天光初透，薄雾再起，将澄心园温柔地包裹起来。枕溪阁内，元瑾已起身，坐在妆台前，由青黛伺候着梳洗。铜镜里映出的面容依旧带着几分静养之人该有的苍白，眼下淡淡的青影被傅粉巧妙地遮掩，唯有她自己知道，那并非病弱，而是昨夜精神高度紧绷与激烈动作后留下的细微痕迹。

早膳清淡如常，元瑾用了小半碗碧梗粥，便搁下了匙箸。她以手支颐，望着窗外迷蒙的晨景，仿佛只是在发呆。青黛与素荷安静地侍立一旁，阁内唯有更漏滴答。

然而，元瑾的思绪却如同阁外那看似平静、实则暗流涌动的溪水。贴身藏着的碎片与那枚黑色铁牌，如同两块烧红的烙铁，烫着她的意识。她急需一个绝对安全且不受打扰的时刻，仔细检视那两样东西，并将昨夜所见所闻，连同实物，尽快送往清平司。

机会很快到来。辰时末，管事来报，道是内务府王德海求见，言及岁核已近尾声，有几处细微账目需请殿下过目用印。元瑾心知这是韩临“打过招呼”后的结果，盘核果然加快了，且到了最后、最不引人怀疑的程式环节。

“请王公公至水榭稍候，本宫片刻便来。”她温声吩咐，随即对青黛道，“取我那件莲青色绣缠枝纹的外裳来，今日天色沉，那件颜色稳重些。”

更衣的间隙，阁内只有她们主仆二人。元瑾迅速从床榻暗格中取出油纸包，将其中那枚黑色铁牌递给青黛，以极低的声音道：“将此物，按‘雀眼’甲三急径，立刻送出。告知他们，昨夜子时后山，遭遇佩此令者三人，身手不俗，目标明确为石壁刻痕。疑为‘鹰’之爪牙。碎片我暂留细察。”

“是。”青黛面不改色，接过铁牌，指尖一翻便纳入袖中暗袋，动作流畅自然。

元瑾自己则将那枚非金非玉的碎片，用一方干净的素帕包了，塞入怀中特制的内袋。她需要找个独处的机会，仔细研究。

水榭中，王德海早已候着，账册摊开，态度比前两日更加恭谨，甚至带着一丝急于完事的匆忙。元瑾耐着性子，听他一一说明几处无伤大雅的“存疑”项，无非是某样摆设的登记年份与实物略有出入，或某批锦缎的色号记载模糊。她一概温言表示无妨，依言在用印处留下了自己的小章。

整个过程不过两刻钟。王德海如释重负，躬身告退，言道今日午后便能将全部核验文书整理完毕，呈报内务府，不再叨扰殿下静养。

送走王德海，元瑾并未立刻回阁。她在水榭中又坐了片刻，屏退了左右，只说自己想独自静观一会儿雨景——天际不知何时堆起了铅灰色的云层，山风转凉，似有雨意。

待水榭四周空无一人，她才小心地从怀中取出那素帕包裹的碎片。借着水榭内不甚明亮的天光，她将它托在掌心，仔细端详。

碎片约指甲盖大小，边缘是不规则的断裂状，入手冰凉沉重，质地紧密。颜色是一种沉黯的深赭，表面布满极其细密、如同树木年轮又似水波荡漾的自然纹理，但在某个较为平整的断面上，却能清晰地看到人工雕凿的痕迹——那是与石壁上古奥刻痕一脉相承的、更加精细复杂的纹路，似乎构成了某个完整图案的极小一部分。纹路凹陷处，颜色略深，仿佛曾被某种液体长期浸润。

元瑾指尖抚过那些人工刻痕，触感微涩。她尝试着将碎片翻转，对着光线变换角度。在某一个特定角度下，那些自然纹理与人工刻痕的交界处，竟隐隐泛起一丝极淡的、仿佛血沁般的暗红光泽，一闪而逝。

她心念微动，想起璇玑关于“燃金砂”与“地阴草”混合后可能用于“养器”或“聚煞”的分析。这碎片的材质、纹路、乃至那诡异的暗红光泽，是否与那种阴邪的“养器”之术有关？它会是某种法器的残片吗？若石壁是“阵眼”，这碎片，会不会是启动或控制阵眼的“枢钥”的一部分？

这个推测让她背脊生寒。若真如此，“鹰帅”收集战场遗物、搜寻地脉节点、甚至可能炼制这类邪恶“法器”，其所图谋的“七煞引灵阵”，威能恐怕远超寻常想象，造成的祸患也将是灾难性的。

必须尽快让璇玑看到此物！她小心地将碎片重新包好，藏回怀中。

午时刚过，细雨果然淅淅沥沥地落了下来，敲打着园中的芭蕉与荷叶，沙沙作响。雨水带来了凉意，也暂时阻隔了外界。元瑾索性以雨天易乏为由，午后一直留在枕溪阁内，或倚榻看书，或临窗听雨，实则是在脑中反复推演各种可能。

申时初，雨势稍歇。一份来自京城的普通家书送到了元瑾手中，落款是韩母，内容多是嘘寒问暖，叮嘱添衣。但元瑾在信纸特定的空白处，看到了只有她和韩临才懂的、用特制药水写就的隐形字迹：

“昌平侯苏玉朗，昨日告假，称旧疾复发，闭门不出。然其府邸侧门，黄昏时有郎中模样的生面孔出入，携药箱甚轻。已加盯守。肃州方向尚无新报。园中一切，务必谨慎，遇事决断，可凭吾前信所言。临字。”

苏玉朗“告病”了？在这个关头？是察觉到了被监视，还是真的与昨夜后山之事有关？那“郎中”和“甚轻的药箱”，恐怕另有文章。