坦诚交谈之后，韩临与元瑾之间的关系进入了一种新的阶段。那层无形的隔阂被打破，取而代之的是一种更深层次的默契与试探性的信任。

这日，韩临在书房处理公务，眉宇间凝着化不开的沉郁。东南薛家的抵抗变本加厉，甚至开始煽动渔民闹事，破坏新设口岸的设施。朝中弹劾他的声音虽暂歇，但压力如同暗流，无处不在。

元瑾端着一盏参茶走进来，轻轻放在他手边。她没有立刻离开，目光扫过摊开的地图和密报，轻声开口，语气带着冷静的分析：“薛家这是要顽抗到底了。光是靠朝廷明面上的手段，恐怕难以在短期内奏效。”

韩临揉了揉眉心，没有否认：“他们在东南根基太深。”

“断人财路，如杀人父母。”元瑾走到地图前，指尖点在东南，“明修栈道，暗度陈仓。或许……需要一些非常规的手段，让他们自顾不暇。”

韩临抬眸看她，眼神锐利：“殿下的意思是？”

“薛家倚仗的无非是财与势。势，有朝廷应对。而这财……”元瑾转过身，眼中闪过一丝精光，“若能让他们内部的利益分配出问题，或者最重要的财路受阻，或许比正面打压更有效。”

韩临沉吟不语。他并非没有想过从经济层面下手，但薛家盘踞东南多年，商业网络盘根错节，想要动摇绝非易事。他手中虽有一些暗中布置，但还不足以给予薛家致命一击。

元瑾观察着他的神色，继续道：“夫君可知道‘汇通天下’？”

韩临眸光微动：“那个生意遍布大江南北的商盟？殿下提及此为何意？”

“或许……‘汇通天下’的东家，会对给薛家制造些麻烦感兴趣。”元瑾语气平静，却抛出了一个重磅消息，“东南海贸这块肥肉，‘汇通天下’想必也垂涎已久。如今朝廷推行新政，正是打破垄断的好时机。于他们而言是利，于夫君而言是破局之机。”

韩临心中震动。他发现自己还是低估了元瑾。“汇通天下”势力庞大，背景神秘，连他暗中经营多年的商业网络都难以企及。她竟能与那神秘的东家搭上话？

利弊在脑中飞速权衡。借助“汇通天下”的力量，确实可能更快打破僵局。但与此等神秘势力合作，无异于与虎谋皮。

“此事……风险不小。”韩临沉声道，“‘汇通天下’背景成谜，其东家目的不明。”

“夫君所虑甚是。”元瑾点头，“不过，妾身可以保证，至少在此事上，他们的利益与朝廷一致。具体接触，妾身可代为周旋，夫君只需在朝堂上给予配合，营造出朝廷决心整顿东南、绝不退让的态势即可。剩下的商业手段，交给他们便是。”