成王府送来血燕的消息，并未在外界引起什么波澜，但在某些有心人眼里，却像是一颗投入静湖的石子。

翌日午后，元瑾正倚在窗边软榻上翻看一本地方志，青黛悄步进来，低声道：“殿下，永嘉侯府的林小姐递了帖子进来，说是新得了一些江南的新样绒花，想请殿下品鉴。”

元瑾翻书的手微微一顿，唇角掠过一丝几不可察的讥诮。永嘉侯府，林婉如。赏花宴上对她咄咄逼人，如今倒是会寻由头了。

“回了罢。”元瑾眼皮都未抬，声音懒懒的，“就说本宫身子尚未爽利，不便见客，谢过林小姐好意。”

“是。”青黛应声，又道，“另外，门房说，这两日借着由头递帖子或想登门拜访的夫人小姐，比前几日又多了几家，除了之前那些，还有平昌伯府、靖海侯府的人。”

这些府邸，要么是与沿海利益关联颇深的，要么是家中子弟在东南水师或相关衙门任职的。其用意，不言自明。

元瑾合上书，指尖在书脊上轻轻敲击。韩临在朝堂上立下军令状，压力巨大，这些人便想着从内宅女眷这里寻找突破口，或是试探风向，或是试图施加影响。她这个看似“柔弱可欺”又“备受首辅爱护”的长公主，自然成了他们眼中的捷径。

“一律按旧例回绝。”元瑾淡淡道，“就说本宫需要静养，一律不见。”

“奴婢明白。”青黛顿了顿，补充道，“不过，成王府那边，王妃娘娘派人送了些时鲜瓜果来，说是庄子上刚摘的，给殿下和老夫人尝个鲜。您看……”

元瑾眸光微闪。血燕之后又是瓜果，这成王妃徐氏，示好的意味倒是越来越明显了。她与徐氏并无旧交，仅有的两次见面，对方都表现得沉静得体，甚至带着善意的回护。这份善意，是因为她长公主的身份，还是因为韩临首辅的地位？或者……另有缘由？

“收下吧，备份差不多的回礼，替我谢谢王妃娘娘。”元瑾吩咐道，“语气要客气些。”

“是。”

青黛退下后，元瑾重新拿起那本地方志，目光却并未落在书页上。京城这些高门大户，关系网络盘根错节，一饮一啄，皆有其深意。成王府的接连示好，绝不仅仅是客气那么简单。这背后代表的势力倾向，或许能成为韩临推行新政的一股助力，但也可能……是一把双刃剑。

她需要知道更多。

“素荷。”她轻声唤道。

一直安静侍立在旁的素荷立刻上前：“殿下有何吩咐？”

“去查一下，近来成王府与哪些人家走动频繁，尤其是……与沿海那边有关的。”元瑾的声音压得很低，只有她们两人能听见，“小心些，莫要让人察觉。”

素荷眼神一凛，垂首应道：“奴婢明白。”

作为自幼跟随元瑾在“那个地方”长大的人，青黛和素荷所擅长的，远不止是伺候人的功夫。探查消息、分析情报，才是她们真正的长处。

与此同时，首辅府的书房内，气氛依旧凝重。

韩临看着手中一份刚从东南加急送来的密报，眉头紧锁。密报中提到，以海商起家、在东南沿海势力盘根错节的薛家，对新政抵触情绪最为激烈，正在暗中串联其他商号和地方官员，试图联合上书反对，甚至有可能煽动民意，制造事端。

“薛家……”韩临指尖点着那个名字，眼神冰冷。薛家与朝中多位勋贵官员关系密切，甚至是某些人的钱袋子，动薛家，牵一发而动全身。

“首辅，薛家在东南根深蒂固，与地方水师将领也多有往来，若他们铁了心要阻挠，恐怕……”一位幕僚面露忧色。

“正是因为根深蒂固，才更要动。”韩临语气斩钉截铁，“新政能否成功，关键在于能否打破这些地方豪强对海贸的垄断。传令下去，让我们的人盯紧薛家的一举一动，收集他们过往不法行为的证据。另外，水师那边，催促兵部尽快敲定新任将领的人选，必须是我们信得过的人。”

正在商议间，韩忠又来禀报，这次带来的却是一个有些意外的消息。