她听着谢知音继续说话，语气缓和了些：“这个捣碎了敷在伤口上，能止血消肿。这个煮水喝，能退热。这个研磨成粉，撒上去能让伤口少流脓。你带回去，告诉四娘。护住自己人的命，比想着怎么让别人死得更痛苦，要紧得多。”

脚步声响起，年轻女兵从药庐里出来，手里捧着几个油纸包，脸上还带着似懂非懂的神情。看见站在竹影下的杨静煦，她愣了愣，匆匆行了个军礼，小跑着离开了。

杨静煦这才走进药庐。

草药在竹匾里晒得微微发卷，空气里弥漫着艾草、柴胡和鱼腥草混杂的苦涩清香。谢知音正低头分拣一批新采的茯苓，听见脚步声抬起头。

“娘子怎么来了？”她放下手里的活计。

“躺不住，过来看看。”杨静煦在门边的胡床上坐下，阳光从门外斜照进来，暖洋洋地烘着她的背，“刚才的话我都听见了。”

谢知音沉默片刻，继续分拣茯苓：“娘子怎么看？”

“你说得对。”杨静煦轻声道，目光落在那些晒干的草药上，“药是用来救人的，我也记下了。”

谢知音抬起头，看着她。阳光里，杨静煦的脸色泛白，但眼神很清澈，很坚定。

“娘子，你……”谢知音犹豫了一下，“这几日是不是一直没睡好？”

杨静煦苦笑一下：“是有些。夜里总想着事，睡着了也不安稳。”她伸出手腕，“二娘，你再帮我看看，开些安神的药便好。莫要声张，尤其是别让将军知道。”

谢知音搭上她的脉，眉头渐渐蹙起。诊脉的时间比往日长，长到能听见药庐外风吹竹叶的喧哗声。

“心脉浮细数急，肺气壅塞不宣。” 谢知音松开手，语气比以往任何一次都更严肃，“娘子，这不是一两日的症候，是积劳成疾，心神耗损过甚。必须立刻静养，按时用药，饮食也得精心调养，否则……”

她顿了顿，看着杨静煦平静的眼眸，终是把那句最重的话咽了回去，转而道：“否则，便是华佗再世，也难挽回。”

杨静煦收回手，理了理衣袖：“我明白。药我按时喝，饭也尽量按时吃。只是园子里……”

“园子里的事，有赵将军，还有我们。”谢知音难得打断她，目光恳切，“娘子，司竹园不是你一个人的担子。你得信我们能扛得起来，也得信自己能稍微松一松手。你要先保养好自己，这个园子才有主心骨。你若倒了，我们做这一切，又为了什么？”

这话说得直接，却像一记重锤，敲在杨静煦心口。她怔了怔，看着谢知音眼中毫不掩饰的担忧，一股暖流混杂着酸楚涌上喉头。

“好。”杨静煦笑得很真诚，眼角微微泛红，“听你的。从今日起，我每日来药庐让你诊脉，绝不偷懒。”

谢知音这才松了口气，转身去配药。她挑了几味药材，仔细称量，又装了一小瓶蜜丸给她：“这个随身带着，觉得心慌气短时，含一点在舌下，能安神定悸。”

午后，杨静煦喝了谢知音新煎的药，在房间里小憩了片刻

药里的安神成分让她睡了沉沉一觉，醒来已是申时。

胸口那阵闷痛缓解了，但呼吸还是有些滞涩，像有什么东西压在肺腑间，透不过气来。屋里药气未散，混着午后凝滞的空气，更让人觉得憋闷。

她需要再出去透透气。

慢慢起身，披上外衣。推开门时，两个在门边值守的年轻女兵立刻看过来。

“娘子醒了？”

“屋里闷，去溪边走走。”杨静煦语气平常，“就在常去的那块青石坐坐，不远。”

两个女兵对视一眼，其中一人道：“将军吩咐……”

“那就远远跟着吧。”杨静煦知道拗不过赵刃儿的安排，温声道。

溪水在夕阳下泛着金红色的粼光，哗哗流淌，带着秋日特有的清冽凉意。杨静煦在溪边青石上坐下，深深吸了几口带着水汽的空气，胸口那股滞涩感果然松快了些。

她刚觉得好些，喉间那股被压抑了半日的痒意却忽然翻涌上来。

她侧过身，用手帕捂住嘴，压抑地咳了起来。起初只是几声轻咳，随即越来越急，越来越深，像是要把肺腑都掏出来。她弯下腰，咳得浑身发颤，眼前阵阵发黑。

两个女兵跑过来，满脸担忧：“娘子！”

杨静煦摆摆手，想说话，却咳得更凶。直到那股撕扯肺腑的劲头过去，她才直起身，喘着气，额变碎发被冷汗浸湿了几缕。

她迅速展开手帕，借着夕阳的余晖仔细查看。素白的绢面上，只有湿痕，没有那抹让她心惊肉跳的红色。紧绷的肩背骤然一松，随之而来的却是更深的虚脱和后怕。

“没事，”她声音嘶哑得厉害，勉强对惊魂未定的女兵挤出一个安抚的笑，“呛了风。”

女兵还想说什么，就在这时，一个红色身影出现在竹林尽头。

是赵刃儿。

她独自一人走来，身上还带着巡哨归来的尘土气。看见溪边的情形，立刻加快步伐。

两个女兵退开几步。

赵刃儿走到青石边，蹲下身。

她没有问怎么了，目光却像最精准的尺，一寸寸量过杨静煦苍白的脸、微颤的指尖和被冷汗濡湿的鬓角。她伸出手，将掌心贴在杨静煦的额头上。这个动作比惯常的试探更持久，也更专注，仿佛在用自己的体温去确认某种不安的直觉。

“有点热。”她陈述道，掌心没有立刻离开，而是顺着额角滑下，极轻地碰了碰她冰凉的脸颊。

“晒的。”杨静煦声音依旧沙哑，目光下意识避开了那过于专注地凝视。

赵刃儿没接这话，只是深深地看了她一眼。那目光锐利得仿佛能穿透一切掩饰，让杨静煦心头一紧。但她最终什么也没追问，只是从怀中取出水囊。“二娘刚给的，说是枇杷露，润肺。让我盯着你喝。”

“她倒会使唤你。”杨静煦接过水囊，拨开塞子，喝了一小口。清甜微凉，顺着干痛的喉咙滑下去，那火烧火燎的感觉果然缓了些。她又多喝了几口。

赵刃儿在她身边坐下，目光投向流淌的溪水。

两人沉默了片刻。夕阳渐渐沉向远山，将天际染成一片暖金色。

“北面发现马蹄印了。”赵刃儿忽然开口，“十几骑。”

“多远？”杨静煦握着水囊的手紧了紧。

“二十里。往西去了，在一处山坳停了约莫一个时辰，然后折返。”赵刃儿顿了顿，“折返时多了五匹空马。”

多了五匹空马。杨静煦立刻明白了这意味着什么。那里有接应的人，或者，是一个临时据点。

“是斥候。”她轻声道。

“对。”赵刃儿点头，“来得比预想得快。轻装快马，二十里，半个时辰就能到。”

她没再说下去，但杨静煦懂了。半个时辰，从发现敌踪到兵临园下，只有半个时辰的预警时间。

“盐和油买不着了。”杨静煦忽然道，声音很轻，“商户说货源紧，不肯多卖。”

赵刃儿嗯了一声，并不意外：“风声传出去了。”

不是疑问，是笃定的陈述。有人在卡他们的脖子，无论是不是宇文制直接指使，这都意味着，司竹园已经被盯上了。

“园里存盐还能撑一个月，”杨静煦道，“桐油少些，二十天。”

“一个月后，仗早打完了。”赵刃儿打断她，语气平静得像在说一件与自己无关的事，“要么他们退，要么我们……”

她没说完，但杨静煦听懂了那未尽的寒意。

“你打算在哪打？”杨静煦问，将水囊递还给她。

赵刃儿随手接过，握在手里：“梧桐谷北十里，那里路窄，两侧崖壁陡峭，林密，适合设伏。四娘已经带人去勘测地形了，今晚会有详细汇报。”

“什么时候打？”

“看他们什么时候来。”赵刃儿站起身，朝杨静煦伸出手，目光落在她微微起伏的胸口，“但现在，你得回去歇着。接下来几天，你需要养足精神。”

杨静煦看着伸到面前的手，掌心朝上，指节分明，充满了稳定可靠的力量。她将自己的手放进去，那温热有力的包裹，奇异地驱散了一些心底的寒凉与不安。

“我知道。”她轻声道，借着赵刃儿的力道站稳，“我会顾好自己。”

赵刃儿看了她片刻，那目光在她脸上停留的时间比平时更长，带着审视，也带着某种沉重的忧色。她抬起另一只手，用拇指轻轻擦过杨静煦唇角，那里沾着一点未干的枇杷露。

动作很轻，却带着不容抗拒的仔细。她的指尖在杨静煦唇角停留了一瞬，仿佛在确认什么，又仿佛只是不忍离开。然后，她收回手，指尖捻了捻，目光垂落，长长的睫毛遮住了眼底一闪而过的暗沉。

“嗯。”她低低应了一声，没再说什么，但握着杨静煦的手，却收紧了些许。

两人并肩往回走，天边的晚霞异常绚烂。

夜幕正缓缓合拢，试图吞没最后的天光。

备战的弓弦已然绷至极限，发出低沉的嗡鸣。这绷紧的，不仅是园子对外的防线，更是杨静煦那副强撑的躯壳。它们承受着同样的压力，面对着同一场即将到来的风暴。

匠营的打铁声还在持续，那叮当的节奏，仿佛在为这场双重倒计时，敲着沉重而固执的鼓点。