晨光透过精雕的窗棂，在室内洒下细碎的金斑。元瑾慵懒起身，由青黛和素荷伺候着梳洗。她选了一身浅碧色绣缠枝莲纹的常服，墨发简单挽起，斜插一支白玉簪，通体清雅，与昨日宴会上那明艳逼人的长公主判若两人。

用罢早饭，她信步朝韩薇所居的“静薇苑”走去。府内的回廊曲折，庭院深深，自有一番与世隔绝的宁静。这份宁静，正是她当初一眼相中这桩婚事的重要原因之一。

静薇苑内，十三岁的韩薇正端坐于琴台前，纤细的指尖在琴弦上略显生涩地移动，青黛立于一旁，耐心指点着指法。素荷则在窗边的书案前安静地研墨，阳光洒在她沉静的侧脸上，一切都显得井然有序，岁月静好。

见元瑾进来，韩薇眼眸一亮，停下动作，甜甜唤道：“嫂嫂！”

“薇妹妹继续，”元瑾含笑示意，自己在临窗的软榻上坐下，随手拿起榻几上放着的一本游记，“我随便看看，你练你的。”

韩薇点点头，重新专注于琴弦。待一曲《秋风词》终了，元瑾才放下书卷，走到琴旁，柔声道：“这段泛音比前几日稳当多了，只是此处衔接还可再流畅些。”说着，她伸出纤长的手指，在琴弦上轻轻点拨示范，一段清越婉转的乐音便流淌而出，虽只是几个简单的过渡，却韵味初显，绝非门外汉所能为。

指点完琴艺，她又走到书案前，看韩薇临摹的簪花小楷，提笔在一旁的宣纸上写了“静水流深”四字作为示范。字迹清秀端正，笔锋含蓄内敛，自有一番风骨。随后观棋，看韩薇与素荷对弈，见她举棋不定时，便轻声提点一句“弃子争先”，往往能让小丫头茅塞顿开。

若韩临在此，目睹元瑾这般娴熟地指点琴、书、棋，哪怕只是略通皮毛，也足以让他心中的疑窦更深一层。一个在冷宫那般恶劣环境中挣扎求存的孤女，识字已属侥幸，这些需要经年累月、系统教导的才艺，她是从何习得？那份沉淀在举止言谈间的气度与眼界，又岂是饥寒交迫所能滋养？

课间休息时，侍女端上刚出炉的牛乳糕和桂花蜜茶。韩薇捧着精致的瓷盏，小口啜饮，一双清澈的大眼睛时不时偷偷瞄向元瑾，欲言又止。

“怎么了？薇妹妹有话但说无妨。”元瑾放下茶盏，笑吟吟地看着她。

韩薇放下杯子，擦了擦手，脸上泛起一丝害羞的红晕，声音细若蚊蚋：“嫂嫂……你当初嫁给我哥哥，是……是因为喜欢他吗？”

她顿了顿，似乎鼓足了勇气，抬起眼，“我听说，是陛下赐婚。可是……可是我瞧着嫂嫂，一点都不像不情愿的样子。你和哥哥在一起的时候，感觉……感觉很不一样，有一种，嗯……让人看了心里暖暖的感觉。”她年纪尚小，形容不出那是一种基于彼此欣赏、智谋相当又身体契合的微妙吸引，只能用最质朴的“暖暖的”来表达。

元瑾闻言，忍不住“噗嗤”笑出声来，她伸手轻轻捏了捏韩薇带着婴儿肥的脸颊，促狭道：“对啊，就是因为贪图你哥哥的美色呀！谁让他生得那般俊朗挺拔，又是连中三元的状元郎，才华冠绝京城，我看上了，自然要想办法让皇上下旨把他‘抢’过来。”她眨眨眼，压低声音，故作神秘，“当然啦，更重要的是，我还贪图我们家薇妹妹这么乖巧可爱，婆母又那么慈祥和蔼，这桩买卖，怎么算都是我赚了嘛！”

韩薇被她这番直白又“不正经”的言论说得脸颊绯红，心里却像浸了蜜糖一般，甜滋滋的。她扭捏了一下，小手绞着衣角，脸上的神情渐渐转为担忧：“嫂嫂，你别笑话我……我还有正事想问你呢。”

“嗯，你说，嫂嫂听着。”元瑾收敛了些许玩笑神色，温和地看着她。

“我……我虽然不怎么出门，但我的贴身丫鬟小环偶尔会出去帮我买些针线零嘴，回来也会跟我说些外面的闲话。”韩薇蹙起小小的眉头，语气带着不满，“她们现在都在传……说嫂嫂你弱不禁风，是……是不通文墨的……还在赏花宴上被人生生气哭了……传得可难听了。”

她抬起头，眼中是真切的忧虑，仿佛被欺负的是自己一般，“而且，我听门房福伯说，这两日递到府里的拜帖和请柬，不但没少，反而比之前更多了。我总觉得……她们来者不善。母亲也听说了这些传闻，心里很是为你担忧。”

韩母性子温婉，甚至因早年经历而有些怯懦，极不擅长与那些心思玲珑、言语机锋的贵妇人们周旋。

以往韩临官职不高时，她便觉得难以融入，每每赴宴都如坐针毡。如今儿子位极人臣，成了众人巴结或忌惮的对象，她更是谨小慎微，生怕自己言行不当，给儿子惹来“结党营私”或“恃宠而骄”的非议，索性常年称病，几乎拒绝了所有邀约。韩薇因母亲不出席，自己年纪又小，自然也极少在外露面。

这母女二人，几乎是主动将自己隔绝在了京城贵妇圈的社交之外，守着这方小天地，倒也清净。