰色眼睛。

他知道该怎么做。