天将破晓，赵刃儿又一次拧干了布巾。

这动作重复了半夜，指尖已被井水浸得发白冰凉。杨静煦昏沉着，起初只是低热，她以为如往常般看顾便会退去。可那热度却生了根，在她一遍遍擦拭、换水的间隙里，悄无声息地往上攀爬。

掌心下的额头越来越烫，脸色从苍白转为不正常的潮红。赵刃儿换了一盆又一盆水，布巾刚从井水里拧出时还带着刺骨的凉意，覆上不过片刻，便被那高热熨得温热。她试过擦拭颈侧、手心，甚至解开衣领轻拭胸口与腋下。可那热意仿佛是从骨髓深处透出来的，任她如何擦拭，也散不去分毫。

杨静煦醒来时，天色依旧昏沉。意识尚未完全清明，先觉出浑身滚烫的难受，与喉咙里灼烧般的干渴。她想动，身上却软得使不出半分力气。

“醒了？”温沉的声音从旁侧传来，带着一夜未眠的低哑，却异常柔和。

杨静煦抬眼，看见赵刃儿布满血丝的双眼，看见她手中那块蒸腾着热气的湿布。她这才意识到，天已亮了，可自己身上的烧，竟未退。

这不是她第一次病中发热，往常夜里烧起，天亮时总会消退大半。可这次……

“阿刃，”她开口，声音嘶哑得厉害，“什么时辰了？”

“辰时末。”赵刃儿低声应道，声音里听不出焦躁，只有一种沉静的耐心。她端起水碗，先试了试温度，才小心地递到杨静煦唇边，“慢慢喝。”

杨静煦就着她的手啜了几口，温水滑过，却压不住那股从五脏六腑漫上来的燥热。她闭了闭眼，深吸口气，再睁开时，眼底已是一片勉力维持的清明。

“烧了多久？”她问。

“半夜开始的。”赵刃儿答得简短，可杨静煦听出了那话里压着的忧虑。

杨静煦不再说话，只侧过身，掩唇低咳了几声。那咳嗽来得克制，肩膀微微耸动，待咳声歇了，她才转回来，额上已覆了一层细密的虚汗。

赵刃儿扶她靠在自己身上坐着，动作轻柔得像托着一片羽毛。她用手帕仔细拭去那些汗珠，又倒了小半碗水，一点一点喂她喝下。水刚咽下，喉间又是一阵痒意，忍不住又咳起来。这一次咳得同样压抑，可赵刃儿看见她蹙紧的眉，也看见她无意识按住胸口的手。

“难受就咳出来，别忍着。”赵刃儿低声道，手掌在她背上极轻地顺着，力道柔和却带着一种奇异的安抚力量。

杨静煦倚在赵刃儿臂弯里，轻轻喘匀了气，才又开口，声音虽弱却清晰：“阿刃，我想回司竹园……那边总要有人照应。一娘她们，我不放心。”

赵刃儿垂眸，将手中微温的布巾再度浸入冷水，拧干，轻轻覆上她的额。她知道杨静煦没说实话，或者说，没说出全部实话。司竹园有张出云、柳缇在，有那么多已能独当一面的教习在，不会出什么乱子。

杨静煦想走，是因为她。

因为昨日见了杨孚，因为那些话，因为这突如其来的病。每一桩都像针，扎在自己心头。杨静煦看出来了，所以想带她离开这里，离开这些惹她难安的人与事。

“再等几日。”赵刃儿轻声说，换下她额上已温的布巾，“等你烧退了，身子稳些，路上才好走。”

话音平静，手上动作也稳。可杨静煦看着她低垂的眼睫，看着那眼底密布的血丝，那是守了整夜的痕迹。她心里像被什么狠狠揪了一把。

“我真的无碍，”杨静煦伸手，轻轻握住赵刃儿的手腕，想传递一些力量，“只是有些发热。我们慢慢走，路上多歇便是。”

她努力让声音听起来松快些，甚至想扯出一点笑意。可赵刃儿抬起眼，目光落在她绯红的颊上，那眼神很深，深得像望不见底的寒潭，却又在深处燃着一簇温柔而执拗的火。

“明月儿，”赵刃儿轻声唤她，另一只手轻轻覆上她的手背，“你信我一次。”

杨静煦望着她。

“信我能照顾好你。”赵刃儿继续，像在许一个郑重的诺，“信我，至少这次……不会让你有事。”

她说这话时，眼神静如止水，可杨静煦在那平静之下，窥见了某种近乎孤注一掷的温柔。不像承诺，更像誓言。

杨静煦鼻尖一酸，别过脸去，轻轻地点了点头，一滴温热的泪无声滑入鬓角。

赵刃儿看见了。她没有说话，只是用拇指极轻地拭去那点湿痕，然后才松开手，扶她躺稳，仔细掖好被角，又在榻边静坐片刻，确认她呼吸稍匀，才起身去唤谢知音。

走到门边时，她回头望了一眼。榻上的人侧卧着，单薄的肩背微微起伏。赵刃儿在门边驻足片刻，目光像柔软的纱，轻轻笼罩着那个身影，然后才悄无声息地退了出去。

谢知音很快进来，一见杨静煦面色便蹙紧了眉。探脉，观舌，脸色越发凝重。

“我出去一趟。”赵刃儿对谢知音道，声音压得很低，像是怕惊扰了里间的安宁，“劳你仔细看顾娘子。我很快回来。”

门在身后轻轻合拢。

赵刃儿背靠着冰凉的门板，闭上了眼睛。一夜未眠的疲惫与心焦瞬间漫上，可她只是深深吸了口气，再睁开眼时，那里面只剩下沉静的、为一人而战的决心

驿舍外，天色阴沉，仿佛随时准备落雨。

赵刃儿站在门外，目光不动声色地扫过街巷。一个身影迅速消失在街角，动作迅速得不似一般行路人。

应该是杨孚的人。

赵刃儿心中了然，面上却毫无波澜。她转身往东市走去，步履从容。

在东市李三娘的布行里，她仔细选了一丈司竹园产的布。那布质地细密坚韧，颜色匀净温润，织工染技都无可挑剔，这是杨静煦这半年来一点点改进的心血。她让店家用红绸仔细包好，提着布匹，径直往兴庆坊走去。

想来是派去监视的人已向杨孚汇报过行踪，当赵刃儿踏入杨宅的时候，他已经等在厅中。

他坐在主位，面色沉肃，见赵刃儿进来，连眼皮都没抬一下，只端起酒盏慢慢呷了一口。

那姿态，矜贵而倨傲。

“杨公子。”赵刃儿叉手行礼，姿态恭顺。

她将包好的布匹双手奉上：“这是司竹园所产的布，从选料、织法到染色，都是娘子亲手改进的。虽不及宫中贡品，却是她的心血。”

杨孚这才抬眼，目光在那匹布上停留片刻。红绸解开，露出里面靛青色的布料，色泽沉静雅致，纹理细腻整齐。他伸手摸了摸，触感细密坚韧，确是上好的工艺。

他的神色略微缓和，却依旧端着架子：“明月儿让你送来的？”

“是小人自己的主意。” 赵刃儿姿态恭顺到几乎卑微，“昨日多有冒犯，特来向公子赔罪。多谢公子一番心意，盛情款待。”

杨孚轻哼一声，放下酒盏：“你还知道昨日失礼？明月儿人呢？怎么不亲自来？”

“都怪小人照顾不周，” 她躬身未起，声音压得极低，“昨日让娘子淋了雨，半夜便起了高热，此刻正卧床休息，实在不便前来。”

“高热？”杨孚脸色一变，身体已下意识前倾，“请医工看了吗？”

赵刃儿抬起头，眼中满是真实的忧虑，“娘子这病来得又急又重，小人见识浅薄，心中实在惶恐，这才冒昧……”

“人在哪里？带我过去！” 赵刃儿话未说完，杨孚已猛地站起身，脸上是毫不掩饰的焦灼。“来人，备马！”

“公子且慢！”

赵刃儿急急出声，声音不高，却带着一种沉着的力度，让杨孚的动作顿了一瞬。她迅速上前半步，依旧保持恭敬的姿态：“公子此刻前去，恐有不妥。”

杨孚眉头紧锁，目光如刀般射向她：“有何不妥？我妹妹病了，我去看她，天经地义！”

“正因娘子生病，才更不宜相见。” 赵刃儿抬起眼，目光坦然迎上他的审视，语气恳切而冷静，“公子细想，娘子此刻高热不退，神思昏沉。且昨日争执气犹未平，她心高气傲，最不愿的便是在这般狼狈憔悴时，见到让她伤心动气之人。”