“瑾儿，”他很少这样唤她，声音里带着情事后的沙哑，听起来格外温柔，“在冷宫的那些年……是不是很苦？”

他的语气听起来充满了怜惜与好奇，仿佛只是丈夫想要了解妻子过往的心疼。

元瑾原本昏昏欲睡的意识清醒了几分。她在黑暗中睁开了眼睛，眸中闪过一丝了然的微光。来了，试探。

她没有立刻回答，只是在他怀里轻轻转了个身，变成与他面对面相拥的姿势。她的脸颊贴着他温热的胸膛，声音带着事后的软糯，听起来有些飘忽：“夫君怎么突然问起这个？”

“只是想多了解你一些。”韩临的手指无意识地缠绕着她的一缕发丝，动作轻柔，“想知道我的妻子，在嫁给我之前，过着怎样的生活。”

元瑾沉默了片刻，仿佛在回忆。然后，她轻轻笑了笑，那笑声里听不出什么悲苦，反而带着点看透世事的淡然。

“其实也没什么特别的。我和其他公主不一样，你大概也知道。我母亲只是个小小的宫女，因为容貌被父皇看中，有了我。可惜帝王恩薄，她很快就失了宠，不知怎么又得罪了当时风头最盛、传闻最有可能成为太子的大皇兄……具体为了什么，我那时太小，记不清了。总之，我们母女就被打发到了冷宫。”

她顿了顿，语气依旧平淡，像是在说别人的故事：“我猜啊，可能就是有人想借机弄死我们吧，眼不见为净。毕竟，冷宫那种地方，死个把不得宠的妃嫔和公主，也算不得什么大事。”

她说得轻描淡写，韩临的心却微微揪紧。他能感觉到，她并非真的不在意，而是将那份年幼时的恐惧与无助深埋了起来。

“刚开始还好，虽然清苦，但至少衣食住行和普通宫女差不多，饿不着也冻不着。”元瑾继续说着，声音渐渐低了下去，“后来……大概是有人刻意克扣吧，日子就越来越难过了。常常吃不饱，冬天也没有足够的炭火。我记得那时候，总是觉得饿，肚子空空的，很难受。”

她的描述很笼统，只强调了“饿”的感觉，对于具体如何艰难，如何挣扎求生，却语焉不详。

“我母亲……在我差不多七岁的时候，生了重病。冷宫里请不到太医，也没有药。她就那么熬着，后来……就没了。”她的声音里终于带上了一丝几不可闻的颤抖，“还是我带着身边仅有的一个老宫女，偷偷在冷宫后院挖了个坑，把她埋了。”

韩临的手臂不自觉地收紧，将她更深地拥入怀中。他能想象那对于一个七岁孩童是何等的残酷。

“再后来，我才知道，冷宫待遇越来越差，除了有人作祟，也是因为外面不太平，外敌入侵，资源紧张。等到皇子们争得你死我活的时候，就更没人会记得冷宫里还有我们这些人了。就这么……一年年地蹉跎，直到如今。”

她说完了，轻轻呼出一口气，仿佛卸下了一个小小的包袱，又仿佛只是陈述了一段与自己无关的往事。她抬起头，在黑暗中看向韩临模糊的轮廓，语气又恢复了平时的慵懒：“都是很久以前的事了，除了饿肚子的感觉，其实也记不太清了。怎么，夫君听了，可是心疼了？”

韩临没有立刻回答。

他确实得到了一些信息，印证了外界的部分传闻。冷宫，失宠，被苛待，生母早逝，孤苦无依……这一切似乎都合情合理。

但是，他敏锐地察觉到，元瑾的叙述存在一个巨大的空白。她从五六岁遭遇变故，到七岁母亲去世，再到后来“蹉跎”至成年嫁人，这中间漫长的十余年，她几乎一笔带过。一个在冷宫中挣扎求存、常常食不果腹的孤女，是如何养成如今这般沉稳的气度、开阔的眼界、甚至偶尔流露出的、连他都觉得精妙的谋略与洞察力？还有她那看似直白热烈，实则处处透着掌控力的性情……

这绝不是一个仅仅在冷宫中“饿肚子”长大的女孩所能拥有的。

他心中疑窦更深，但面上却不露分毫。他只是低下头，在她额间印下一个轻柔的吻，声音低沉而温柔：“嗯，心疼。以后在府里，绝不会让殿下再受半分委屈。”

至于她刻意模糊掉的那些年，以及她身上那些与经历不符的特质……他总会弄清楚的。

元瑾在他怀里蹭了蹭，找了个更舒服的位置，阖上眼睛，唇角弯起一个浅浅的、无人能懂的弧度。

“夫君真好。”她轻声呢喃，仿佛已然安心睡去。

夜色深沉，帐幔之内，两人相拥而眠，呼吸渐渐平稳。然而，那看似和谐的氛围下，潜藏的是各自深藏的心思与未曾停息的探究。

他以为的温存试探，或许早在她意料之中。而她看似坦诚的过往，或许只是另一层更高明的伪装。

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