元瑾微微一笑，解释道：“那斗篷的料子，是去年南边贡来的‘软烟罗’所制，宫中分赏，我得了一匹。那簪子上的南珠，虽不算顶级，但色泽形状都与东南沿海所产的常见货色略有不同，更像是……海外番商的物件。”

韩临恍然。软烟罗、海外南珠，这两样东西本身并无问题，但若出现在她这个“久居冷宫”的长公主身上，再与那些“前朝旧物”、“江南旧信”联系起来，落在有心人眼里，便足以编织出一个“长公主与东南乃至海外势力有所勾连”的模糊故事。而这，或许正是对方想要寻找或制造的“把柄”之一。

她这是在主动将破绽，送到对方最容易攻击的方向上去。

“殿下……”韩临心中复杂，既佩服她的果决与胆略，又难免担忧，“此举是否过于冒险？”

“舍不得孩子套不着狼。”元瑾语气淡然，眼中却闪烁着算计的光芒，“他们想要把柄，我便给他们把柄。只是这‘把柄’是真是假，握在谁手，可就由不得他们了。”

她这是在下一盘险棋，以身入局，引蛇出洞，更要反客为主。

韩临凝视着她沉静的侧脸，心中那点担忧渐渐被一种激赏与并肩作战的决心取代。他的殿下，从来就不是需要被他全然护在羽翼下的娇花，而是能与他一同搏击风浪的鹰。

“好。”他沉声道，“那臣便陪着殿下，好好会一会这幕后之人。”

计划有条不紊地进行着。

几日后，韩临“无意中”对一位交好的官员提及，府中近日有些“不甚安宁”，似乎遭了宵小惦记，丢了些“不甚紧要的旧物”，语气无奈中带着一丝烦躁。

几乎同时，元瑾戴着那支南珠簪，披着软烟罗斗篷，在大相国寺上香时，“偶然”遗落了一方绣着独特纹样的帕子。那纹样，与“影”伪造的其中一封“江南旧信”信笺上的暗记，有几分神似。

鱼饵散发着诱人的香气，静静漂浮在水面之下。

而水面之上，暗流涌动得愈发明显。

“影”来报，那几个南边来的江湖人，与清虚道士的接触骤然频繁，似乎在筹备着什么。永嘉侯府的大管家，也开始频繁出入几家位置偏僻的银楼和当铺。

一张针对首辅府的网，似乎正在收紧。而布网之人却不知道，他们眼中即将落网的“大鱼”，早已张开了更大的网，等待着将他们一网打尽的最佳时机。

正月将尽，春寒料峭。一场围绕首辅府的无声较量，已进入最关键的时刻。而风暴的中心，元瑾与韩临，却比以往任何时候都更加镇定从容。因为他们知道，猎手与猎物的游戏，即将迎来高潮。