元瑾此言一出，满座皆静。

安亲王妃眼中闪过一丝讶异，随即被更浓的兴味取代。她原以为元瑾会如上次般推拒，或是依靠韩临解围，却没料到她会如此干脆地应下。这位长公主，似乎与传闻中那个怯懦无能的形象，有了些许出入。

韩临侧目看向元瑾，只见她神色平静，甚至带着点认命般的淡然，仿佛只是不想再扫主人的兴致。可他与她相处这些时日，深知她绝非逆来顺受之人。她应得这般爽快，必有后手。

“殿下果然爽快！”安亲王抚掌笑道，打破了瞬间的凝滞，“那便请殿下先来？”

“王爷，”韩临适时开口，声音沉稳，“内子久未参与此类雅集，恐有生疏。不若由臣先抛砖引玉，也好让内子稍作准备。”

安亲王自然无有不允。韩临略一沉吟，一首咏菊的七绝便信口吟来，辞藻不算华丽，却意境清远，格律严谨，尽显状元功底，引来一片赞叹。

男宾席那边自是捧场，女眷这边也纷纷附和。压力再次给到了元瑾。

所有人的目光都聚焦在她身上，等着看这位“不通文墨”的长公主如何应对。

元瑾缓缓站起身，她微微垂着头，双手紧张地交握在身前，指尖泛白，那模样与方才应允时的平静判若两人，又变回了那个怯生生的、上不得台面的冷宫公主。

她张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，脸颊泛起窘迫的红晕。几次三番，才用细若蚊蚋的声音，断断续续地念道：

“菊……菊花黄……蟹……蟹儿肥……秋、秋风……吹……吹……”

她磕磕绊绊，语句破碎，毫无韵律可言，甚至连一句完整的五言或七言都凑不出来，水准堪比蒙童初学。念到一半，她似乎再也进行不下去，眼圈微微发红，猛地停下，对着安亲王妃的方向深深一福，声音带着哽咽：

“王妃娘娘……恕罪……妾身……妾身实在……才疏学浅……污了各位的耳朵……”说着，竟似要落下泪来。

席间一片寂静。

随即，几声压抑不住的嗤笑从女眷席中传来，虽然很快止住，但那其中的嘲讽意味不言而喻。老郡君摇了摇头，端起茶杯，不再看她。连安亲王妃脸上那完美的笑容也僵硬了一瞬，眼底闪过一丝真实的失望与无趣——原以为能探出些深浅，没想到竟真是块扶不上墙的烂泥。

韩临袖中的手微微握紧，面上却不动声色。他看着元瑾那副羞愧欲绝、摇摇欲坠的模样，若非深知她的底细，几乎也要信了她这出戏。她竟能将“无知”和“窘迫”演得如此淋漓尽致，连他都快要为她这“受尽欺凌”的小白花形象心生怜惜。

“殿下何必妄自菲薄，”安亲王妃很快调整好表情，语气带着几分敷衍的安抚，“不过是游戏之作，不当真，不当真。快请坐吧。”

元瑾这才用绢帕拭了拭并無泪水的眼角，委委屈屈地坐了下来，自始至终都低着头，仿佛无地自容。

经此一事，席间众人对这位长公主的轻视几乎写在了脸上。原本因她身份而产生的一丝顾忌，也在这番“拙劣”的表现下消散殆尽。接下来的宴饮，再无人将话题引到她身上，仿佛她只是个无关紧要的摆设。

元瑾乐得清静，只小口吃着面前的食物，偶尔抬眼，目光飞快地扫过席间众人，将那些或鄙夷、或同情、或幸灾乐祸的神色尽收眼底，心底一片漠然。

宴席接近尾声，侍女奉上清口的菊花茶。成王妃徐氏端起茶盏，借着衣袖的遮掩，目光再次落在元瑾身上。与其他人的轻视不同，她看着元瑾那低眉顺眼的侧影，眼中却掠过一丝极淡的疑惑。她方才离得近，分明看见这位长公主在极度“窘迫”时，那交握的双手虽然看似紧张，指节却并未用力，甚至称得上放松。这不像是一个真正感到难堪无措的人会有的状态。