时序入冬，北境传来捷报，成王率军利用一场突如其来的大雪，奇袭狄戎王庭，重创其主力，狄戎可汗率残部远遁漠北，至少十年内无力南侵。

消息传回，举国欢庆。皇帝萧景琰龙心大悦，下旨犒赏三军，并在宫中设下盛大宫宴，既是庆功，也为即将凯旋的成王及有功将士接风。

作为首辅，韩临自然在受邀之列，且位次极为靠前。按制，元瑾这位长公主亦需出席。

接到宫宴谕旨时，元瑾正裹着厚厚的狐裘，在后园查看她那些已然枯萎、等待来年再发的菜畦。听闻要入宫赴宴，她几不可查地蹙了蹙眉，脸上闪过一丝显而易见的抗拒。

韩临将她的神色尽收眼底，心中了然。她素来不喜宫中那些繁文缛节和虚与委蛇的应酬。

“殿下若是不愿，称病亦可。”韩临温声道。以他如今的地位，为妻子推掉一场宫宴，并非难事。

元瑾却摇了摇头，叹了口气：“罢了，既是庆功宴，推脱了反倒不好。况且，成王叔父凯旋，于情于理，我也该去露个面。”她顿了顿，看向韩临，带着点狡黠补充道，“只是到时候，夫君可得看顾着我些，莫让我被那些夫人小姐们的脂粉气和机锋话给淹没了。”

她这话半是玩笑半是认真，韩临不由失笑，点头应承：“好，臣定当护着殿下。”

宫宴那日，皇宫内张灯结彩，笙歌鼎沸。文武百官、宗室勋贵携眷而至，衣香鬓影，觥筹交错，极尽奢华。

韩临与元瑾携手步入大殿时，立刻吸引了无数目光。韩临一身紫色一品官袍，身姿挺拔，气度沉凝；元瑾则按品级穿着庄重的公主礼服，妆容精致，眉眼间却依旧带着几分疏离的慵懒，在这喧闹场合中，反而有种别样的气质。

皇帝萧景琰高坐龙椅，见到他们，特意含笑点了点头。成王虽尚未抵京，但其功绩已是宴席上众人交口称赞的焦点。

落座后，果然不断有官员和命妇前来敬酒寒暄。韩临从容应对，言辞得体，既不显得高傲，也保持着适当的距离。元瑾则安静地坐在他身侧，面对众人的奉承和试探，大多只是微微颔首，露出标准的、带着距离感的微笑，偶尔回应一两句，也是简洁至极，将“不善应酬”的标签贴得稳稳当当。

只有当安亲王妃、成王妃徐氏等少数几位宗室女眷过来时，她的神色才稍显活络，能与她们低声交谈几句。

酒过三巡，气氛愈加热烈。一些年轻的宗室子弟和官员开始吟诗作赋，或展示才艺，为宴会助兴。

这时，一位素以才情闻名的郡王起身，提议在座诸位以“雪”为题，即兴赋诗，以贺北境大捷。

此议得到不少人附和。很快，便有数人吟出诗作，或雄浑壮阔，或清丽婉转，引来阵阵喝彩。

轮到韩临时，众人目光自然聚焦。他身为状元，文采斐然，众人都期待他的佳作。

韩临并未推辞，略一沉吟，一首意境开阔、格律严谨的七律便脱口而出，既赞雪景，又暗合北境战事，引得满堂称赞。

然而，总有不和谐的声音。一位素与韩临政见不合的宗室老者，捋着胡须，似笑非笑地开口道：“韩首辅文采风流，令人佩服。只是今日庆功宴，长公主殿下亦在座，殿下身为帝女，才华想必更是不凡，何不也赋诗一首，让我等开开眼界？”

这话看似捧场，实则将元瑾架在了火上。谁不知道这位长公主“不通文墨”的名声？这分明是想让她当众出丑，连带扫韩临的颜面。

瞬间，许多道目光都落在了元瑾身上，有好奇，有期待，更有不少等着看笑话的。

韩临眉头微蹙，正欲开口替她解围，却感觉袖口被轻轻拉了一下。

只见元瑾缓缓抬起头，脸上依旧是那副温婉却带着怯意的模样，她看向那发难的宗室老者，声音不大，却清晰地说道：“叔祖谬赞了。元瑾才疏学浅，于诗词一道更是愚钝，不敢在诸位大家面前班门弄斧，贻笑大方。”

她坦然承认自己的“不足”，态度不卑不亢。