元瑾让青黛看茶，态度温和：“曹馆丞在此任职多年，想必对肃州甚为了解。本宫初来，听闻肃州古迹颇多，不知有哪些值得一观的？” 她语气闲适，如同任何一位对边塞风光好奇的贵族女子。

曹馆丞略一躬身，恭敬答道：“回殿下，肃州古迹确有不少。城内有前朝所建的大云寺、钟鼓楼，城外西北方向，有汉代长城残垣，还有……呃，还有一处名为‘黑石堡’的古堡遗址，据传是前朝屯兵之所，不过如今荒废已久，地势险峻，少有人去。” 他提到“黑石堡”时，语气微微一顿，抬眼飞快地掠了元瑾一下。

元瑾恍若未觉，指尖轻轻拂过茶盏边缘，饶有兴致地问：“哦？黑石堡？这名字倒有些意思。既是古堡，想必有些规模，可能远观？”

曹馆丞道：“回殿下，那黑石堡建在一处孤峰之上，远离官道，四周皆是深沟绝壁，唯有两条险峻小径可通。远远望去，只能见其黑色巨石垒砌的轮廓，甚是雄伟，但也……甚是荒凉。殿下若想观景，城西的‘观祁台’倒是极佳去处，可远眺祁连雪峰。”

“原来如此。”元瑾颔首，不再追问黑石堡，转而问起肃州物产、民俗，仿佛真的只是闲谈。

曹馆丞一一作答，言辞稳妥。约莫一盏茶功夫，元瑾便端茶送客：“有劳曹馆丞解惑。本宫有些乏了，馆丞也请早些歇息。”

“是，殿下安寝，奴才告退。”曹馆丞行礼退出。

待他走后，元瑾脸上闲适的神情渐渐敛去。这曹馆丞，提到黑石堡时的细微停顿和不自然的建议转向，显然并非无意。他要么是得了某些人的叮嘱，避免外人过多关注黑石堡；要么，就是韩临或清平司事先安排的人，在用这种方式，向她传递“黑石堡情况异常，需谨慎”的信息。

是夜，元瑾并未早早安歇。她披衣坐在灯下，面前摊开肃州及周边的简图。黑石堡的位置被朱笔圈出，孤悬于城西北方向的群山之中，与官道和主要绿洲都保持着相当距离，易守难攻，也极利于隐藏秘密。

根据赤羽之前的情报和顾言的最新密报，那里守卫森严，且有诡异阵法痕迹，正在进行着大规模的“炼制”。联动禁阵的“黑石之眼”……玄诚子手稿中提及的至阴至煞地脉节点……“鹰帅”经营多年的巢穴与工场……

她指尖轻点地图上那个孤立的黑点。明日即将进入肃州城，表面的“静养”生活即将开始。但真正的行动，必须尽快展开。她需要与赤羽取得直接联系，需要拿到黑石堡内部更详细的情报，需要判断“鹰帅”此刻是否就在堡中，联动禁阵的准备到了何种程度，以及……如何一举捣毁这个毒瘤。

窗外的边塞之夜，星河低垂，清晰得仿佛触手可及。夜风呼啸，带着远山雪顶的寒意和戈壁尘沙的粗粝。

元瑾吹熄了灯，却并未躺下。她走到窗边，望着西北方向深邃的夜空。在那里，群山阴影的深处，黑石堡如同蹲伏的巨兽，沉默地张开了它布满獠牙的嘴，等待着猎物，也或许，等待着终结它的人。

肃州，终于到了。而暗战，将从这驿馆的灯火下，正式蔓延至那座黑色古堡的阴影之中。她深吸一口清冷干燥的空气，眸中映着寒星，锐亮如刀。