沈砚接过。

其他人见两人吃的没事，也纷纷动起筷子。

众人吃完后，洪元昊自然而然的展现出领导姿态：“各位，时间紧迫。我建议今天分成两组外出探查，务必在天黑前返回驿站交换情报，如何？”

没人对此有异议。

分组时，三名男玩家——赵富强、向文泰、郭钟平，都努力巴结经验丰富的洪元昊，显然洪元昊对此也很受用，给到三人与自己组队的机会。

最终，沈砚、叶临舟，以及两位女玩家胡意宁、吴欣然自动成为了一组。

沈砚四人踏出驿站，来到街道，这里的景象令沈砚一怔——与昨夜阴森截然不同，此刻街上竟是一片热闹景象。

小贩沿街叫卖，行人摩肩接踵，俨然一座充满生机的古代城镇。

然而，仔细观察，沈砚立刻发现了不对劲。

卖包子的摊主脸上挂着的笑容完全不变，拿取包子的动作十分木讷。

抱着孩子的妇人手臂拍打的频率固定，怀中的孩子面无表情，眼神空洞。

街道上的“热闹”如同一场精心排练的木偶戏。

商贩的叫卖声，行人的脚步声，所有声音都单调重复，没有一丝活气。

沈砚走到一个首饰摊前，试探道：“老板，请问城主府怎么走？”

摊主脸上挂着微笑，举起一根簪子：“客官，这木簪，三两银子。”

胡意宁不死心，凑近大声重复：“我们是问城主府怎么走！”

“客官，这木簪，三两银子。”语调、表情，分毫不差。

一连试探了几个摊位，结果皆是如此。这些“人”只会对特定的对话做出反应。

“完了，这群NPC卡bug了，还怎么打听消息？”胡意宁有些气馁。

“未必。”沈砚目光扫过这座规划严整，建筑恢宏的城池。

“既然问不出，我们就用眼睛看。如此坚固的城墙，规整的排水，还有那气派的楼阁……这里曾极度繁荣。弄清楚它为何变成这样，可能就是关键。”

四人沿着被诡异居民“无声注目”的长街前行，无形的压抑感如同蛛网，缠绕在每个人心头。

胡意宁忍不住搓着手臂，小声嘀咕：“他们就这么直勾勾地看着……我鸡皮疙瘩掉了一地了。”

被她挽着的吴欣然更是脸色发白，几乎将半个身子都靠了过去，声音抖得不成样子：“意、意宁……我好怕……”

“别怕！”胡意宁闻言，立刻挺起她那并不算伟岸的胸膛，反手握住吴欣然冰凉的手，努力做出可靠的模样，“这大白天的，不怕！”

走在前面的沈砚恰好回头瞥见这一幕，唇角微扬。

胡意宁一张标准的娃娃脸，配上俏皮的双马尾，怎么看都比身旁卷发披肩，身材高挑的吴欣然要稚气。

此刻这小丫头强撑着“大姐头”的架势，反差感十足，在这阴森压抑的环境里，意外地戳中了沈砚心中某个柔软的角落。

就在这时，沈砚感觉自己的衣袖被轻轻扯动了一下。紧接着，一条温热的手臂便自然而然地环上了他的胳膊，紧紧挽住。

叶临舟微微侧身，几乎将半边重量倚靠过来，温热的呼吸拂过沈砚的耳廓，带着一丝刻意放软的语调。

“沈砚哥……这些人，看着真的好吓人啊。”

沈砚偏过头，映入眼帘的是叶临舟微微蹙起的眉头，抿紧的嘴角向下撇着，配上他低垂的眼睫，竟莫名勾起了沈砚心底一丝保护欲。

若是换个人做这副姿态，沈砚或许会觉得矫揉造作。但是叶临舟做出这番表情，却是满满的鲜活少年气。

沈砚想抬手揉揉那看起来手感不错的发顶。

最终，只是克制地抬起另一只手，在叶临舟紧挨着自己的那只胳膊上，力道适中地拍了两下，干巴巴地吐出两个字：“没事。”

这堪称“直男式”的安抚，叶临舟却颇为受用。他眉头舒展了些，甚至得寸进尺般，将沈砚的胳膊挽得更紧了一点，嘴角那点下压的弧度悄然转化为一丝微不可察的笑意。

身后将这一幕尽收眼底的胡意宁和吴欣然，早已忘了害怕，互相交换了一个“你懂的”眼神，紧紧捂住嘴才没笑出声来，肩膀可疑地抖动着，压低声音开始窃窃私语。

“我就说他们俩不对劲……”

“叶小哥也太会了……”

“嘘——沈砚耳朵好像红了！”

沈砚：“……”

沈砚目不斜视，脚步却莫名加快了几分。

突然，广场上一群正在“玩耍”的孩子吸引了沈砚的注意。

孩子们重复着传球，奔跑的动作，脸上是僵硬的笑容，眼神空洞得像玻璃珠。

一个念头在沈砚脑海中闪过。

沈砚下意识地握住了胸前的银质吊坠——【纯真的祝福】。

他能感觉到吊坠传来一丝微弱的暖意与自己心神相连。

沈砚调整呼吸，走向那个踢球动作最连贯的小男孩。