“素荷，”元瑾转身，“立刻让我们的人（雀眼）想办法靠近查探，但不要卷入。重点是观察有哪些官方或非官方的人马出现在现场，尤其是……是否有人试图从火场或混乱中带走什么，或灭口。”

“是。”素荷也迅速离去。

书房内再次剩下元瑾一人。她关好窗，坐回椅中，手指轻轻敲击着扶手，大脑飞速运转。城南火起，必然分散京城部分防卫力量（如兵马司、巡夜卫队）的注意力。如果这是计划好的，那么其目的是什么？掩护其他行动？制造混乱？还是……声东击西，目标其实是其他地方？比如皇宫？比如……首辅府？

她目光扫过简图上的昌平侯府和永嘉侯府别院。这两个地方今晚异常安静吗？还是说，暗地里早已暗流涌动？

时间在等待与思索中缓慢爬行。北境没有消息，城南火场的具体情报也还未传回。每一分每一秒都显得格外漫长。

约莫半个时辰后，素荷先回来了，气息微促：“殿下，火场是那家‘悦来客栈’的后院柴房和部分厢房，火势不小，已惊动兵马司和附近街坊扑救。现场混乱，我们的人远远观察到，起火前似乎有打斗声，然后才起的火。兵马司的人赶到后，从火场废墟和邻近房间搜出几具尸体，还有……一些未来得及完全烧毁的皮革、铁器，以及少许书信残片，内容似乎涉及……北地。”

果然是那个可疑的据点！而且是被强行捣毁的！是谁动的手？元瑾追问：“可看清动手的是谁？或是何方势力？”

素荷摇头：“我们的人去时，动手者早已撤离，手法干净利落，几乎没留下明显痕迹。不是官府的人，官府不会这么隐秘且迅速灭口。也不像寻常江湖仇杀。”

干净利落，灭口，带走或销毁关键物品……这风格，让元瑾再次想到了那个神秘的“鹰影”。会是他们吗？他们不仅在北方提供情报，还在京城内清除叛逆势力的据点？

就在这时，青黛也回来了，脸色带着一丝不寻常的苍白，手中紧握着一卷陈旧的、边缘破损的皮纸。

“殿下，”青黛的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“‘雀眼’通过一个极其隐秘的渠道，从学院外院的故纸堆中，找到了这个……”

她将皮纸小心地在元瑾面前展开。皮纸泛黄，上面用暗红色的、如今已有些晦暗的颜料，画着一系列抽象而古朴的符号与徽记。青黛的手指指向其中一角。

那里，是一个线条简练却充满力量的图案——一只展翅欲飞、首尾相连构成环状的鹰隼！其形态，与那份密信背面的水印印记，有七分神似！而在图案下方，有一行模糊的小字注释，依稀可辨：

“漠北‘飞鹰盟’信记。昔年活跃于北狄、西陀、中原边境，专司密谍、护卫、特殊货物转运。后分崩，残余者或散于江湖，或为各方所豢。慎之。”

漠北飞鹰盟！一个早已消失在历史尘埃中的边境秘谍组织！其信记，竟然出现在那份关键情报上！

“敌之敌，或可为友……”元瑾低声重复着那句话。如果“飞鹰盟”的残余势力仍在活动，并且与当今北狄左贤王（或许还有其他势力）有仇隙，那么他们提供情报、甚至暗中在京城帮大梁清除敌方据点，就说得通了！

这或许就是那股一直在暗中观察、并在关键时刻递出“礼物”的第三方势力！

但他们的目的究竟是什么？仅仅是为了复仇？还是另有所图？

就在元瑾被这新发现冲击之时，府外街道上，骤然传来一阵由远及近的、急促如骤雨般的马蹄声！那马蹄声毫不减速，直冲首辅府大门而来！

“报——！！北境八百里加急军报！！大捷！！！”

一声带着狂喜与嘶哑的吼叫，穿透夜色，如同惊雷，炸响在首辅府门前，也炸响在元瑾的心头！

北境……大捷？！

长夜将尽，天边，已隐隐泛起一丝鱼肚白。