暮色如倾翻的墨砚，缓缓浸染天际。大长公主府内，几盏绢灯在廊下摇曳，将人影拉得忽长忽短。就在这片沉寂中，一个消息如同投入古井的石子，激起了涟漪——昏迷数日的纪云霓长公主，竟悠悠转醒。

太子萧景琰恰在府中偏厅，正凝神听着太医令的回禀。他身着杏黄色常服，肩披玄狐毛领墨色斗篷，烛光映照下，面容带着连日操劳的疲惫。闻讯，他霍然起身，斗篷扬起一道利落的弧线，眸中迸射出锐利的光芒：“当真？”不待太医令回答，他已大步流星走向内室，腰间玉珏碰撞发出清脆急响。

内室药气氤氲。拔步床上，大长公主纪云霓静静地靠着软枕，那张曾风华绝代的面容此刻苍白得近乎透明，薄唇干裂，唯有那双深邃的凤眸已然睁开，虽黯淡无光，却异常清明。她见到太子，眼珠微微转动，枯瘦的手指在锦被上几不可察地蜷缩了一下。

驸马爷跪在床榻边，紧紧握着公主冰凉的手，这位昔日英武的将军此刻虎目通红，肩膀微微颤抖，激动得语不成声。

大长公主的目光缓缓扫过床前众人，最终定格在太子身上，那眼神浑浊却透着不容置疑的决绝。她积蓄了许久力气，气息微弱如游丝，对驸马断断续续道：“你……先出去……我与太子……有话说。”

驸马身躯一震，深深看了妻子一眼，那目光中饱含着数十年相濡以沫的痛楚与了然。他重重点头，哽声道：“臣……明白。”他松开手，小心翼翼地将公主的手放回锦被中，仿佛对待易碎的珍宝。起身对太子郑重一揖，步履蹒跚地退了出去，将那扇沉重的紫檀木门轻轻掩上，如同隔绝了两个世界。

室内只剩下姑侄二人，烛火噼啪，映着太子凝重如山的面容和长公主气若游丝的喘息。密谈持续了一个时辰。当太子再次推开那扇门走出来时，他惯常的温润如玉已被一种近乎石化的冷硬取代，眉宇间仿佛压着千钧巨石，紧抿的唇线透出凛冽的寒意。他甚至没有看一眼门外焦急等待、欲言又止的驸马，只略一颔首，便带着随从风一般卷出公主府，玄色斗篷在暮色中翻飞，背影决绝。

宫门即将下钥，太子一路快马加鞭，直驱皇宫。他步履生风，径直走向养心殿，脑海中翻腾着方才听闻的惊天秘辛，胸口如同揣着一块灼热的烙铁。然而，皇帝身边的首领太监却躬身拦在了殿前，面带难色，低声道：“殿下，陛下今日批阅奏章至深夜，实在疲累，此刻已在淑妃娘娘宫中安寝了。特意吩咐，若无十万火急之事，万勿打扰。”

太子脚步猛地刹住，望着养心殿紧闭的朱漆大门和门缝中透出的微弱光亮，指节捏得发白。那关乎国本社稷的秘密在喉间翻滚，却不得不强行咽下。他深吸一口凛冽的寒气，闭了闭眼，再睁开时，已勉强压下翻涌的心绪，转身，踏着清冷的月色，沉默地返回东宫。

穿过层层宫苑回廊，夜风拂过，带着梅枝上的碎雪。就在他即将步入寝殿区域的月洞门时，一个纤细的身影从旁侧廊柱的阴影中悄然步出，拦在了他的面前。

是顾倾颜。

她未施粉黛，穿着一身过于素净的月白绫缎裙衫，外罩同色暗纹比甲，发髻松松挽着，只斜插一支简单的青玉簪子，浑身上下再无半点饰物。在清冷月辉下，她脸色苍白，眼圈泛红，宛如一株被风雨摧折的白玉兰。她垂着头，纤弱的肩膀微微颤抖，未语泪先流，晶莹的泪珠顺着光洁的面颊滚落，滴在青石板上，洇开小小的深色痕迹。

“殿下……”她声音哽咽，带着浓重的鼻音，每一个字都仿佛浸透了委屈，“妾身……妾身原本只盼着，将来能嫁与一个知冷知热的寻常男子，即便布衣蔬食，只要心意相通，举案齐眉，便是妾身毕生所愿。却不想……却遭奸人如此算计，落入这般不堪的境地……”她抬起泪眼，那双氤氲着水汽的眸子在月光下显得格外凄迷，“如今殿下厌弃妾身，将妾身弃于这深宫后院，不闻不问，任人作践……难道……难道真要眼睁睁看着妾身在这里自生自灭，零落成泥吗？”她微微侧首，露出纤细脆弱的脖颈线条，“自妾身入宫，那些捧高踩低的奴才见妾身不得殿下青眼，便克扣用度，冷嘲热讽，百般折辱……殿下，您就真的……如此狠心，连一丝怜惜也不愿施舍吗？”

太子看着她哭泣的模样，听着她声泪俱下的控诉，想起她或许也只是这盘棋局中身不由己的棋子，心头终究被勾起了一丝微弱的涟漪，那紧蹙的眉头几不可察地松动了一瞬。然而，脑海中更强烈的，是大长公主那虚弱却字字千钧的嘱托，是那足以动摇国本的秘密所带来的沉重压力。他按捺住纷乱的心绪，语气放缓了些，却依旧带着难以逾越的疏离：“孤知道了。夜色已深，你先回去。此事……容孤思量。”

顾倾颜见太子态度不似往日那般冰冷决绝，眼中瞬间燃起一丝希望的火苗。她像是溺水之人抓住了浮木，竟猛地向前一步，伸出双臂紧紧环抱住太子的腰身，将满是泪痕的脸颊深深埋入他胸前织金的蟒纹之中，温热的泪水迅速浸湿了衣料。

太子身体骤然僵硬，这突如其来的亲密接触让他极为不适，更觉此刻时机荒谬。他几乎是立刻抬手，用力却又不失分寸地掰开她紧扣的手指，将她从自己身前稍稍推离，同时对身后侍立、眼观鼻鼻观心的大太监沉声道：“送顾良娣回去，好生照料。”