蕹菜？元瑾执笔的手微微一顿。这是一种南方常见的蔬菜，在京中确实不算普遍。柳氏此举，看似思乡情切，但时机微妙——恰好是在沈万山的人秘密进京之后。

“她可还说了别的？”

“那小子说，柳氏还念叨了几句，说京中水土不同，不知这菜能不能种活，又说什么‘物离乡贵’，‘人离乡贱’的。”青黛回忆道。

物离乡贵，人离乡贱……元瑾心中冷笑。这是在传递某种信号吗？暗示沈万山在南方根基深厚（物离乡贵），而他们这些被派来京城的人处境艰难（人离乡贱）？还是在表达对任务的焦虑？

“小栓那边呢？”元瑾问。

“小栓倒是如常，只是今日洒扫时，奴婢‘偶然’发现，他清扫落叶的路径，似乎刻意避开了靠近内书房外墙的那一片区域，比平时绕远了些。”素荷接口道。

避开了内书房外墙？那是韩临偶尔在内院处理紧急公务的地方。小栓是在下意识地规避可能引起更多注意的风险区域吗？

这些细微的变化，都发生在沈万山的人进京之后。看来，府内的这些“暗桩”，已经收到了新的指令，或者感受到了来自主子的压力，行为举止出现了难以完全掩饰的波动。

元瑾放下笔，沉吟片刻。对手的反扑比预想中来得更快，也更猛烈。不仅在外寻求政治靠山，对内宅的操控似乎也在加强。

“告诉柳氏，就说本宫念她思乡，准她明日告假半日，可以去外面集市逛逛，看看有无家乡的菜种或特产。”元瑾吩咐青黛，“让人‘陪着’她去。”

这是给柳氏创造向外传递消息或接收新指令的机会，也是放线钓鱼。

“小栓那边，”元瑾转向素荷，“明日找个由头，派他去库房帮着搬一批‘旧书’，地点……就选在内书房旁边的耳房。”

这是试探，也是施加压力。看看他在靠近敏感区域时，会有何反应。

“另外，”元瑾眸光转冷，“让咱们的人盯紧府中所有可能与外界接触的渠道，尤其是负责采买、负责与各府人情往来的。沈万山既然急了，难保不会通过其他我们尚未察觉的路径，向府内传递更危险的指令。”

“是。”青黛和素荷齐声应道，神色肃然。

平静的首辅府，因着沈万山的反扑，再次泛起了危险的涟漪。这涟漪不仅来自外部的政治勾结，也来自内部暗桩的蠢蠢欲动。

元瑾走到窗边，望着庭院中灼灼盛开的桃花。春色虽好，却暗藏杀机。但她眼中并无惧色，只有一片沉静的寒意。

既然风雨欲来，那便迎头而上。她倒要看看，沈万山这最后一搏，能掀起多大的浪。而她和韩临共同织就的这张网，又能否兜住这跃出水面的、张牙舞爪的大鱼。