“您好，您拨打的电话暂时无法接通……”

机械提示音第三次响起，冬柚子垂下手，手机屏幕暗下去，映出自己有点发愣的脸。

从昨天起，她发出去的消息全没回音。

助理说“父亲会来接您”，她回房间等了一整个下午，又等到夜里——谁也没来敲门。像有人把她和那间出租屋一起，从世界的地图上抹掉。

指尖一沉，有什么柔软的东西挤进掌心。

一只小猫。

灰白相间的毛，深色条纹绕在身上，尾巴卷成一个懒散的弧，歪戴着棕色猎鹿帽，胸前挂着一枚小小的银色口哨。宝石似的蓝眼睛仰着望她，眼里全是认真的关切。

“你是在安慰我吗？”柚子低声问，手指埋进它的毛里慢慢顺着。

小猫满足地呼噜起来，脑袋往她掌心里蹭，暖意一点点从手心往心口漫上去。

安静维持了几秒。

呼噜声戛然而止。

小猫的耳朵竖起，身体一紧，下一刻从她腿上一跃而下，落地无声。它在光滑的地板上来回踱步，尾巴高高竖着，像在探测什么只有它听得见的频率。

它忽然冲向弧形墙脚，在那片明明光洁无缝的地方抬爪挠了几下，随即又转向房门，立起身子拍门，发出急促的“哒哒”声，回头望她，短促地叫了一声。

“怎么了？”柚子被它的反应带出一点紧张。

她走过去，试着按下门把。门毫无阻碍地滑开。

小猫“嗖”地窜出去。

她来不及多想，只能跟上。

走廊灯光柔和，地毯吃掉脚步声。小猫没有乱跑，它在前面不紧不慢地带路，偶尔回头确认她跟上，然后在电梯门口停下。

电梯门正好滑开。它跳进去。门合上时，指示灯亮起“3”。

柚子按下同一层，心跳比电梯速度还快一点。

叮。

三楼。

这里是员工休息区。大面积落地窗把绿植和天光引进来，沙发、吧台、咖啡机一应俱全，空气里是烘焙与消毒水极轻的味道，气氛从容。

她一眼就看到了它——那只小猫端端正正坐在不远处的原木桌上，宝蓝色的眼睛静静望着她，仿佛专门在这里等她。

“你——”

她刚迈出一步，小猫却像故意似的轻盈一跳，从桌上窜下，钻向更里面的区块。

脚步追着那抹灰影转入开放休息区时，有人出声：

“同学，小心。”

她这才发现，自己差点撞上对面走来的年轻女子。

对方穿着统一白色制服，胸牌挂在胸前，头戴同色浅帽，气质干净利落。

“对不起！”柚子忙退半步，侧身让开，视线仍忍不住朝小猫消失的方向追，“我在找一只猫，它刚从那边跑过去……”

“没关系。”女员工笑了一下，也顺着她的视线望过去，“猫的主意很难猜，它高兴的话，会自己回来。”

她的目光落到柚子身上的校服，语气放缓：“学生在这层不常见。迷路了吗？”

“没有，只是……”柚子收回视线，有些不好意思，“到处看看。这边的环境……和我以为的不太一样。”

“比想象中好一些？”女员工问。

柚子点头：“嗯。感觉在这里工作的人，都很厉害。”

女员工低头晃了晃手里的咖啡杯，若有若无地笑了一下：“也不全是。要不是当初拐了个弯，现在大概在别处穿白大褂站手术台。”

她笑得很淡，没有再往下说。

“拐弯吗……”柚子下意识重复。

话只说了一半，空气忽然变了。

女员工的目光从她脸上掠开，落在她身后某一点。咖啡机蒸汽声正好收住，纸杯轻碰的清脆声也在那一刻停下。

不远处，有人端着托盘，脚步微微一顿；几个靠在吧台闲聊的人几乎同时挺直了背，侧身，让出一条自然却笔直的过道。

交谈声一截一截息下去，只剩空调和灯光细微的嗡鸣。

柚子愣了一下，顺着众人的视线回头。

琊先生正从那条被让出的过道走来。