“哎！免礼免礼~”江白忙托住他，仰头捻须而笑，“吾子竟如此多礼？这不像你杨鹤洲啊！有何喜事？”他拍拍青衫，“但说无妨！”
“是……”杨鹤洲展颜，望见山河远阔、清光万里，顿然心胸舒畅，笑道，“金氏已除，奸佞已诛，贤能得仕，朝野整肃！”
“如此一来……”江白抚掌，“天下之事，可无忧矣！八方之民，可安乐矣……”便执鹤洲之手，引入庭中，“吾子难得一来，又适逢此喜事，理当设宴庆贺！多日不见，颇思我所烹之鱼否？”江白将人按到石凳上后，便向叶道之伸手索鱼，“今日，当是我掌勺！”见他不给，撸袖就要夺来，叶道之忙侧身一让，喝道：“你想作甚？上个月，我一下没看住，你就咳掉半条命。我知你待鹤洲甚厚。怎么，还要掏心掏肺不成？”说罢，拎着鱼愤愤然向厨房走去。
“你！我……”江白驻于原地，默然半晌，才敢回首去看杨鹤洲。四目相对，良久无言。“你知道……”江白走向前，与此同时，杨鹤洲也站起身来，“先生，我……”
“哎……”江白叹口气，看向杨鹤洲，愁眉疑问道，“天使前来，欲取某性命乎？”
“不！”
“莫非……朝中竟容不得这残躯游魂？”
“不！”
“还是说……洪钰阶已死多年。竟要开其棺、鞭其尸、挫其骨、扬其灰……不成吗？”他深吸一口气，看向那呆愣之人，“难道……渔父江白……也……也得死？”
“不！不不不！先生！”杨鹤洲眼中噙满泪水，连连摆手，“过往种种，皆奸恶之罪，非贤人之过啊！先生~”他从怀中摸出一个锦囊，膝行而前，“圣君选贤任能，惩奸除恶，辟痒序之教，纳忠廉之士，使人有其业，而民有所乐，假以时日，必将使四海升平、天下安宁！”
“你这是做什么！”江白忙上前扶起鹤洲，顺手接过锦囊，取出帛书，只见其上四句二十字，乃圣君亲笔——“摘星宴群英，人中最少年。太平开金口，为民执一言。”这是洪钰阶当年在摘星楼上所刻之句，而圣君化用之，以示君臣之谊。
“哈！难得圣上垂念……”江白仰天大笑，拍拍鹤洲肩膀，几度张口，终只化作捏一捏。
杨鹤洲破涕为笑，目光坚毅几分，转眼却见华发更胜青丝。
“先生！”江白已坐到树下，青衫翩然拜至，“弟子愚钝，望先生教我！”
“胡说！瞎叫什么！乱教必将误人子弟！”杨鹤洲起身，见长须直抖，“先生~鹤洲听闻先生之语，深以为然，私以为师，但愿求教！”
“这话说来……”江白闻言，喟然而叹，“倒曾听过……”
“愿闻其详……”
“陈年往事，”江白深看他一眼，苦笑一声，“不提也罢……”
听他似乎有些许哽咽，杨鹤洲当即识趣闭嘴。
“哎……我虽知卜相之术，却不能见圣意之分毫……”江白摇头惭笑，“我之平生，不会做人，更……不会做官。况……命数将尽……圣上要我做山中宰相，怕是……不能从命了。”
金风来，清秋送爽，二人对坐，吃茶谈笑，观云赏花。江白以手支头，许久不作声，细看之下，却是已睡去。
此时，叶道之已将酒菜送上，见一人靠头靠脑，一人静坐愣神，便对鹤洲道：“此子近来嗜睡，却又惊扰不得他……”果然。话音未落，江白颤然醒转，全不顾二人，兀自晃悠起，舀水洗了脸，待得清醒些，才回身歉然道：“这……许是年岁长了……实在抱歉……”确然如此。少年时，可秉烛夜游、日夜欢畅。待得年长，却只怕醒时少来睡时多。直到长眠不起，便是阎罗待召时。人生一世，日夜不息，曰长曰短，须臾而已……
“不过，这话又说回来，春困秋乏，夏倦冬眠嘛……而今秋高气爽，若不小憩片刻，岂非罪过？”说话间，揽过清秋君，折下一大枝，而分以为三，其一自簪华发，另二则以赠友。
“四季长安乐，蟹花肥时菊花黄。日月周天转，问君此生几重阳？”见二人均已簪了，举杯朗笑道，“今朝乘兴，正当开怀畅饮！便……醉里簪花倒着冠~又何妨？”说着，拿起酒壶就要倒酒，却被叶道之一把抢过，“你还能饮酒？”杨鹤洲也起身，“如何又敢一醉方休？”伸手要夺杯，江白自然不能如他所愿，干脆将酒杯一放，转身就向菊花丛哭道：“清秋君！菊士呦！你看着了么！这叶、杨二人胆敢欺负我呵！天也哉！岂有此理啊！”
二人愣住，见他回首恨声而斥：“尔等着实可恶！此乃我平生至友！壶中更是我亲手所酿，我酿的，怎就喝不得！”
“好~”叶道之点头，杨鹤洲举杯，二人满倒了半杯，“不可贪杯，只许三盏！”
“喏。”江白青眼看酒，举杯呛入一口，赞道，“笔底三万客，纵横纸上乾坤大；壶中一千年，往来梦里日月长。人生堪入逍遥境，便是醉死又何妨？”撑地而起，绕步邀清秋，躬身一拜，伸手又索过一盏，举杯向天，横盏而酹曰，“寿！”
“为孰寿？”
“昨夜梦神仙，语我：酹清秋，可寿！我问：寿人乎？寿我乎？彼笑而不答。俄顷，曰：君寿乎？不寿乎？我不知其意，但知默默耳。彼则大笑三声，驾云而去。今者见菊士，乃知当举尊酹而寿之！”
“然则君已酹矣，知为孰而寿耶？”
“为国乎？为民乎？为君乎？为官乎？为吏乎？”
“寿天乎？寿地乎？寿日乎？寿月乎？寿星辰乎？”
“寿山乎？寿原乎？寿河乎？寿江乎？寿海乎？”
“松寿乎？云寿乎？菊寿乎？石寿乎？鸟寿鸟？兽寿乎？”
“寿寿寿！寿之！寿之！寿之！凡所有所不有，皆寿之！为千寿！为万寿！为千千万万万万千千寿！愿永寿！永寿！与天地兮歌同寿……”
江白回座，开怀而笑，“为清秋君寿！更为知己寿！”
“为逍遥寿！”叶道之举杯。
“为自在寿！”杨鹤洲敬上。
三子簪花，二青一白，憨态成祥。
“风兮风兮！清秋香……”
三人推杯换盏，乐见：清风习习，花落翩翩，心怀坦坦，言笑晏晏。非亲非故对影，亦师亦友促膝，江上波涛平，山间鸟啼清，遍地炊烟起，渔樵自得时……