南风暖，夏衣单。
娇阳好，焦嫩草，碧树高耸，翠竹低垂，成江怒，苍山恼……
时隔月余，众又至都山。
“大胆渔父！竟敢妖言惑众，扰乱民心。左右，与我拿下！”
“诶~且慢！”金宦拦下众人，探头与诸位同僚商议一番，众人或为难，或欣然，终皆点头应允。
“哈哈……啊~江白先生。若你肯出山入仕，或可将功折罪。”
“罪？我本无罪！某平日垂钓，少言寡语，岂会惑众乱民？定是有人居心叵测、妒贤加害！”有人欲怒骂，却听他接下去道，“不过么……人皆有趋吉避凶趋福避祸趋利避害之心，我虽隐居于此，亦不能幸免斯情。诸公既诚心相邀，江白再加拒绝，是无礼也。便就走上这一遭。如何？嗯？”
“好！”“好！”“甚好！”
“不过么……”江白拈须一笑，从容招手，“诸公远道而来，何不一赏这都成好景？嗯？请看：这，青山白水。啊——青山寂寂，白水青青，多么美好！只是……这其间，有多少忠魂枯骨又有多少百姓血泪！尔等……知道么？嗯？哼！”
“先生！故，我等前来请先生出山，正是为那忠义与百姓啊！”
“哦？”
“先生若出山，百姓即安呐！”
“哦？”
“以先生之才，定可抚忠义之魂，安百姓之心，使社稷永保、天下太平。”
“哦！”
“先生？江白先生？不知……意下如何？”
“啊？哈哈哈哈……”众人翘首以盼。却见渔父微愣，继而大笑。
“先生？”
“是！是是是~我洪某是说过，是不自量力过，是说过要为什么天下苍生寄白头之语……以一人之性命，即可保天下百姓安定太平。若有如此好事——那古时先贤为何没有纷纷献身？竟要我这——不忠不孝不仁不义，要我这欺师灭祖众叛亲离之辈——抛头颅洒热血？何其可笑哉！嗯？尔等重臣，食君禄、敛国财、贪赈银、刮民膏，平时脑满肠肥、威言厉色。哼！一旦当真有事，却各个推三阻四、虚与委蛇，只见缩手缩脚者，将责任推来推去，最终……改朝换代，世家百年千年万年兴盛，而百姓确实死了一朝又一代呀！嗯……既有血满江河、尸塞涛流，更有枯骨漫山、飞灰化土，什么饿殍遍野人相食、遗民泪断京观低，则更是屡见不鲜啊……
“尔等世食君禄，成日搜刮民财，如今事到临头，却要这华发渔翁殒命丧生，保得尔等世禄不绝，是何道理！不过……若以万千灾民首级筑起京观，倒也称得上一声——功名！”他一吆喝，竹篓中便多一条鱼。
“竖子！”“洪钰阶！”“尔诈死欺君！难逃一死！”“其罪当诛！”“是当剐之罪！”“左右！”“还不快快拿下！”
“哦，难逃死罪？不如……某便就一死，劳尔等提着洪氏逆贼之头回宫面圣！诸公！意下如何？只怕是今上只要活的‘谪仙人’，而非一死的花白头吧！啊？哈哈哈哈……只可惜，洪氏几代忠良，竟难逃奸佞之祸！怎么，尔等前来专为耍口舌之快？那，想必宫中也并不着急……”众人气急，就要上前，那渔翁却一甩钓竿，“待到金秋九月，鳜鱼肥、鲈鱼美，我自会赴宴，届时，也好带上几条鱼使，聊作敬贺之礼呀！”
金宦照例作笑面，拦下众人：“既如此，我等就先行告退，待禀明圣上之后，再做决断……只是，先生万万要保重贵体，也好在将来，到殿上为苍生执言呐！”
“诸公，留下来用膳罢！某再钓几条鱼让尔等拎去？”
众人甩袖冷哼，或入轿或上马，绝尘扬长而去，留得那渔翁一人临江兴叹。
“好个世道！”伸手撸一撸身边猫头，沾上几根乌毛，转身又道，“不过……也许古来如此，倒也不必见怪，你说是也不是，小乌？”
那猫也似乎通灵性，仰面喵呜几声，继而探头伸爪，竟要将他竹篓中的肥鱼拽出吞入腹中，所幸那渔翁阻拦及时，才不让它食了生腥、闹了肚皮。
这一日，风清山静，百鸟相鸣，成江寂寂，水面下却是波涛汹涌。若有人能腾云驾雾，极目远望，便可见乌云滚滚卷动风雷而来，只怕不时便要天降大雨，不知连续几日方能停歇。江白寓居别院，连日瘫软，只道可惜山中花草落叶尤甚。
雨晴时，左右无事，江白干脆到叶道之草庐中陪伴兄长。
夏日长，山中夜微凉。
“怎么？不怕连累我了？”叶道之笑话一声，伸手接过被褥。
“叶兄！他们只要我，不会伤你……”说话声弱下去，没人能保证。
“哎~来！陪我饮酒。”揽过贤弟，向手中一看，“清秋香呢？”四目相对，朗声而笑。
“走！拿酒去！你不能在我这儿白住！”
“你不能在我这儿白住吧！”江白笑看向杨鹤洲，这厮终于舍得告辞，竟想拍手便走，他自然不能如其所愿。
“这……”杨鹤洲在此多日，也生出了情谊，经他一闹，也不好就此便走。
“哼！走吧走吧！你既要去科考，便不要再做停留！”江白虽脾气古怪，倒也是极通情理，当即挥手放人。
“怎么？”
鹤洲未动，从怀中摸出一块玉佩，道：“先生大恩，无以为报，便以此玉聊表谢意，幸勿推却！”
江白一看，此玉本通透洁净，又兼黄处雕成菊、绿处琢成叶，十分雅致清爽，便展颜一笑，伸手接了。少年见他笑，也跟着笑。笑着上马逐青云而去……
仔细端详了玉佩，是细细雕琢过的，此菊亦不寻常，与定国公府中所种之菊颇为形像，笑意便更深些，望天青云淡，将玉往心口一揣，起身踱出门去。
江白走出几步，见尘土果真远去，便放心抱了酒坛，直奔向叶道之所在草庐。行至半路，听马蹄渐近，转头一看，竟是早已远去之人策马回望。
“你回来做甚？”江白不愿被尘土波及，赶忙让到一边，却见杨鹤洲翻身下马，一手牵宝驹一手就要去拉江白，探至半路，只差三分，还是让他躲过。
“哎，我自己会走！”江白瞥一眼左侧宝驹，其口中嫩叶嚼得正欢。
“你喜欢？”杨鹤洲微微一笑，伸手抚抚马，“喜欢便送你！只求讨杯酒喝~”那马头本是蹭着他的，闻声哼出气，扭头就要走，却被缰绳拽住。
“喝酒？”江白不看二者，自顾自纵目向前，一条小径通幽，不给人迷路的机会，“酒到处都有，何必偏要到此处来饮？”
“哎~先生~您酿的清秋香举世无双！”
“好。要拍马屁就对它拍去。”江白向宝驹一指，马也看过来，就要走到他身侧，却又遭拦阻。“哎呀~你！你捣什么乱！欸，江白~先生~~就饮一杯~一杯！好么？”
见他情真意切，闪目如星，灿颜比日，也便开了怀，露了齿：“好罢。请！”
“哎！请~”
“你说，当时少年得意之人若是知晓日后蹉跎，不知将作何感想？”
“哎~得意时自顾得意，蹉跎时再叹蹉跎！”
“来！把酒且尽今日欢，何须先愁明日愁？”
“啊！对，对对，今朝乘兴！一醉方休~”
三人畅谈了半日，酣醉了一日，于是少年之归期又推迟了两日。
“贤弟何日归来？”
“功成即归！”
“好！后会有期！”
“保重！”“珍重！”
少年远去，酒坛已空，清秋正香。